Как это было похоже на Тимура: упрощать все до банального секса и им же все объяснять.

– Ни за что не поверю, что тут не замешана женщина!

– Тебе работать не надо? Яковлева скоро начнет штурмовать ординаторскую, не дождавшись обхода.

Друг скривился, как от зубной боли.

– Ты же нарочно поместил ее в мою палату? Чтобы она каждый день выносила мне мозг?

Илья развел руками:

– Ты же знаешь, она не оставила мне выбора. Еще в приемном покое начала голосить, что будет лечиться только у Остапенко. Ну что поделать, если ты пользуешься таким спросом?

– Она мечтает женить меня на своей племяннице. Каждый раз перечисляет ее достоинства, – начал загибать пальцы: – И умная, и красивая, и работа престижная, и здоровьем Бог не обидел. Сказка!

– Ну а ты, я вижу, запомнил все очень хорошо.

– Забудешь тут, – буркнул в ответ Тимур, – она же напоминает без конца. В гости зовет. В прошлый раз, когда лежала у нас, даже фотографию показывала. Хотя в жизни девочка куда симпатичнее.

– В жизни? – Илья хохотнул. – Ты успел и лично уже познакомиться?

– Ну так она же приходит навещать старушку. А та подгадала, когда мое дежурство будет, чтобы ее в это время заманить к себе. Но ты же знаешь, я терпеть не могу, когда меня сватают. Уж что-что, а самостоятельно выбрать себе женщину я еще в состоянии.

– Ладно, не оправдывайся, я все понимаю, – на самом деле Илья был даже рад, что, рассказывая о своих делах, друг отвлекся от расспросов. Не потому, что не доверял Остапенко. Просто не собирался рассказывать о вчерашней встрече. Во всяком случае, пока. Было в ней что-то такое, что хотелось удержать глубоко внутри. Сберечь от посторонних глаз, ненужного любопытства и пошловатых шуток. Дана слишком не походила на всех его прежних знакомых. И о ней нельзя было так говорить. Посмеиваться и шутить так – нельзя. Никому, даже лучшему другу.

– Ооо, да ты попал, брат! – тот отставил чашку и подсел ближе, приподнимая очки на переносице и делая вид, что внимательно его рассматривает. – Не иначе, как влюбился? Такую улыбочку я у тебя, кажется, никогда не видел. И мне страшно представить, во что ты вляпался, если дело не в хорошем сексе.

– Так, – терпению все-таки пришел конец. Ссориться не хотелось, а успокаиваться Тимур, похоже, не собирался. – Сейчас ты отправляешься на обход и заодно разбираешься с Яковлевой. Если она придет сюда, скандала не избежать, а я этого совершенно не хочу.

– Но потом ты мне все расскажешь? – друг подмигнул.

– Обязательно расскажу. Когда будет о чем. Иди уже!

***

В этот день он впервые за долгое время спешил домой не для того, чтобы добраться до кровати и уснуть. Ехал, перебирая возможные поводы, по которым можно было бы заглянуть к соседям. Например, предложить свою помощь с перестановкой, – им ведь наверняка нужно что-то передвинуть и наладить. Вариант был так себе, но ничего более вразумительного в голову не приходило.

Но как же он удивился, когда обнаружил девушку прямо перед собой, стоило лишь открыть дверь подъезда. И вряд ли Дана собралась идти куда-то: на ней не было верхней одежды, лишь тонкое цветное платье с коротким рукавом, едва доходящее до колен, и забавные тапочки с помпонами. Увидев его, она улыбнулась так счастливо, что и сам Илья не сдержал улыбки. Но и не спросить не мог:

– Что ты здесь делаешь совсем раздетая? Холодно ведь.

– Не холодно! – она снова улыбнулась. – И я тебя ждала! Лифт ведь заработал, я боялась, что пропущу, когда ты вернешься. Вот и вышла сюда, чтобы наверняка.

Он опешил от такой прямоты, одновременно ощущая какую-то необычную радость. Такое с ним происходило только во сне, да и то очень давно, в юности, когда он еще не разучился летать. Но сейчас отчетливо вспомнил то ощущение невероятной легкости, которое переполняет изнутри. И достаточно сделать только один шаг, чтобы оторваться от земли и воспарить.

– Меня ждала? – переспросил, вспоминая дневной разговор с другом. Вот была бы сейчас для Тимура потеха, окажись он рядом. Илья прекрасно понимал, что выглядит слишком довольным и истолковать такую реакцию можно весьма специфически, но ему вдруг стало все равно, кто и о чем может подумать, увидев его счастливую физиономию. Значение имело только то, что происходило сейчас. И заключалось в этой странной девушке, произносящей не менее странные слова.

– Да, тебя, – Дана кивнула. – Там елки привезли на площадку за домом, ты видел?

– Елки? – меньше всего ожидал, что она заговорит о каких-то там елках, но девушка пояснила:

– Да, елки. Я самую красивую выбрала. Домой принесла, а установить не знаю как. Поможешь?

– Зачем тебе елка?

Теперь наступила ее очередь удивляться. Голубые глаза распахнулись широко-широко, и девушка уставилась с таким изумлением, будто у него внезапно выросла вторая голова.

– Так ведь Новый год скоро совсем! Или ты забыл?