Естественно, Диана кивнула. Тем более что у неё было желание разобраться, справедливо ли записала Эдварда в растлители малолетних. Теперь картина уже не казалась столь однозначной.

— Мы жили на окраине Питера, — начала Алиса. — В районе, куда магов вообще не заносит – у папы тогда были проблемы с бизнесом, нормальную квартиру пришлось продать. Ладно, это всё не суть важно. Короче говоря, в доме начался пожар. Я спала, Герда – это наша собака – пыталась меня разбудить, тыкала носом, скулила. Но я легла очень поздно и вставать ужасно не хотелось, вот и отмахивалась от неё. В общем, когда наконец проснулась – уже пол-этажа полыхало. Почуяв гарь, я, конечно, сообразила, что беда. Распахнула окно – а из окон соседней квартиры пламя стеной вырывается! Бросилась к двери, хотя подозревала, что ничего хорошего там не увижу. Но всё оказалось ещё хуже! Ручка раскалилась – не прикоснуться, а дверь, металлическую, вообще уже заклинило. Слышала, как в подъезде пламя ревёт. Сразу догадалась, что там так лихо горит – соседи делали ремонт, старый паркет в одной комнате сняли и пока выложили его на этаж. Туда же вынесли и ненужную, видимо, мебель.

Родителей дома не было – мы с Гердой одни. И вот представь моё состояние. Восьмой этаж, в дверь не выйти. В округе ни одного мага, надеяться не на кого. Пожарных опять же не видно. Да и толку, даже если приедут – пока к нам пробьются, наша квартира тоже уже загорится. Я, конечно, стала бегать в ванную с ведром и плескать воду на горячую стену. Но вряд ли это нас с Гердой спасло бы.

А Эдвард, он просто мимо проезжал с каким-то питерским магом. Так вот, увидев жуткий пожар, попросил остановить машину и кинулся спасать людей. Представляешь?! А тот маг, кстати, преспокойно поехал дальше – хотя мог бы, по крайней мере, помочь тушить огонь, ничем, между прочим, не рискуя.

— Сволочь какая! — невольно возмутилась Диана.

В общем, я уже прощалась жизнью, когда в коридоре с диким грохотом вдруг вылетела дверь. Эдвард её, оказывается, вместе с коробкой и частью стены одним энергетическим ударом выбил. Я, конечно, кинулась на звук, а Герда, напротив, испугалась пламени и вглубь квартиры убежала.

Эдвард только спросил меня: «Ещё дома кто есть?» Я стала умолять его спасти и собаку. Рванули ловить эту дурочку. Но в пламя она наотрез отказывалась идти, хоть Эдвард и на неё защиту, конечно, поставил. Тогда он подхватил Герду на руки, а она, чтоб ты знала, здоровенная кавказская овчарка!

Как мы выбирались с горящего этажа, я даже толком не запомнила. Но Эдвард, выведя нас на улицу, снова ринулся в подъезд, хотя уже приехали пожарные – только там ведь и девятый этаж начал гореть.

В общем, в итоге всех людей спасли, огонь погасили. Наша квартира даже несильно пострадала, только прихожая выгореть успела, ну и входной двери больше не было. Кстати, как ни удивительно, выбитой с частью стены двери никто словно бы и не замечал – Эдвард поставил там отвод глаз.

Ко мне он снова подошёл, когда всё уже закончилось. Спросил: «Как ты?» Герду почесал. Я поинтересовалась, кого же благодарить за спасение. Эдвард лишь имя своё назвал. Но они тогда с Максимилианом только приехали в Россию, он и по-русски-то плохо говорил. Я тоже английским не особо владела. Поэтому беседы не сложилось.

Но мне, естественно, захотелось узнать о своём спасителе побольше, стала потом рыскать в Сети. Увидела его на фотке и, представляешь, как офигела, выяснив, что это, оказывается, был сам принц! Я и так-то забыть его не могла, а тут просто окончательно втрескалась! Тот факт, что принц, не раздумывая, кинулся спасать простых людей, покорил меня окончательно и бесповоротно.

Вот такая история, — завершила свой рассказ Алиса.

— И больше до твоего приезда на отбор вы никогда не встречались? — уточнила Диана.

Соседка покачала головой:

— И он меня не узнал, даже когда напомнила про нашу прошлую встречу. Пожар он, конечно, помнил. Герду помнил. Что девчонка с ней была – тоже помнил. А вот меня в лицо так и не смог вспомнить. Правда, у меня тогда и причёска была короткая, и волосы крашеные. Но по-любому произвести на него впечатление у меня не было шансов. Сама посуди, ему двадцать, мне четырнадцать – ну какой интерес может быть у взрослого мужчины к подростку!

Да уж, в растлители малолетних она Эдварда точно напрасно записала, невольно усмехнулась про себя Диана.

— Выходит, про то, что родители с детства готовили тебя к отбору, ты братьям попросту лапши навешала? — спросила она практически утвердительным тоном.

— Ну да, — честно призналась Алиса. — Ты же сама видела, что при этом моём заявлении глаза у них по пять копеек стали. Оставалось только надеяться, что им хватит тактичности не объявить моих родителей сумасшедшими во всеуслышание. По счастью, надежды оправдались.

— А наедине они тебе потом что сказали?

— Ты удивишься, но и наедине принцы не стали ранить меня новостью о психическом нездоровье предков. По крайней мере, поначалу. А потом я уже сама призналась Эдварду, с какой радости заявилась сюда.

— Кстати, я вот, хоть убей, не понимаю, как ты умудрилась отыскать в Интернете человека по одному лишь имени, причём довольно распространённому, — выразила Диана вслух своё совершенно искреннее недоумение. Уж в Англии-то этих Эдвардов наверняка пруд пруди.

— Ну я же не во всём Интернете рыскала, — улыбнулась Алиса. — У нас есть свой особый сегмент, куда посторонним не попасть. Разве что оборотням. Но они, в общем-то, и не посторонние.

— Ну надо же, — в очередной раз поразилась Диана, — у вас, оказывается, и в Инете свой собственный «кармашек» имеется.