Но любовь такой быть не должна. И, к счастью, уже тогда я это понимала.

Следующую неделю мы вели себя так, будто ничего не произошло. Может, синяки и зажили на моих руках, но вот первые нотки сомнений очень прочно поселились в моей душе. Я привыкла чувствовать рядом с Марком безопасность, но теперь я не знала, поднимает он руку для того, чтобы обнять меня или для того, чтобы ударить.

В тот день, когда муж не пустил меня на репетицию и запер дома, я тайком позвонила руководителю и предупредила о том, что неделю временно не смогу посещать занятия. Владимир Анатольевич отнесся к моим словам с пониманием, шутливо говоря о том, что молодым нужно время друг для друга.

Боже. Если бы это было так.

В остальном Марк вел себя совершенно обычно. Он также заботился обо мне, уезжал на работу и постоянно возвращался с букетом цветов, его смех звучал также беззаботно, как и раньше. Даже ямочки на его щеках будто говорили о том, что этот мужчина не может быть тираном. Что, должно быть, произошло какое-то непонимание. Я всячески пыталась его оправдать ровно до тех пор, пока он не ударил меня во второй раз.

Это произошло через неделю. Опять наступил понедельник. Меня преследовало чувство дежавю, будто сегодня история повторится, но я старательно отгоняла от себя эти мысли. Впервые мне повезло — Марк еще рано утром уехал заключать какую-то важную сделку, и я спокойно вышла из дома, взяв второй дубликат ключей, который он в прошлый раз от меня спрятал.

Репетиция прошла более чем успешно. Мы ставили новый спектакль «Мастер и Маргарита», разучивали слова и беспрестанно шутили друг с другом по поводу тех или иных реплик. Я вскочила со своего места и нарочито-удивленным голосом сказала:

— Это водка?

Артем крайне комично пытался изобразить кота. Он резко запрыгнул на стул и воскликнул:

— О, дорогая Маргарита, как вы могли обо мне так плохо подумать! Королева моего сердца, я никогда не позволил бы налить даме нечто подобное, только спирт! Чтобы вас быстрее споить, разумеется.

Я захихикала и шутливо стукнула парня по плечу.

— Дурак! Там, вообще-то, реплика немного по-другому звучала и это еще мягко сказано!

— А ты разве не слышала о том, что в некоторых случаях импровизация лишь благотворно сказывалась на сценарии!

— Ну, это явно не наша история.

Гораздо легче мне всегда было работать именно с Артемом, потому что он часто шутил, мог посмеяться даже над какой-то глупой ситуацией и, когда я лишь присоединилась к их труппе, именно он меня поддерживал, вселяя уверенность и веру в собственный талант. Ему практически всегда доставались главные роли, поскольку, помимо естественной харизмы и трудоспособности, у парня неплохие внешние данные. У него каштановые волосы, карие глаза, в которых всегда пляшут смешинки, легкая щетина и безумно доброе лицо. Бывают такие люди, на которых достаточно один раз посмотреть, и ты сразу понимаешь, что этот человек и муху не обидит.

Жаль, что теперь я уже не могла сказать того же о собственном муже.

Вдруг Артем спросил:

— Как тебе жизнь в качестве жены одного из самых известных бизнесменов?

Его взгляд упал на мое кольцо. Я неловко начала теребить украшение на своем пальце, говоря:

— Нормально.

— И это все? Честно говоря, я был уверен, что ты уже не вернешься, потому что теперь тебе нет смысла работать.

— От тебя я таких слов не ожидала. Ты же прекрасно знаешь, что если бы я хотела денег, то работала бы явно не в театре.

— Да ладно тебе, я же шучу. Просто ты вроде как должна выглядеть счастливой, но…

— И я счастлива. Что не так?

— Просто я слишком хорошо тебя знаю. Улыбаешься ты, может, и профессионально, но ведь меня так легко не обманешь.

— Брось, Артем, ты просто уже не знаешь, к чему придраться. У меня все хорошо.

— Ладно, как скажешь. Просто хотел убедиться, что ты в порядке.

Я неловко улыбнулась и кивнула:

— Да, все прекрасно.

Просто повторяй это как на сцене. Играй чужую роль. Другим людям незачем знать о твоих слабостях.

Почему-то вначале я искала корень проблем именно в себе, постоянно задаваясь вопросами, что же я сделала не так. Может, я и правда виновата? Лишь позднее я пойму, что такие мужчины, как Марк, отлично умеют заставлять других чувствовать вину за проступки, которых они не совершали. Ты настолько пытаешься им соответствовать, что со временем теряешь саму себя.

Остальные члены труппы уже пошли переодеваться, а мы с Артемом как-то задержались, поскольку постоянно отвлекались на любую ерунду. Парень посмотрел на часы и сказал:

— Ого, вот это мы с тобой заболтались. Пора собираться. Тебя муж дома не заждался?

В этот момент Артем посмотрел куда-то мне за спину, и в ту же секунду сотни мурашек прошли по моей спине.

Я уже прекрасно знала, кто там стоял.

— Добрый вечер. Как здорово, что с моей женой работают такие сообразительные ребята. Я задаюсь тем же вопросом.

Я медленно повернулась, сделала глубокий вдох и спокойным голосом сказала:

— Привет. Не знала, что ты за мной заедешь.