В просторной, залитой солнечным светом больничной палате, громким шёпотом разговаривали двое. Звуки их голосов доносились как будто издалёка, с запозданием прорываясь сквозь ватную тишину. Очертания окружающего мира то и дело расплывались зыбким маревом, но дедушка предупреждал, что проекции духовного тела понадобится некоторое время на адаптацию. Отделившись от своего физического носителя, первым делом выполнил обязательное условие – посмотрел на свои руки, а после тщательно их растёр.

Не уловив особенных различий, я по привычке расправил складки кимоно и только тогда прислушался к беседе посетителей.

– Я же устал повторять одно и тоже. Состояние господина Хаттори стабильное и не вызывает опасений… – устало вещал сухонький старичок в белом халате с цветастым бейджем на груди.

– Аж дышать легче стало! Стабильность звучит обнадеживающе. Особенно, если она достигнута в результате комы. – сыронизировал обряженный в больничную пижаму Алексей, перебивая лечащего врача, и со вздохом повернулся к кушетке, на которой лежало моё бессознательное, опутанное кабелями датчиков тело. – Ну и долго ты собираешься тут валяться, Лео?

Вопрос, неосознанно произнесённый вслух, и озабоченное выражение лица означали крайнюю степень обеспокоенности моего друга. Испытав чувство неловкости, я уже было открыл рот чтобы ответить ему, но вовремя вспомнил об особенностях проекции.

Дедушка Хандзо утверждал, что видеть и слышать меня в таком состоянии способны только духовные сущности и те, кто прошёл особенный ритуал.

– Боюсь, что господин Хаттори вряд ли Вас сейчас слышит. Мозговая активность минимальна, – деликатно кашлянув, старичок тронул моего друга за плечо. – Не самый распространённый случай в моей практике, но и не исключительный.

– И что можно сделать? – расстроенно кусая губы, поинтересовался Лёха.

– Увы, но медицина не всесильна. Сейчас мы можем только ждать, – врач сочувствующе развёл руками. – Организм молод, полон сил, вот только…

Не завершив фразу, старичок слегка стушевался. Его досада на свой длинный язык была заметна даже невооружённым глазом и потому я заинтересованно приблизился, чтобы не упустить ни полслова.

– Аркадий Павлович, будьте любезны, объяснитесь, – холодно потребовал Алексей, развернувшись к врачу и пытливо заглядывая ему в глаза.

От друга ощутимо повеяло холодом и жутью, как в тот день, в посольстве, когда мы с ним в первый раз столкнулись характерами. Старик заметно сбледнул с лица, но всё же попытался воспротивиться:

– Это врачебная тайна. Я не имею права…

Глаза Лёхи недовольно полыхнули отсветами зелёного пламени, черты лица заострились, а сам он как будто начал тлеть – тонкие, извивающиеся струйки дыма нежно обвивали его руки, ноги и тело, изменяя очертания фигуры и придавая ей демонический облик. Что особенно примечательно – я не имел ни малейшего понятия что именно с ним происходит и как он это делает.

– Что с моим другом?! – прошипел юноша, резким движением хватая старика за воротник выглядывающей из-под халата рубашки и с лёгкостью отрывая его от пола. – Отвечай!!!

– У него нет проблем со здоровьем, – зачастил перепуганный врач, суматошно размахивая руками и болтая ногами в воздухе. – Отпустите меня, господин, я всё скажу!

Староста недовольно рыкнул, но всё же отпустил старика и за несколько секунд развеял внешние проявления применённых им Сил. И уже обычным голосом, как ни в чём не бывало, повторил заданный ранее вопрос:

– Что с моим другом, Аркадий Павлович?

– У него проблемы с энергетикой. Очень серьёзные, если можно так выразиться. Длительное перенапряжение, стресс, ранения – всё это в совокупности привело к купированию Дара. Он достиг своего "потолка". И навсегда останется Ветераном, – скороговоркой выпалил не до конца пришедший в себя врач. – Часть энергетической структуры попросту выгорела дотла. Такие повреждения не восстанавливаются…

– Досадно, но… Ладно. Вам больше нечего добавить, Аркадий Павлович? Тогда не смею Вас задерживать, мне бы хотелось побыть с другом наедине, – задумчиво пробормотал Лёха, сопровождая реплику небрежным жестом и вновь разворачиваясь к моему телу. Дождавшись хлопка прикрытой врачом двери, он заговорил: – Доигрался? Голову не сложил, но крест на будущем поставил. А какие перспективы были, Охотник… Тьфу! И хватит молча стоять в сторонке, я тебя прекрасно вижу!

– Что?! – потрясённо выдохнул я, помотал головой. – Как такое может быть?!

– Мне жаль тебя разочаровывать, но даже секретные "техники" твоей семьи не всесильны. А вот у меня есть чем всех вас удивить, – усмехнулся староста, поворачиваясь ко мне и не скрывая довольной ухмылки: – Это магия, Лео, магия…

***

– Всё закончилось уже без нашего участия: как и полагается в дешёвых боевиках, "кавалерия" подоспела в последний момент, когда Луэн уже был готов сплясать победную джигу на наших телах, – эмоционально жестикулируя руками, староста ходил по больничной палате, рассказывая мне перипетии произошедшего и восполняя пробелы в моих знаниях о произошедшем. – Шериф и Сяолун шуганули Красного Дракона как нашкодившего ребёнка. Жаль, что не прибили на месте…