— Ваше выступление было восхитительным, Ангелина.

Он взял мою руку, лишь на мгновение коснулся её губами и тут же отпустил, напоследок ласково проведя большим пальцем по моей ладони. Его кожа была такой теплой, что я вдруг подумала: «Такие руки могут дарить только тепло».

Лишь позднее я узнаю, что именно эти руки прекрасно знают, как причинять боль.

— Большое спасибо. Очень приятно, что такой занятой человек, как вы, интересуется театром.

Если бы я только знала истинную причину его появления, то уже собирала бы вещи. Однако вместо этого я продолжала стоять и добродушно улыбаться.

Должна признать, Марк Горчаков умеет привлекать к себе внимание. И дело не только в его безукоризненной внешности, но и в невероятном магнетизме и харизме, которая чувствуется за километр.

У него черные волосы и удивительно синие глаза. Я впервые видела такой необычный цвет. Он напоминал море во время разрушительной бури. И это было не единственное, что связывало его с разрушением.

Его виски были побриты, а левую бровь пересекал шрам, по форме напоминающий молнию. Когда мужчина заметил, что я его рассматриваю, его губы растянулись в полуулыбке.

— Сравниваете с фотографиями?

— Нет, я никогда не видела ваших фотографий и слышала лишь пару слухов об успехах ваших благотворительных проектов.

Мой руководитель в этот момент вклинился в нашу беседу со словами:

— Дорогая, уважаемый Марк Горчаков хочет обсудить с тобой дальнейшие выступления. Мой рабочий день уже закончен, поэтому еще раз поздравляю с победой и до встречи на следующей неделе.

Мужчина так быстро направился в противоположную сторону, что я даже не успела с ним нормально попрощаться. Я нахмурилась и озадаченно посмотрела на брюнета.

— Почему вы хотите лично со мной это обсудить? Раньше обо всем договаривался Владимир Анатольевич.

— Ангелина, вы не против, если мы перейдем на ты? Мне так будет гораздо комфортнее.

— Конечно, как скажете…то есть, как скажешь.

Я неловко улыбнулась, все еще не понимая, что же ему от меня понадобилось.

— Давай сходим перекусить, потому что я дико голоден, и заодно обсудим НАШЕ будущее.

Он сказал это совершенно безэмоциональным голосом, и мне даже в голову не пришло, что обсуждать мы будем вовсе не мои выступления. От постоянной ходьбы мои ноги просто отваливались, и единственное, чего я хотела, это лечь на кровать и хоть немного отдохнуть, потому что спала я в целом не больше десяти часов за последние три дня.

Мне показалось слишком невежливым отказываться от приглашения, потому что успех в театре зависит не только от навыков и стараний, но и еще от того, кто стоит за твоей спиной. И мне жизненно был необходим новый контракт, потому что все деньги уходили на лечение четырнадцатилетней сестры, за жизнь которой врачи боролись уже не первый год.

Мы приехали в очень дорогой ресторан. Я почувствовала себя крайне неуютно, когда обнаружила, насколько мой внешний вид не соответствует виду других гостей. На них были надеты роскошные наряды — дамы щеголяли в разноцветных платьях, а мужчины исключительно в смокингах.

При входе нас встретила улыбчивая девушка, которая приветливо сказала:

— Добрый вечер вам и вашей…спутнице.

— Все готово?

— Да, ваш столик в углу у окна.

Марк взял меня за руку и повел внутрь. Было что-то неправильное во всей этой ситуации. Он бережно держал мою ладонь, мы шли ужинать и обсуждать мои дальнейшие возможности в театре, все складывалось как нельзя благополучно, однако страх все равно не покидал мое сознание.

Я заказала себе только салат, потому что стоимость других блюд была неоправданно высокой. Мужчина взял стейк, цезарь, бутылку вина и, пока мы ждали наш заказ, продолжал меня рассматривать. Вдруг он спросил:

— Тебе комфортно? Ты же вроде любишь сидеть у окна и наслаждаться красивым видом?

Я недоуменно на него посмотрела, не понимая, откуда мужчина, которого я видела в первый раз, знает такие подробности.

— Я просто предположил, ведь многие девушки любят занимать именно такие столики.

Я постаралась себя успокоить, убеждая, что все это лишь простое совпадение. Не выдержав молчания и его непроницаемого взгляда, спросила:

— Почему вы заинтересовались именно мной? У нас много других удивительно талантливых актеров. Мне казалось, что бизнесмены редко спонсируют такие проекты.

— Разве вы не должны сейчас пытаться показать себя с хорошей стороны, чтобы я точно сделал вам выгодное предложение?

— А мы разве на рынке? Не думаю, что могу еще чем-то доказать свой профессионализм. Все, что у меня есть — выступления и портфолио. Действия дороже пустых слов.

Мужчина одобрительно кивнул, придвинулся ближе ко мне и, положив свои руки на мои, негромко сказал:

— Ты права. Тебе не нужно доказывать, насколько ты — ценный бриллиант. Я и сам это знаю.

Его мятное дыхание обожгло мою щеку. В то время я была достаточно наивна, но не настолько, чтобы не заметить очевидное внимание со стороны Марка. В чем-то это могло даже польстить, ведь с первого взгляда мужчина производил исключительно хорошее впечатление, однако, чтобы разъясниться сразу, я не стала тянуть. Аккуратно убрала свои руки, потянулась за сумкой: