Коробка оказалась тяжелой даже для него, взрослого мужика. Илья представил, что должна была чувствовать девочка, поднимая такую тяжесть, и едва сдержался, чтобы не выругаться. Разве можно относиться к своему здоровью так небрежно?

– Третий этаж, – прозвучал за спиной веселый голос – девушка определенно находилась в приподнятом настроении. – А лифт почему-то не работает!

– Потому что внизу объявление висит, механизм какой-то меняют, – мрачно сообщил Илья, одолевая очередной пролет. А раньше ведь совсем не замечал, что ступеньки здесь крутые и неудобные!

– Ой, а я и не заметила, – услышанное, казалось, ничуть не ее расстроило. – Подумала только, что пешком вещи дольше переносить придется. Но с вашей помощью мы быстро справимся! И бабушка так обрадовалась!

Удивительно, но такие восторженные восклицания все же возымели эффект. Илья неожиданно ощутил себя так же, как бывало после успешных операций, когда никакая усталость не могла сравниться с чувством выполненного долга и счастливыми глазами родственников больных. Сейчас, конечно, все происходящее было куда более безобидным, чем в операционной, когда нередко шла речь в буквальном смысле о жизни и смерти. Но в его помощи тоже нуждались, и осознание того, что он все сделал правильно, несло такое удивительное умиротворение, что ради этого вполне можно было пожертвовать остатком вечера и до конца помочь новым соседям с вещами.

– Ну вот, пришли, – девушка остановилась перед квартирой, расположенной точно под его, лишь этажом ниже. Надо же, он так заработался, что и не заметил, когда съехали прежние жильцы.

– А мы соседи, оказывается, – прошел в коридор, сгружая ящики к уже сложенным у стены вещам, а потом обернулся к девушке. – Я Илья.

Она что-то передвигала на стеллаже в углу, но в ответ на его слова обернулась. Стянула с головы вязаную шапочку и волосы золотистой волной рассыпались по плечам.

– А я – Дана.

Дана… Повторил сначала про себя, а потом шевельнул губами, будто пробуя ее имя на вкус. И словно в самом деле этот вкус ощутил. Странную пьянящую сладость, которую, попробовав однажды, хочется снова и снова. И избытка быть не может.

Он понимал, что смотрит на нее слишком пристально, но ничего не мог поделать с собой. Слишком необычной была внешность девушки. Бледная, почти белая кожа и очень светлые волосы делали ее похожей на принцессу из какой-то зимней сказки. Или Снегурочку. Даже без традиционного наряда она куда больше походила на нее, чем все те девицы, которые заполонили в эти дни улицы города. И еще глаза кристальной синевы, как морозное, ясное небо. Смотришь в них – и теряется чувство времени. Опять – как в сказке. Непрошенной, забытой давным-давно, оставленной в прошлой жизни, в счастливой стране детства, куда нет возврата. И такой бесконечно желанной…

– Спасибо тебе, – она внезапно перешла на «ты», но это вышло так естественно, что Илье и в голову не пришло воспротивиться. Напротив, показалось, что они знакомы давным-давно, – сосед, – улыбнулась, и, подойдя ближе, невесомо скользнула по его щеке теплыми, мягкими губами. – Ты же поможешь с остальными вещами? – и, прежде чем мужчина успел отреагировать, выскочила за дверь.

Предпраздничные дни были полны суеты. Илья и не ждал ничего другого. У него на работе вообще редко выдавалась свободная минута, а в такое время пациентов всегда становилось больше.

Мысли же то и дело возвращались к Дане. Мужчина вспоминал вчерашний день, свою новую соседку и обнаруживал, что всякий раз, думая о ней, улыбается.

Это было странно. В теле накопилась усталость, мышцы привычно ныли после очередной тяжелой операции, веки тяжелели, и даже кофе помогал плохо. Но сердце наполняло какое-то непривычное чувство, будто не зима стояла за окном, а теплое и солнечное лето. И сказанные девушкой слова, ее улыбки, взгляды сплетались в причудливый клубок воспоминаний, до такой степени уютных, словно он и не стоял вовсе у операционного стола несколько часов и плечи не окаменели от напряжения. Будто нежился на душистой траве, и свежий ветер касался уставшего тела, даря облегчение и принося новые силы.

Илья заполнял очередную историю болезни и в очередной раз прокручивал в голове прошедшую встречу, когда в кабинет зашел Тимур Остапенко – друг и по совместительству коллега-хирург, вместе с которым они работали уже не первый год.

Тимур плюхнулся на диван возле рабочего стола, закидывая ногу на ногу. Ухмыльнулся.

– Вот смотрю я на тебя с утра и понять не могу. Такой довольный, будто главный приз в лотерее отхватил. С Викой что ли помирились?

Мужчина в недоумении уставился на друга. И как такое в голову пришло? В Викой они расстались давно. Да и изначально не было в их отношениях ничего особенного. Два взрослых свободных человека проводили вместе время, не занятое работой и другими людьми. Но и только. И хотя никакой ссоры не случилось, это был самый случай, когда страница жизни перевернута и возвращаться к прошлому бессмысленно.

– Давай, рассказывай! – Тимур сделал глоток из принесенной с собой чашки и поморщился. – Вот как всегда: только найдется минутка передохнуть и выпить чайку, как ты сразу всем нужен. Час назад налил и вот только присесть удалось. Ну? – он вопросительно взглянул на Илью.

Тот пожал плечами.

– Да чего рассказывать? Не было никакой Вики. И давно уже нет ее, я же говорил.

– Тогда кто? Маша? Марина? Света? Дело ведь наверняка в какой-то бабенке, с которой ты чудно провел время этой ночью. Иначе с чего бы тебе так улыбаться?