А Леша смотрел на свою пассажирку, но видел отца. Его хлесткие слова о неподобающем поведении, разгильдяйстве и отсутствии моральных норм до сих пор были живы в памяти, словно еще вчера он их слышал, и пытался понять, что сделал не так. Теперь его отчитывала собственная студентка, практически в два раза младше, и на этот раз ни одного слова отрицания на ум не приходило. В его понимании он всего лишь хотел поддержать дружеское отношение в аудитории, а она видела в нем легкомысленную пустышку, крутящуюся на одной ножке и греющуюся во внимании женщин, не особо разборчивых и не обращающих внимание на внутренний мир партнера.

— Я тебя понял, – наконец ответил Аверин и открыл свою дверь, чтобы выбраться из душного пространства машины и подышать свежим воздухом.

Холодный ветер на открытом пространстве моментально забрался под пальто и взъерошил темные волосы, чуть не сбив с ног резким порывом. Выбросив окурок бесполезно истлевшей сигареты, Алексей прикурил новую и уставился вдаль. Полгода назад он воспротивился идее что-то менять в своей жизни и не захотел меняться сам. Но почему-то теперь все было иначе. Возможно потому, что не было крепкого тыла в виде финансово обеспеченного отца; или виной всему стала златовласая девушка, в глазах которой хотелось выглядеть не шутом гороховым, а самодостаточным мужчиной. Жить на одну зарплату он научился быстро и даже понял, что этих денег более чем достаточно, чтобы прожить одному в общежитии; заигрывание студенток и окружающих женщин его самого раздражало в последнее время, так почему бы и не изменить свое поведение? В задумчивости он не заметил, как начал понемногу отходить от машины вдоль обочины, и очнулся, только когда его за локоть взяли тонкие пальчики. Ксюша смотрела на него снизу вверх расширенными от волнения глазами, в которых плескались сожаление и неуверенность.

— Леш, прости, – проговорила она, стараясь перекричать ветер, – я не хотела тебя обидеть.

Но Аверин не чувствовал обиды. Он притянул к себе девушку и крепко обнял, прижав к груди, пряча ее раскрасневшееся лицо от ветра. Та с благодарностью прижалась к теплому, крепкому телу, с удовольствием вдохнув ставший привычным запах его туалетной воды и сигарет. Она смотрела на него из машины и корила себя за длинный язык, сослуживший в очередной раз плохую службу. Да, она хотела разорвать их отношения, но почему-то не подумала, что ее слова могут как-то его задеть. Он действительно иногда казался ей непробиваемым, самодовольным хлыщом. Хорошо, что это оказалось не так.

— Не извиняйся, – сказал Алексей в самое ухо девушке, а затем отстранил на расстояние вытянутой руки и серьезно на нее посмотрел: – Но как ты могла подумать, что я променяю тебя на какую-то шлюху? Это все равно, что пытаться смешать дороге вино с самогоном: не почувствуешь ни вкуса, ни запаха, только язык обожжешь. А я люблю наслаждаться в полной мере. И хочу только тебя!

Эти слова заставили голову девушки идти кругом, и даже мысли не возникло сопротивляться, когда мужчина потянулся за поцелуем. Он был не властным или требовательным, а именно собственническим, словно ставил на девушке клеймо: “Мое”. Крепкие руки прижимали к теплой груди и зарывались в волосы, губы жадно раздвигали другие, язык настойчиво проникал в рот, пробуя его вкус и запоминая. Это была страсть в чистом виде. Умопомрачительная. Всепоглощающая. Она не знала пределов и высот, затягивала в свои пучины двоих и накрывала волнами с головой, не позволяя выбраться за ее пределы, кружа головы, заставляя терять сознание. Если бы не ледяные порывы ветра и сигналы проезжающих мимо машин, пара так бы и осталась стоять на обочине дороги, поглощённая чувствами, наслаждаясь друг другом.

— Идем в машину, – проговорил запыхавшийся Алексей, с трудом оторвавшись от сладкого рта. – Ты замерзла совсем.

— Куда поедем? – тихо поинтересовалась Ксюша, забираясь обратно в теплый салон.

— Еще покатаемся?

— Только не гони!

— Ну что ты, я теперь взрослый, мудрый и серьезный, – шутливо закатил глаза Аверин.

— Леша! – улыбнулась девушка, но все же опасалась, что ее просьбам не вняли.

— Не волнуйся, до дома доставлю в целости и сохранности.

Продолжая улыбаться, мужчина вырулил с обочины и повел машину по ровной дороге под начинающимся мелким дождем. Верный своему слову, он не набирал скорость выше ста двадцати, да и не смог бы сосредоточиться на дороге, потому что все внимание было поглощено девушкой рядом. Она сидела лицом к Алексею и наблюдала за ним с теплой улыбкой. Мужчина переплел пальцы их рук, ощущая себя влюбленным подростком, но совершенно не волнуясь об этом и наслаждаясь моментом, надеясь, что так же ощущает себя и девушка, смотрящая на него влюбленными, зачарованными глазами.

— Ты когда в последний раз домой ездила? – интересовалась Юля, заталкивая в сумку последний наряд.

— На Новый год, – выглянула Ксения из-за шкафа. – А что?

— Совсем про родителей забыла со своей любовью.

— Мы созваниваемся часто, а встречаться в другое время у меня с моим мужчиной не получается, – пожала плечами девушка и вернулась к своему чаю, ощущая на щеках румянец, потому что назвала Аверина своим мужчиной. – Как будто ты едешь в деревню к родителям, а не к Тимуру.

— Мы, по крайней мере, видимся. Как собираетесь отмечать? Пойдете куда-нибудь? – имела в виду день влюбленных соседка.

— Не знаю, – неопределенно покачала головой Ксюша, стараясь не смотреть на подругу, чтобы та не видела ее пылающее лицо. – Может, на машине покатаемся.

— Вы никуда не ходите, только в машине все время сидите. Это странно. Он будто скрывает тебя. Он точно не женат?

— Точно.

Ксения старалась рассказывать подруге как можно меньше о мужчине, с которым встречается, но та была упертая, словно гестаповец, и старательно выпытывала каждую деталь их встречи: во что был одет, что говорил, обнимал, целовал. И каждый раз разочарованно вздыхала, что их встреча так и не дошла до секса. И не она одна испытывала подобные чувства. Алексея, судя по его поведению, также немало интересовал этот вопрос.

Надо отдать ему должное, после первой ссоры мужчина несколько изменил свою манеру общения с окружающими. Ксюша не знала, как обстоят дела вне ее общества, но пришел к ним на пару совершенно другой Аверин: собранный, деловой и серьезный. Он отпустил пару шуток по теме, но панибратство пресек, как и флирт. Девушки из группы пытались его раскачать на прежнее общение, но тот никак не реагировал, и к концу пары они притихли, недоуменно поглядывая друг на друга. Ксения переживала, что перешла границы со своими упреками, и решила его подкупить единственным способом, который могла придумать: сварила суп с фрикадельками, сделала жаркое и принесла ему в термосе в условленную среду. Недоумение и растерянность при виде девушки с объемным пакетом в руках сменилось восторгом, когда нехитрые яства выгрузили на стол.