— Но лучше Образцовой, – буркнула Юля. С нового семестра именно Ирина Викторовна преподавала у ее группы, и девушка не могла сказать, что рада этому. – Знаний у него таки больше и произношение правильное.

— Не зря, значит, учился в Англии.

— Ты же не верила этому.

— Иногда мнение может поменяться, – неопределенно ответила Ксюша и, усевшись на свою кровать, спряталась за книгой.

Естественно, она ни строчки в ней не видела, а все мысли были только об одном человеке, так страстно сжимавшем ее тело и жадно целовавшем всего несколько минут назад. На губах до сих пор остался его вкус, смешанный с кофе и сигаретами, а волосы пахли его туалетной водой с нотками древесины и цитруса. Украдкой кинув взгляд на соседку, Ксюша подцепила кончиками пальцев мужскую футболку, отброшенную к стене, и, осторожно подтащив к себе, крепко сжала тонкую ткань в кулачок. Все произошло слишком быстро и безумно нелепо. Как она могла так неловко перевернуть на себя ту злополучную чашку? Но если бы не это, то испытать всю гамму новых чувств ей бы не довелось. В ее жизни был только один парень, но его поцелуи не шли ни в какое сравнение с тем, что она испытала. То был неопытный мальчишка, думающий только о себе и с трудом понимающий смысл своих действий. Аверин же взрослый и опытный мужчина. От него веяло уверенностью в себе и желанием, сквозившим не только во взгляде, обращенном на нее, но и в действиях. От воспоминаний о подаренных им ощущениях у девушки моментально запылали щеки, а живот скрутило странным тяжелым узлом. О своем же нелепом поведении, наоборот, хотелось навсегда забыть.

— Интересная книга? – спросила Юля, не отрывая взгляда от экрана ноутбука.

— Да.

— Ты держишь ее вверх ногами.

— Ой! – рассмотрела строки перед собой Ксюша и прыснула от смеха. Соседка поддержала ее, прекрасно понимая, что мысли подруги слишком далеки от книги и этой комнаты и связаны с очередным походом к Аверину.

Дни до выходных текли неимоверно быстро, потому что Алексей был загружен работой под завязку. Он только и успевал, что поесть и перевести дух, как снова нужно было что-то искать, составлять или принимать студентов. Чувство постоянного недосыпа и потребность в кофе преследовали его с утра до самого вечера, а погода лишь способствовала его негативному настроению и усталости. Снег на улицах практически растаял, явив миру неприглядную черную землю и мусор. От вида голых деревьев, раскачивающихся на ветру, создавалось впечатление, что они всем городом попали на съемки очередного фильма ужасов с маньяком-убийцей в главной роли. Густой туман по утрам и неизменный дождь вечером лишь усиливали это впечатление, превращая потребность в ярком солнце и чистом небе в жизненную необходимость. И лишь с наступлением ночи, когда Алексей без сил падал на разложенный диван, в душе появлялась надежда на небольшой лучик света, которая неизменно осуществлялась. Звонки Ксюше уже стали неким ритуалом перед сном, так же, как и SMS утром с пожеланием хорошего дня. Они подолгу болтали обо всем и ни о чем, совершенно не следя за временем и порой засиживаясь до глубокой ночи. Девушка просила Алексея садиться на подоконник, чтобы она могла видеть его силуэт в окне, и сама облюбовала место в общей кухне, откуда ее прекрасно было видно. Первый их разговор после инцидента с чаем получился напряженным, но Леша старался не касаться щекотливой темы, и вскоре общение вернулось в прежнее спокойное русло. Он рассказал о своих планах покататься на машине по объездной городе, девушке идея понравилась, только осуществить ее не получилось, потому что в пятницу позвонил Дима и поставил друга перед фактом о своем приезде.

— Ничего страшного, – грустно говорила в трубку Ксюша, – значит, в следующий раз.

— Перенесем на воскресенье. К тому же днем мы увидимся на паре, – старался подбодрить девушку Алексей.

— Это да, – без особого энтузиазма прозвучал ее голос.

— Постараюсь не напиваться сильно и позвоню тебя ближе к полуночи.

— Хорошо. Пока.

— Пока, малыш.

Альтернатива провести вечер субботы с другом была не настолько уж плохой. Все же они не виделись с самого Нового года. Узнать последние московские сплетни было любопытно, а также никогда не помешает вскользь расспросить о делах отца. Леша продолжал звонить матери два раза в неделю, но о своем родителе никогда не спрашивал, и если женщина заводила о нем разговор, моментально переводил тему. Ему не хотелось слышать от мамы рассказ о недовольстве отца его поведением, ведь она неизменно становилась на сторону мужа, а это могло означать ссору, способную испортить их хрупкое внезапно обретенное взаимопонимание.

