Ветер ударил мне в бок, как только я оказался на улице, заставив поёжится от прохлады. Усталость после четырёхдневной поездки давала о себе знать, хоть немного и отступила от холода глубокой осени. Пока мы общались, прошло несколько часов и на улице стало темнеть.

Я решил направиться к гостинице, которую заприметил ещё в полдень, после приезда. Она стояла как раз на условной границе между нижней частью города и средней. Можно рассчитывать, что там будут не такие высокие цены, как в богатой части, но и не будет так много проходимцев, как в бедной.

Идя по грязным улочкам, я вскоре вышел на главную дорогу, пронизывавшей город с запада на восток и почти сразу заприметили вывеску искомого здания. Стараясь не мешкать, с надеждой на свободную комнату, я быстро зашагал к ней.

Волна тепла нагретого помещения сразу же поприветствовала нового посетителя, лишь стоило мне оказаться внутри. Растопленный камин излучал жар, заполнявший помещение, походившее на трапезную. Половина столов была уже занята: кто был в одиночестве, а кто в компании, кто-то просто сидел и ждал второго пришествия, попутно греясь и отходя от холода улицы, кто пил из кружек пойло и закусывал его хлебом, а кто-то отвлекался от своих дел и с интересом смотрел на меня.

Не обращая внимания на любопытные взгляды, я подошёл к барной стойке, за которой стоял мужчина и всем своим видом дававший понять, что он здесь главный.

— Вечер. Есть свободные комнаты на одного?

— Есть. На втором этаже за шестьдесят медяков за ночь, и на третьем, за тридцать пять. Завтрак и ужин в стоимости. Дрова для камина на втором этаже тоже. За рабов платить отдельно. Хранение вещей для второго этажа в стоимости, а так пять медных за ночь.

— Рабов нет, — три маленьких серебряных кругляшка и три больших медных монеты, звякнув, оказались на стойке. — Второй этаж на три ночи. Может продлю. Когда будет ужин?

— Через полчаса, — хозяин гостиницы вытащил из-под стойки железный ключ. — По левой стороне вторая дверь. Принести наверх?

— Не надо, я спущусь и передам сумку на хранение.

Поднявшись на этаж, войдя в комнату, закрыв дверь и тихо вздохнув, я позволил себе немного расслабиться — на моё сознание тут же накатилась новая волна усталости. Постояв немного с закрытыми глазами, набираясь сил, я встряхнул головой и стал осматривать комнату.

Маленький камин, даже можно назвать его очагом, был пуст, а рядом стоявшая небольшая поленница, полня дров, приглашала меня растопить его после ужина. Кровать, набитая соломой и покрытая серой, изношенной, но чистой тканью, такая же подушка и несколько сшитых вместе овчинных шкур в качестве одеяла. Окно на противоположной стене от входа, закрытое ставней, под ним стол и стул.

Радом со столом стояла одна из причин, по которой я взял эту дорогую комнату — длинная деревянная палка с блюдцеобразным навершием, которую несведущий разумный мог принять за чудной подсвечник. Но это был замыкатель сигнального контура. Без него спать где бы то ни было нельзя — опасно для жизни. А свой распаковывать не очень хотелось, помня, как я потом полночи уснуть не мог из-за звона в ушах.

Проверив, что замыкатель цел и магические узоры не повреждены, я принялся за установку сигнализации. Сперва замыкатель надо поставить в центр комнаты и напитать его маной. Достать из сумки мешочек с сигнальными камнями, а из него вытащить крупный зелёного цвета. Влить в него ману, положить на замыкатель и наблюдать, как магические цепи на контуре моргнули зелёным светом, подтверждая связку двух предметов.

Доставая маленькие синие камушки и напитывая их, класть в каждый из четырёх углов комнаты. Затем повторить такое же действие для каждого потолочного угла, положив камень на специальную маленькую подставку. Вновь подойти к замыкателю и, дотронувшись до главного камня, наблюдать как он связывается со всеми остальными. Моргнув три раза и оповестив, что контру установлен корректно, свечение на замыкателе пропадает и аккуратно убрать его в сторону.

Теперь можно не бояться за свой сон. Магическая сеть, протянутая между камнями по всем стенам, полу и потолку, будет проверять сама себя на целостность. И если её пересечёт что-то без маны или с отличной от моей — замыкатель должен будет запищать, а не громом прокатится по округе звуком падающего метеора.

Проверив свои карманы, прощупав гримуар, висевший на боку, жезл с кинжалом на поясе, и убедившись, что на ближайшие несколько дней у меня с собой всё есть, я взял сумку и вышел из комнаты. Увидев меня внизу, хозяин гостиницы сразу сообщил, что ужин будет через пять минут и мне следует занять один из ещё свободных столиков.

— На хранение. Заберу через день.

Хозяин достал статуэтку с пузатым человеком, в одной руке которого были весы, а в другой кружка. Он быстро проговорил, что берёт у меня на хранение мою сумку и поднёс статуэтку ко мне. Я лишь легонько коснулся её головы, вслух подтвердив передачу вещей. Статуя тускло загорелась синим цветом, пропавшим через секунду.

Внимание, был заключён контракт

— Присаживайся, а вещи твои я сейчас спрячу.

— Мне бы разбавленного, тёплого вина и хлеба перед едой. Сколько?

— Пять медяков. Как постоялец можешь рассчитаться утром.

Вскоре крепкий, коренастый парнишка, явно приходившимся родственником хозяину, принёс кувшин и небольшую булочку белого хлеба. Из сосуда поднимались едва заметные клубы пара.

Налив в кружку бледно-красной жидкости, я сделал небольшой глоток и сладко-пряное вино тёплым комком ушло в утробу, наградив меня приятным, согревающим чувством. Набрав воздуха в лёгкие, я залпом осушил стакан, удовлетворённо выдохнул и с наслаждением стал прислушиваться к ощущениям: тепло от напитка медленно расходилось от живота по всему телу. Тепло — вторая причина столь завышенных трат на комнату.