— Не буду отнимать у тебя время, — не поворачиваясь, бросила Диана. — Тебе нужно готовиться к следующему приёму. У тебя же очередь! — в слово «очередь» она вложила столько ядовитого сарказма, сколько смогла. — Кстати, — у двери она всё-таки остановилась и обернулась. Вздрогнула – Максимилиан стоял прямо перед ней. И когда успел подкрасться?!

— Приглашение-то забери, — он протянул ей конверт.

Диана резким движением выхватила его.

— Ты что-то спросить хотела? — напомнил паразит.

— Да! Если бы я всё-таки попыталась тебя изнасиловать, что бы ты делал?

Максимилиан пристально посмотрел ей в глаза.

— Пришлось бы предотвратить попытку, — произнёс он уже без прежней иронии. Даже с оттенком сожаления, как показалось Диане. — Резко оборвал бы магическое воздействие... и всё, — он развёл руками.

— И полил бы из огнетушителя, — добавила Диана и, выйдя в коридор, выразительно хлопнула дверью.

Хм, кажется, полчаса назад она уже слышала подобный звук, но не придала ему значения. Мало ли, где-то дверь от сквозняка закрылась. Теперь понятно, что это было. И, похоже, сегодня такой хлопок будет самым распространённым звуком в замке.

Издав негромкий, но абсолютно искренний утробный рык, Диана стремительно зашагала к лестнице. Тут же откуда ни возьмись появился слуга и любезно предложил ей проследовать в сад по другой лестнице.

Да, предупредить девчонок им не оставили никаких шансов. Что ж, значит, придётся обсудить это поистине аморальное «чаепитие» с теми, кто уже отстрелялся.

Нет, ну надо же! Отлично противостояла магическому воздействию! Что б его приподняло и не опустило, этого брюнетистого засранца! Как же бесят эти проверяльщики!

Про себя кроя на чём свет стоит Максимилиана, а вместе с ним и Эдварда, Диана в сопровождении слуги спустилась на первый этаж. Выпустив её на крыльцо, лакей закрыл дверь. За спиной недвусмысленно щёлкнул замок.

На скамейке сидели Аня с Женей. Невдалеке от них по газону расхаживала взад-вперёд злющая Карина. Алисы нигде не было видно.

Заметив Диану, Карина сразу же подошла к ней. В глазах подруги бушевал адский огонь.

— Ну а над тобой кто издевался? — поинтересовалась она с ядовитой иронией. Правда, оная явно была адресована Максимилиану.

— Тот же, кто и над тобой, — ответила Диана.

— И как успехи? — яд с губ подруги продолжал обильно капать.

— Сдержалась. Но кто бы только знал, каких усилий мне это стоило!

— Меня от желания чуть наизнанку не вывернуло! — прорычала Карина.

— Он тебя, кстати, хвалил.

— Скот! — взгляд брюнетки гневно сверкнул. — Вот как я теперь Серёге в глаза буду смотреть?!

— Ну как-как – с гордостью, — сказала Диана. — Твоя любовь к Серёге оказалась сильнее кобелиного воздействия.

Карина зло ухмыльнулась.

— Ну а что девчонки? — Диана кивнула на Аню с Женей.

— Анька на Эдварда почти сразу сиганула. Он её буквально в полёте остановил.

— Ну, в ней-то я не сомневалась. А Женя?

— Женька тоже провалила испытание. Расстраивается жутко.

— Пойдём, подбодрим.

— Пошли, — кивнула Карина. — Кстати, — она тронула её за руку. — Покажи-ка своё приглашение.

Диана протянула конверт.

Подруга вытащила приглашение, глянула на него.

— Ну, да, так и есть! — ухмыльнулась она.

— Что? — живо заинтересовалась Диана.

— Вот, смотри, — Карина ткнула пальцем в текст. — У тебя в конце предложения стоит точка. И у меня стоит, и у Женьки. А у звезды Плейбоя в приглашении никакой точки нет.

— Значит, всё-таки часть приглашений писал Эдвард, часть – Макс, – заключила Диана. — Видимо, один умеет подделывать почерк другого. Но, конечно, на такую мелочь, как одна-единственная точка, никто не обратит внимание. А слуга на лестнице знал про неё и легко ориентировался, кого к кому отправлять. И из всего этого можно сделать следующий вывод: раз тебя возбуждал Максимилиан, значит, изначально ты должна была попасть к Эдварду.

— И кое-кто был в курсе этого, — продолжила брюнетка и небрежно кивнула куда-то в сторону: — Кстати, вон она.

Диана вгляделась в указанном направлении и увидела вдалеке Алису. Та сидела на траве, прислонившись спиной к стволу дерева и, кажется, прикрыла глаза – точно отсюда было не рассмотреть, но впечатление такое возникло. Эта девица как пить дать уединилась специально. Вряд ли она желала слушать из разных уст, как кто-то жаждал Эдварда.

— Ты уже с ней говорила? — спросила Диана.