— Лично я не прочь взять реванш, — сказала Лариса. Она была одной из тех, кто не выдержал магического напора и явно рвалась отыграться.

— Вы не говорили, что нужно сопротивляться, — подхватила тему Аня. — Так нечестно! Если бы я знала...

— Да, готовность некоторых из вас к сексу в любое время, в любом месте и с любым партнёром мы действительно не учли, — с ухмылкой признал Макс, в упор посмотрев на неё.

Однако Аню его более чем прозрачный намёк нисколько не смутил.

— Вот я и говорю, что результаты несправедливы! — продолжила она возмущаться. — Вы ничего не объяснили, но засчитали нам провал испытания лишь за то, что мы поддались вполне естественному желанию. Откуда мне было знать, что требуется?! Может, вы ждали, чтобы вам показали свои умения в постели, — мисс Плейбой сверлила его полным праведного упрёка взглядом.

— Хочешь повторить испытание? — усмехнулся Макс. Кажется, скорее, это была шутка.

— Да! — тем не менее выкрикнула она с готовностью.

Братья переглянулись.

Максимилиан снова усмехнулся:

— Ладно. Только учти, что на сей раз воздействие будет жёстче.

— Всё равно! — Аня и не думала отступать.

— Я тоже хочу, — вызвалась следом за ней Таня.

— И я, — не преминула присоединиться к соседкам Настя.

Лариса, также мечтавшая о короне, как ни странно, желания повторить не выказала. Поначалу, когда Аня только завела спор, у неё тоже загорелся огонёк в глазах. Но после обещания Макса ужесточить давление её запал резко потух. Вероятно, здраво рассудив, что откровенно доступные невесты принцам не нужны, она честно сопротивлялась до последнего. И теперь понимала, что усиления воздействия ей точно не выдержать. Остальные же, видать, как и Аня, сиганули к принцам, не мучая организмы в сомнениях.

— А можно мне тоже? — неожиданно попросила Женя.

Принцы воззрились на неё с изумлением. Те-то трое их явно не удивили, а вот от Веснушки, похоже, никак не ожидали стремления пройти через ад повторно.

— Просто очень деньги нужны, — пролепетала она, оправдываясь. При этом покраснела до корней волос и совершенно не знала, куда девать взгляд. — У родителей кредиты, долги...

— Хорошо, — кивнул Максимилиан. — Надеюсь, на этом всё? — он обвёл сидевших за столом девушек строгим взглядом.

Больше действительно никто не вызвался. Наташа только и мечтала, чтобы её поскорее отчислили с отбора. Катерина с Александрой тоже не рвались продолжать участие в нём. Даша, напротив, расстраивалась, что прошла испытание – мыслями она вся уже была с Егором и очень надеялась вылететь с отбора в самые ближайшие дни.

Света, правда, ужасно переживала, что после провала первого же испытания братья так и не снимут с неё привязку. Однако понимала, что без магии шансов преодолеть магическое воздействие ноль.

Ну а Даша вскоре успокоилась, сообразив, что не очень-то ей и надо срочно уходить с отбора – ведь Егор всё равно остаётся охранять участниц, а значит, в замке принцев они будут видеться чаще всего.

— Повторное испытание начнётся завтра в четыре часа, — объявил Эдвард.

— Только в этот раз распределим наших «гостий» наоборот, — добавил Макс. — Анна и Татьяна придут ко мне, а Евгения и Анастасия к Эдварду. В каком порядке – решите между собой.

Аня с Таней тут же горячо заспорили – каждая хотела «отстреляться» раньше другой. В итоге мисс Плейбой выдвинула железный аргумент, что, по сути, это именно она инициировала проведение повторного испытания. Тане оказалось нечем крыть.

А вот Настя, напротив, сразу заявила, что пойдёт второй. Озвучивать причины своей позиции она не пожелала. Но Женя от греха подальше решила не вступать с ней в конфронтацию и безропотно согласилась на «номер один».

— Нам наконец объяснят цель хотя бы этого бредового испытания? — вопросила по-прежнему пребывавшая в недобром настроении Инна. — Вряд ли ваши будущие величества в реальности интересовало, кто как сильно вас захочет – особенно, под действием магии-то.

— Ты абсолютно права, — иронично улыбнулся ей Макс. — Целью было выявить ваши магические возможности, насколько артефакт раскрыл их у каждой.

— И для этого нужно было так бессовестно издеваться?! — вскипела Наташа.

— А ты можешь предложить другой способ, как заставить вашу спящую магию проявить себя? — спросил он не без ехидцы — Сопротивляться ментальной магии вы тем более неспособны. От эманаций страха уже бегали как ошпаренные. — Поскольку Наташа не нашла что возразить, брюнет обвёл взглядом всех: — Леди, если есть варианты – внимательно слушаем вас. Запротоколируем идеи для потомков.

Девушки молчали.

— Ну, раз конструктивных предложений нет, — вновь заговорил Максимилиан спустя полминуты, — вернёмся к тому, зачем мы, собственно, пришли.

— Надеюсь, явились вы огласить список тех, с кого сегодня снимете привязку и отправите по домам, — перебила его Наташа.

Максимилиан посмотрел на неё и улыбнулся как-то неопределённо.

— Увы, — состроив скорбную мину, он развёл руками. Однако наглая улыбочка так и не сошла с его губ. — Пока на отборе остаются все участницы. Отсев начнётся лишь после третьего испытания.

Наташа набрала в грудь воздух, намереваясь возмутиться, но не успела даже рта раскрыть.

— А пока приглашаем вас на бал, — подхватил эстафету у брата Эдвард. — Он состоится послезавтра вечером. После ужина с вас снимут мерки, чтобы подобрать бальные платья и подогнать их по фигуре.