Белочка шевелится.

— Я сказала, пройдет, — белочка всего лишь меняет свое местоположение. — И вообще, вы что, думали, что я позволю художнику ужасно изобразить меня на портрете? Вы про фотошоп слышали?

Мужчины недоуменно переглядываются между собой, а их главный не сводит с меня настойчивого взгляда.

— Вот, а мой портретист слышал и приукрасил реальность. Давайте уже, идем на этот отбор. Раньше начнем, раньше закончим.

— Только осталось избавиться от адской белочки. Обряд экзорцизма – и все. После можно будет пойти в город, — отвечает заискивающим голосом мужик с бородкой.

И тут из моего платья вылезает белочка и садится мне на плечо. Что-то я против сеанса экзорцизма.

В жизни не думала, что можно настолько выпучить глаза, но этим мужчинам удалось. Они так смотрят, будто я только что резко села на шпагат.

— Вы, главное, не шевелитесь, — говорит тот, что посмелее. — Мы ее сейчас поймаем.

— Как белка еще не убила леди? — спрашивает пухлый мужик.

Он пытался быть тихим, но его голос предал его.

Я смотрю на белочку краем глаза. В этот момент я задумываюсь, кто более ненормален — вот эти мужики, или я, которая смотрит в упор на огненное животное, дрожащее от страха?

— Кто тронет белочку, лишится орешков, — уверенно говорю я, когда ко мне делают шаг.

— Вы не понимаете! Эта тварь должна была вас убить! — возмущается бородач.

Белка дрожит на моем плече, прижимаясь к моей шее.

— Ее же к вам подослали, чтобы убить! — уговаривает меня главный.

Я делаю шаг назад.

— Да что мы мешкаем? Мне уже домой пора. Сколько можно эти обломки горящие разгребать? Белка сделала свое дело! — отзывается кто-то.

Я округляю глаза.

— Да, давай ее руками убьем, а белка потом сожжет тело, — возмущается рядом с главарем еще один.

Так эти типы хотели убить настоящую Везли! Ничего себе. Ага, только теперь они меня на тот свет отправить задумали. А грязь на их одежде – это следы от сожженных карет. Они же останки таскали.

Мужчины надвигаются на меня медленным шагом, а я пячусь от них. Окружают со всех сторон.

Делаю шаг назад.

Под ногу подворачивается какая-то кочка. Размахивая руками, я лечу на землю.

Больно бьюсь копчиком. Могу с уверенность сказать, что падения на мягкие места у полных людей весьма и весьма болезненны.

И тут надо мной пролетает какой-то сгусток черноты.

Белка визжит будто ужаленная и впивается когтями в мое плечо.

Я пытаюсь ее сбросить и тут же замираю. Она поднимается на задние лапки и выставляет передние. Вокруг меня вспыхивает пламя, отгораживая от остального мира огненной стеной. В нее тут же летят черные комья, отскакивая от огненной преграды. Белка спрыгивает с плеча и бежит на мужиков, которые тут же кидаются врассыпную. Они бегут — и я тоже.

— Не упустите ее! — орет еще один противным голосом.

Боже, да за мной так мужики бегали, только когда я была в детском саду, и вместо куклы у меня была крутая машинка.

— Нам надо добить ее.

Я шевелю булочками подальше от этих придурков. В мои планы не входит умирать сегодня!

Позади что-то гремит, крошится. Рядом и под ноги падают деревья. Я путаюсь в длинной юбке и вновь падаю на землю.

Бедные коленки. Они явно не переживут сегодняшний день.

Оглядываюсь — поляна, где мы находились, горит. Белочка прыгает из стороны в сторону, забрасывая мужиков пламенем. Те тоже отбиваются неведомой черной фигней.

Зачем я это желание дурацкое загадала? Сейчас бы меня здесь не было.

Выскакиваю на извилистую дорогу. Невдалеке стоит карета. На козлах сидит испуганный паренек, глядя на меня как на второе пришествие.

— Э-э, — протягивает он, пока я несусь к нему.

Влезаю в карету и высовываюсь из окна:

— Трогай!

— Я же с ними.

— Хорошо, Яжесними, трогай, миленький, они там за белочкой охотятся!

— Огненной?

— Да, — стучу по двери. — Давай быстрее, убираемся отсюда.

— А как же господа Здин, Бзден, Дрын...

— О, Боже, можешь их не перечислять?!

На секунду на лице парня появляется грусть.

Лесное пламя разгорается. Огонь пожирает деревья, подбираясь к дороге. В воздухе пахнет горелым.

— А где белочка? — спрашивает парень со страхом.

Я нервно всматриваюсь в лес. Пламя начинает резко подбираться к нам. Уже горят те кусты, из которых я вылезла.

И тут на нас летит огненный комочек. Медленно и неминуемо. В этом переливающемся пламени едва видны очертания белочки. Я тут же распахиваю дверь в карету. Белочка приземляется мне на колени.