– Странная история, – задумчиво произнес Лексор, – А ну-ка тащите этого дурака сюда. Хочу собственными глазами на него посмотреть.

Когда привели Сомова и бросили на колени перед орками, Лексор невольно отшатнулся.

– Что, сын, и ты первый раз обманулся? – рассмеялся Вендор, – Нет, это не альт, это человек, просто седой. Мы его так и зовем – Сангин.

– Однако, как он сильно похож на альта, – проворчал орк и повысил голос: – Отвечай, раб, ты владеешь магией?

– Нет, господин, – ответил Виктор, не поднимая головы.

– Это ты безоружный справился с вооруженным охранником?

– Да, господин.

– Как ты это сделал? – продолжал допрос орк.

– Ударил ногой в голову, господин, – Вик решил ничего не скрывать в надежде, что может хотя бы сегодня его не накажут.

– Почему именно ногой? И как ты ухитрился дотянуться ногой до головы?

– Нога длиннее и в пять раз сильнее, чем рука, господин. А если растягивать ноги ежедневно, то со временем они поднимаются очень высоко.

– Вот как? Ты занимался акробатикой?

– Нет, господин, я занимался боем без оружия.

– Я сейчас приглашу своего воина. Без оружия. Сможешь его одолеть?

– Нет, господин.

– Почему? – в голосе орка прозвучало явное разочарование.

– Я очень слаб, господин. Меня почти не кормят, я недосыпаю, и мне просто не хватит сил.

– А если бы силы были, то справился? – недоверчиво усмехнулся Лексор.

Впервые человек поднял голову и сквозь седые пряди волос исподлобья блеснули холодной ненавистью его глаза.

– Да, господин, – тихо и покорно ответил раб, опустив голову.

Орк помолчал, раздумывая, что делать с этим странным человеком. Самоуверенный раб ему не понравился, но если тот действительно знает какие-то способы боя без оружия, то это обязательно нужно знать и орку. В последней битве на арене у него сломался меч, и он потерпел обидное поражение. Если бы только не этот проклятый меч… Лексор негромко зарычал от досады и определился, что делать с наглым рабом.

– У тебя будет неделя, чтобы набраться сил. Но если после этого ты не сможешь одолеть моего воина… – орк грохнул пудовым кулаком по столу, так что опрокинулись несколько серебряных чаш с вином, – Ты будешь очень и очень жестоко наказан, раб. А сейчас прочь с моих глаз!

Охранники подхватили и утащили Сомова, а слуги быстро вытерли пролитое вино и вновь наполнили пустые чаши.

– Лицо у этого раба какое-то мертвое, а взгляд, как у волка, – буркнул Лексор и повернулся к Вендору: – Отдашь мне его на недельку, отец?

– Бери, сын, кого хочешь. Ты мой старший сын, мой будущий наследник, моя надежда. Однажды этот дом и все рабы станут твоими. Только не пусти нажитые богатства прахом и сердце мое будет спокойно – Вендор вздохнул и добавил: – А насчет волка ты верно подметил. Поганый раб уже два раза убегал. Продавать его надо пока убытку не наделал и в третий раз не сбежал. По роже вижу, что опять убежит.

Вот так в жизни Сомова произошли неожиданные перемены. На работы его больше не гоняли и хорошо кормили три раза в день на кухне вместе с избранными домашними рабами. Целых шесть дней Виктор абсолютно ничего не делал, а только ел и спал. И был по-своему счастлив, так как давно уже жил одним днем. Прожил день, не били, накормили и ладно. Однако такая идиллия вот-вот должна была закончиться, и бывший студент начал задумываться. Он лежал на топчане и вспоминал свою прошлую жизнь.

Занимался он спортом много, но достигнуть успеха ему всегда что-нибудь мешало. В шестом классе отец привел его в секцию бокса к низкорослому тренеру кавказской внешности с тяжелым взглядом исподлобья. На всю жизнь запомнились первые слова тренера, сказанные новичкам:

– Защищайте подбородок, старайтесь прижимать его к груди, тогда и от удара убережете, и взгляд у вас будет как у настоящего мужчины.

