Он выплюнул слова с пренебрежением, глядя мне прямо в глаза. Я спросила:

— Откуда у тебя этот шрам на щеке?

— Когда отцу понадобились деньги на операцию и лечение, нашими выступлениями было невозможно оплатить даже половину долгов. Я связался с грязными людьми, и это — последствие моих решений.

Я замолчала, не зная, что сказать. Мы оба были так вдохновлены своим творчеством и хотели покорять мир, однако реальность это не сказка, и у неё, очевидно, совершенно другие планы.

— Почему, Лин? Почему ты вышла за него, если он такой тиран?

— А ты не думал, что я просто неудачно упала?

— ТАК не падают. Я ни разу не видел тебя здесь в чем-то выше колена и без рукавов. Неужели он даже там тебя бьет?

Я подняла руку, останавливая его. Мужчина смотрел на меня как на полнейшую идиотку, которая терпит домашнее насилие и молчит. Наверное, в его глазах я выгляжу, как обычная охотница за деньгами, готовая пожертвовать практически всем ради крутых шмоток, огромного дома, статуса и дорогой машины.

Но оправдываться я не собиралась. В глазах Артема не было той прежней теплоты, которую я привыкла видеть. Они замерзли и опаляли лишь холодом.

Я сказала очень тихо:

— Если ты позвал меня сюда для того, чтобы обвинять, то зря тратишь время.

Я отвернулась от него и потянулась к ручке двери, однако меня остановил голос Артема:

— Нет, подожди. Я не сказал самое важное.

— Что же это?

— Я могу тебе помочь, если хочешь сбежать.

Я повернулась к нему и скрестила руки на груди. Какими бы хорошими у нас ни были отношения, я не была уверена, что могу ему доверять, и все это случайное стечение обстоятельств настораживало лишь сильнее.

— О чем ты говоришь?

— Прекрати. Тебе прекрасно известно, о ЧЕМ я говорю.

Я не знала, стоит ли мне показывать свои истинные чувства и полагаться на кого-то, кроме самой себя. Знакомство с Марком научило меня, по крайней мере, тому, что все люди могут идеально притворяться и что стоит быть крайне осторожной в выборе близких друзей.

Сегодня я решила не рисковать.

— Мне не нужна твоя помощь, но спасибо, что предложил. Я ценю это, а сейчас мне нужно идти к сестре. Была рада увидеться с тобой.

Брюнет подошел ко мне и протянул маленький листочек. Я взяла его и спросила:

— Что это?

— Когда тебе нужна будет помощь, свяжись со мной по этому телефону. Береги себя.

Он проникновенно посмотрел мне в глаза, сжал ладонь и первым вышел из комнаты. Я замерла на месте и на мгновение прикрыла глаза. Внутри была полнейшая пустота.

После тех событий я простояла около часа у палаты, ожидая, пока мне разрешат навестить сестру. Та была непривычно бледной, однако врачи говорили, что все будет в порядке и что самый главный кризис миновал, теперь ей нужен был лишь покой и отдых.

Элька выглядела очень сонной. Она не помнила ничего из происходящего, поэтому, убедившись, что здоровье сестры вне опасности, я вышла из больницы и села в машину. Первые десять минут я просто стояла на обочине, не зная, куда ехать. Возвращаться в логово этого монстра мне совершенно не хотелось, даже выяснять у него, какого черта он скрыл от меня мою же беременность, я сейчас не желала. Мои внутренние силы полностью опустели, и чтобы хоть как-то разобраться в ситуации, я решила съездить в аптеку и купить тест.

Кто знает, быть может, это просто очередной фарс Марка. Уж купить поддельную справку ему точно не составило бы труда.

Я заехала в ближайшую аптеку, купила три теста, чтобы быть точно уверенной в результате, и остановилась у торгового центра с целью спокойно узнать результат в туалете. Когда отведенное время вышло, я с трясущимися руками разглядывала две полоски. Все три теста показали один и тот же результат.

Без сомнений, я беременна. Осталось лишь разобраться, что с этим делать и как это вообще произошло, поскольку те таблетки, которые я пила, были одними из самых дорогих и сильнодействующих.

Я вернулась в машину и включила спокойную музыку. До сих пор не могла поверить в то, что жду ребенка. Я себя-то не способна защитить от собственного мужа, что уж говорить о ребенке, которого Марк точно отсудит себе. С его связями у меня не будет никаких шансов. Он даже может позволить нам развестить, прекрасно зная, что ради ребенка я останусь с ним. И все опять будет по кругу.

Я всегда придерживалась того мнения, что дети должны появляться лишь в любящих семьях, которые смогут обеспечить им любовь, тепло, заботу и хорошее воспитание. Сама мысль о том, что мой будущий ребенок должен будет видеть мои слезы и синяки, вызывала сотню мурашек.