Казалось, все сошлись во мнении, что Кейти не в его вкусе.

Он посмотрел на нее, входящую в комнату с двумя маленькими стаканчиками бренди. Кейти мягко улыбнулась, протянув один из них Люку, и села рядом с ним.

— Ты сегодня вечером чересчур спокоен, — заметила она.

— Я думаю.

— Ах, вот оно что. Я всегда повторяю: не мешай Гилкристу, когда он размышляет. — Кейти сделала глоток бренди. — Ты готов рассказать мне о том, что произошло?

— Я думаю. Иден может забыть об Этвуде. Кейти положила свою ладонь на его руку.

— Спасибо, Люк. Это очень много значит для Иден.

— Мне, честно говоря, плевать, насколько это важно для Иден. Я сделал это для тебя. И лучше бы это оказалось последней просьбой, Кейти.

Она повернула голову, не поднимая ее от диванной подушки, и изучающе посмотрела на него.

— Что-то случилось? Почему тебе так трудно помогать членам твоей семьи?

— Они не заслуживают никакой помощи. Они обижаются на меня, относятся ко мне с подозрением и считают, что я явился сюда только для того, чтобы отомстить за моих родителей.

Кейти выгнула бровь.

— Но ты не слишком-то старался переубедить их, разве не так?

— С какой стати мне беспокоиться? Я не собираюсь надолго оставаться здесь, чтобы заботиться об их мнении.

— У тебя сегодня плохое настроение? — А чего ты ждала от Гилкриста? — Люк поставил свой стаканчик с бренди на столик. — Пойдем погуляем.

— Отлично. — Кейти поднялась с дивана и, подойдя к двери в кухню, просунула туда голову. — Я скоро вернусь, Мэтт.

— Хорошо, — откликнулся брат.

Зик подхватил свою миску и вышел следом за ними на улицу.

Какое-то время Люк шел молча, осознавая успокаивающее присутствие Кейти. Она всегда действовала на него умиротворяюще, даже в такие вечера, как сегодня, когда он был в отвратительном настроении. Гилкрист понял, что уже начинает стремиться к этому странному чувству удовлетворенности, которое он испытывал рядом с ней.

Никогда раньше с другими женщинами, даже с Ариэль, он не испытывал такой глубокой уверенности. Только сейчас ему стало ясно, что Ариэль как раз и привлекала его именно отсутствием надежности.

Ее необузданность возбуждала, но Люк снова задался вопросом, сколько бы продлились их отношения, если бы Ариэль не погибла. «Как скоро сочетание ревности, страсти и бесконечного головокружения от эмоциональной неуверенности превратилось бы в яд, отравивший наш брак?»— снова спрашивал он себя.

С неожиданной ясностью Люк понял, что ему не нужна жизнь как на «американских горках». Ему хочется покоя в этом мире. Немного нежности. И счастья.

Теперь, когда Кейти заставила его задуматься о будущем, он уже не мог остановиться. Словно в плотине, сдерживающей большую реку, приоткрылась маленькая щель, и с каждым днем она становилась все шире.

Люк покрепче ухватился за руку Кейти, словно она могла удержать его на плаву.

— Как тебе удалось убедить Нэта оставить Иден в покое?

— Я накопал немного информации против него. Один фальшивый финансовый отчет, составленный им несколько лет тому назад. Я сообразил, что дыма без огня не бывает. Убедил его нынешних кредиторов, что связываться с ним рискованно. Они прислушались к моему совету и провалили ему сделку. Я сказал Этвуду, что это еще только цветочки, если он не оставит Иден в покое.

Кейти подняла на него глаза.

— Господи, в твоих устах это звучит так легко.

Люк пожал плечами.

— Это было нетрудно.

— Может быть, для тебя. Для любого другого это оказалось бы невозможным. Ты невероятный человек, Люк.

— Спасать идиотов не настолько невероятное занятие, каким оно кажется на первый взгляд.

Улыбка у Кейти получилась кривой.

— Знаешь ли, тебе не следует так к этому относиться. Очень мило с твоей стороны было спасти Дэррена и Иден. И совсем они не идиоты. Просто импульсивны. И любят мелодраму. От природы склонны к отчаянным шагам. Это в крови.

— Кейти, хочу тебя предупредить прямо сейчас. Сегодня вечером у меня нет настроения выслушивать все эти умозаключения по поводу Гилкристов.

Она хихикнула.

— Ничем не могу помочь. Мне нравится, как ты попадаешься на удочку.

Люк остановился, притянул ее к себе и, не говоря ни слова, поцеловал. Когда ее смех сменился негромкими стонами, он был удовлетворен. Гилкрист оторвался от губ Кейти и взял ее лицо в ладони. — Как много он для тебя значил? — негромко спросил он.

— Кто? — В свете луны ее глаза казались мечтательными.