Школьник Витя Сомов с большим желанием ходил на тренировки, разучивал боксерские стойки, прыгал на скакалке, молотил по боксерским грушам и лапам. А через месяц его поставили на ринг против такого же, как и он пацана. Первый (и как оказалось последний) свой бой Витя тоже запомнил на всю жизнь. Он удачно и с удовольствием раз за разом попадал по лицу противника, а потом вдруг совершенно неожиданно пацан попал и по нему. Когда один глаз у Вити заслезился и заплыл настолько, что им стало невозможно смотреть, он прямо на ринге пересмотрел свою точку зрения на бокс. Спорт, где тебя бьют по лицу, Витя посчитал для себя неприемлемым, о чем и заявил родителям глядя на них одним сердитым глазом. Отец разочарованно вздохнул, а мать поддержала сына и сразу предложила пойти на бальные танцы. Однако бальные танцы Витя с негодованием отверг. Он хотел стать сильным и научиться драться, чтобы уметь постоять за себя. Вот только получать при этом по лицу он больше не желал. Он выбрал дзюдо. К борьбе Витя относился довольно скептически, но школа дзюдо была недалеко от дома, что и определило окончательный выбор. И он не разочаровался. Школа была хорошей, и преподавали в ней грамотные тренеры. Теперь в шкафу Сомова висело белоснежное кимоно, а боксерские перчатки отправились пылиться в кладовку. За два года тренировок Виктор существенно улучшил фигуру, проникся духом японской борьбы и показал хорошие результаты на юношеских соревнованиях. Он заработал зеленый пояс и сразу вырос в глазах сверстников. Однако тренер был не очень доволен своим учеником, считая, что тот зациклен на нескольких приемах в ущерб остальным. Это было правдой, но Виктор сознательно отдавал предпочтение только подсечкам и броску через бедро, как самым эффективным, по его мнению, приемам. Зато в выполнении этих приемов он достиг совершенства. А потом их семья переехала жить в Сочи и карьера борца Сомова оборвалась. Зато здесь он увлекся каратэ. В новой школе вечерами проводил занятия по каратэ молодой тренер, куда и стал заглядывать Виктор. Занимался он уже так, для себя, понимая, что профессиональный спортсмен из него уже не выйдет в силу возраста. Зато здесь он получил то, чего ему так не хватало в борьбе – научился ударам руками, ногами и прочими частями тела и узнал, что у человека есть много уязвимых мест, называемых болевыми точками. На тренировках практиковали контактные спарринги в боксерских перчатках, и здесь повзрослевший Сомов научился, наконец-таки терпеть боль и принимать удары в лицо. И как прежде он оттачивал всего несколько избранных приемов. Но спустя год Виктор забросил и этот вид спорта. Он вырос, забурлил гормонами, его внимание переключилось на девочек и игру на гитаре, которая как ему казалось, нравилась девочкам. Позже он узнал, что девочкам нравится нечто совершенно другое, и что iPhone последней модели гораздо круче гитары, и это явилось для него одним из самых сильных разочарований в жизни.

Сегодня Вик выбрался из барака рабов и с разрешения Лексора присутствовал на тренировочной площадке, где занимались он и еще двое орков. Оба крепкие ловкие ребята, глядя на которых уверенность Сомова в том, что он сможет с ними справиться, слегка поколебалась. Виктор был далеко не мастер единоборств, и свои способности трезво оценивал, как любительские. Обнадеживало только то, что в этом мире даже у любителя не должно было быть достойных соперников. Когда орки ушли, бывший студент убрал с площадки все камешки, снял разбитую обувь, неторопливо и основательно провел разминку и перешел к катам, вспоминая давно забытые движения. За его тренировкой незаметно наблюдал Лексор, высунувшись из окна башни замка. Движения человека больше походили на танец, были плавными гармоничными и не могли быть случайными, а свидетельствовали о том, что их долго разучивали и многократно повторяли. Значит, в этом раб не солгал. Ну что же посмотрим на него завтра в деле.