— М-да, — вырвалось у меня.

Ну, хоть понятно, что можно из города уехать. А что дальше? На юг поехать да в деревне какой осесть? Я поднял взгляд и посмотрел на мастера: он выглядел немного взволнованно. Наверно, представил себе, что сейчас весь план придётся изменить.

— Ну а что делать? Переделывать заказ? На что тогда? Тик мы выбрали как раз потому, что он стабилен. Что ближе к нему? Серебролист? Его ждать ещё дольше: пока найдут распустившееся дерево может пройти месяц, а может и сто лет.

— Спорить не буду. Но всё равно — приношу тебе свои извинения!

— Не извиняйся. Ну не пойду же я к другому мастеру из-за этого, ведь не к кому! На этом континенте ты, да ещё с десяток, кто умеет работать с этими схемами. Но Густах посоветовал тебя, а его словам я доверяю. Можно самому сделать, но эта идея из разряда дурости. Даже будь у меня штук двадцать таких шкур, всё равно не подумал бы — не мой профиль, я по скверне специализируюсь.

— Спасибо за доверие. Завершим формирование контракта или столяра сначала дождёшься?

— Давай закончим уже: не люблю таскать с собой огромные суммы денег.

Раймарт достал с полки статуэтку. Получив и пересчитав деньги, он стал вновь обговаривать контракт, углубляясь во все детали, из-за чего мне пришлось ждать его минут пять. Зато потом достаточно было лишь уколоть палец, приложить его к статуе и подтвердить, что я согласен на заключение контракта.

Внимание, был заключён контракт, зафиксированный Системой

Цель: Создание модифицированного устройства экстрактора скверны

Исполнитель: Нортр Раймарт, Алхимический мастеровой города Инлийск

Оплата: Уплачена полностью

Срок исполнения: Оговаривается отдельно, но не больше года с момента заключение контракта

В случае неисполнения контракта: Пожизненное прекращение действия лицензии мастерового

Вот теперь всё хорошо. Можно начать думать о том, куда можно будет отправится.

— Ликус, благодарю тебя за эту работу. Ещё раз скажу — мне интересно воплотить твою задумку в жизнь.

— Я сам благодарен тебе, что ты взялся за него, — мы обменялись крепким рукопожатием.

— Столяр должен прийти с минуты на минуту. Вина не хочешь, пока ждёшь?

— Не откажусь, но только разбавленного. И тёплого, если можно.

— Конечно. Сказать по правде, я приготовился заранее — редко, когда мне получается изготовить нечто стоящее. Сейчас прикажу при… — скрежет открывшейся входной двери прервал мастера. Извинившись, он вышел во входную. — Горвил, приветствую тебя. Как раз с заказчиком разговаривали о проблеме с деревом. Известно, из-за чего задержка?

— Привет, Раймарт. Известно, чего ж гадать. Вчера твой раб спрашивать пришёл, я догадывался, а вот сейчас знаю точно — то морозные слизни. Заполнили они рощу собой так, что живности теперь плохо живётся, а тут поди отрядом деревья искать. Дело-то плохо, не раньше первых месяцев весны будет.

— А если заказ авантюристам предложить? На сопровождение.

— Да кто ж возьмётся-то? Особенно после того случая, что три года назад-то был. Слухи есть, что тот несчастный до сих пор никак сумму не накопит на лечение.

— О каком случае идёт речь? — моё любопытство перекрыло чувство такта, и я вышел во входную.

Напротив мастерового стоял мужчина лет сорока, немного упитанный, с косматой бородой и большими кистями рук. Поношенный, но качественный сюртук, одетый с целью произвести впечатление на одного из своих постоянных заказчиков, выглядел изысканным костюмом из гардероба королей рядом с лохмотьями, в которые был одет разумный, стоявший рядом.

Исхудавшее лицо, растрёпанные и засаленные волосы цвета соломы, опущенный взгляд в пол, кожаный ошейник, закрывавший почти всю шею и торчащие из-под одежды углы тела. Всё говорило о том, что это раб не самого хорошего хозяина. А болезненный вид сигнализировал, что жить ему осталось от силы несколько лет.

— Да что там говорить? — опешив от моего внезапного появления, столяр почти сразу смог вернуть себе самообладание. — Группа сопровождала вальщика одного, так во время привала один из наёмников сел на снег, а под ним слизень был. Вот то он и отморозил ему задницу так, что вырезать пришлось. Да так вырезали, что вообще ничего не осталось! То говорят в народе, что длинноухие такую цену заломили за отращивание новой, то тот до сих пор так и ходит.

Я на секунду представил эту картину и с трудом смог удержать смех: идёт группа авантюристов по лесу и один особо умный решается сесть не на поваленное дерево, не на пень, а вот прямо на снег, тем местом, которым он думает. А там внизу лежит слизень и он такой: «а-а-а-а-а-а, авантюристская жёпа!». И всё, больше думать ему нечем.