В субботу утром Аверин проснулся в прекрасном настроении, хоть и в самую рань, и отправился на занятия, где должна была присутствовать Ксюша. Она снова не смотрела на него, изучая записи в тетради и учебнике, но на этот раз Алексея это не смутило, и он провел пару в привычном режиме, стараясь привлечь рассеянное внимание девушек к английскому языку и прервать обсуждение планов на выходные, новой коллекции одежды и суперстойкой краски для волос. Написав ей чуть позже в мессенджере несколько теплых слов и прикрепив в подтверждение несколько смайликов, Алексей переоделся в удобные джинсы и рубашку и отправился на встречу с другом. Дойдя до дома Витюши, он взлетел на нужный этаж и тут же пожалел, что согласился прийти: Дима приехал не один. Алексей уже и забыл, что друг детства не любит ездить с пустыми руками и в одиночестве – компанию ему составляли три девицы привлекательной наружности, которые, завидев парня, тут же засверкали глазками и расплылись в завлекающих улыбках. Аверин до сих считался завидным женихом, несмотря на то, что жил в этом захолустье, и две девушки принялись его активно соблазнять, наперебой привлекая к себе внимание. Шаравин наслаждался концертом, обнимая третью, и спокойно попивал из широкого стакана привезенный виски со льдом. Витя скромно копался в телефоне, лишь изредка проявляя внимание к происходящему балагану, а Леша пытался придумать план побега и подавить отвращение к напомаженным дамам. Их призывные взгляды, пошлые намеки и откровенная демонстрация себя сильно раздражали и воскресали в памяти дни, когда он наслаждался этим. Его искренняя и прямолинейная девочка была намного привлекательнее и соблазнительнее этих девиц, и у парня даже мысли не возникло, что эту ночь он проведет не в обнимку с телефоном, как всю прошедшую неделю, а в постели с одной из них. Время приближалось к полуночи, когда Аверин поднялся с дивана и принялся собираться домой.

— Ты одну-то забери, – вышел провожать его в прихожую друг.

— Дима, я тебе не говорил... – Алексей натянул на плечи пальто. – У меня появилась девушка.

— Оп-па, местную училку соблазнил? – осклабился Шаравин.

— Какая разница? Главное, что мне теперь шлюха не нужна.

Разговор друзей внимательно слушал подпирающий дверной косяк Витюша, словно барьер между комнатой и прихожей. Он не стал расспрашивать Аверина по поводу неприятной новогодней истории, но видя хорошее настроение парня, решил, что тот все уладил. Новость же о девушке натолкнула его на определённые мысли и заставила нахмуриться.

— Ты гонишь? Что мне делать с двумя? – пьяно покачивался Дима с бутылкой текилы наперевес.

— Как будто в первый раз, - закатил глаза Леша.

— Не-не, Варечка ревнивая, на этот раз не прокатит.

После этих слов Аверину захотелось хорошенько заехать другу по пьяной физиономии – у того тоже была девушка. Анна, их общая подруга детства. Неужели так же прежде выглядел и сам Аверин?

— Аня где?

— На лыжах, кажется, поехала кататься, а какая разница?

— Просто интересно, где твоя девушка.

— Ты че, праведником стал? – пьяно ухмыльнулся Дима. – Тёлку одну забери, я тебе говорю, и делай с ней что хочешь.

Закатив глаза к потолку, Леша понял, что все-таки домой он сегодня придет не один, и это обстоятельство впервые не радовало. Виктор продолжал молча наблюдать за приятелями, искоса поглядывая на девиц в комнате, делающих вид, что разговора не слышат. По плану та, которой больше всего не повезло, доставалась Тихомирову, но на этот раз все было иначе.

— Выбирай, а мне вторую спускайте, – кивнул ему Алексей. – Я пока у подъезда покурю.

Он развернулся на пятках и вышел в подъезд, а следом за ним поспешил Виктор, вместо того чтобы вернуться в комнату.

— Постой, – ухватил парня за рукав и прикрыл за собой дверь в квартиру. – Надеюсь, это не та девушка, о которой я думаю?

Сунув сигарету в рот, Аверин нервно закурил, избегая смотреть приятелю в лицо. Раскрывать тайну о своих отношениях с девушкой было рано, но Тихомиров единственный человек в его окружении, который мог сохранить тайну. Только прежде чем он принял решение и открыл рот, Витя уже сложил два и два: