Бабушка готовила Назиру как наследницу, было время, когда она собиралась женить её на Мураде, но, к счастью девушки, она передумала, когда у Мурада начались проблемы с прогрессом. Сейчас, когда Арбет вновь пытается стать полноценным главой, всё стало таким запутанным и сложным…

— Что ты думаешь о Диармайде, парне, который приставил к твоему горлу ледяные сосульки.

— Ну-у-у, он странный. Не колебался ни секунды, прежде чем на меня напасть. И я заметила кое-что ещё позже, когда я всё обдумала, он отреагировал уже после того, как я наполнила руки маной, но в западню попала я. Как так может быть, чтобы магия воды оказалась быстрее магии ветра?

— Всё дело в силе и в контроле, а у него очень много и того, и другого, — улыбнулась Гуюм, радуясь тому, что внучка сделала правильные выводы из битвы. Её строгое покрытое морщинами лицо расплылось в улыбке, но тёплой она не была. — Если верить Арбету, у мальчика маны раз в семь больше, чем у тебя, и почти идеальный контроль.

— В семь!? — выкрикнула Назира, — не верю! Не может быть такого! — упрямо заявила она. Слова бабушки очень сильно ударили по самолюбию Назиры, ведь девушка причисляла себя к сильнейшим магам из своего поколения в стране.

— И у него ещё не было детей, — проигнорировала выкрик внучки Гуюм. — Арбет считает, что на допросе узнал правду об этом, у мальчика был только один половой партнёр.

— Бабуль, ты чего? — опасливо спросила Назира, сев наконец на оббитый бархатом диван рядом с бабушкой, пружины на нём противно скрипнули.

— Он ведь простолюдин, ещё и беженец, с чего это вдруг я должна спать с этим отбросом? Да и вообще, неужели Арбет думает, что свинка подходит на роль лидера клана? Он же слабак! — упрямо заявила Назира, вспомнив самую болезненную и неприятную для себя тему. С тех пор как чёртов старик начал приходить в себя, Назира серьёзно забеспокоилась о положении, которое она занимает в клане. Очистив голову Арбет начал заботится о сыне, и подталкивать его в нужном направлении и Назире это не нравилось. Столько усилий, столько зелий, чтобы этот отброс оставался на своём месте и вот они уже теряют лидирующую роль в клане за какой-то год. А теперь бабушка ещё и захотела отдать её в лапы к простолюдину, — Назира была вне себя от ярости.

Гуюм протянула свою морщинистую руку и погладила красную от злости внучку, осудительно покачав головой.

— Ты бы подумала о том, как ведешь себя по отношению к Мураду в присутствии его отца. Он сегодня сделал мне замечание. Я почти не лезла в твои дела, ведь сама учила действовать тебя в собственных интересах, за всё время я только несколько раз меняла зелья, которыми ты пичкала Мурада, чтобы изменения остались незамеченными, но не заигрывайся. Арбет кажется тебе добрым дядечкой, наивным и глупым — это не так. И если он прознает про то, что это мы искалечили его сына, гнев его будет неудержимым, даже я не уверена, что справлюсь с ним.

Назира побледнела, бабушка погладила её по щеке.

— Не волнуйся, я же сказала: изменения в теле Мурада почти невозможно обнаружить, я позаботилась об этом, главное, чтобы ты больше ничего не предпринимала. А что касается Диармайда, с чего ты взяла, что он равен тебе? — ухмыльнулась старушка.

— Ну вот и я так думаю! Вообще не понимаю почему ты тогда заговорила об этом.

— Как бы не было мне неприятно это говорить, но с фактами не поспоришь: мальчик в разы сильнее тебя и ценнее. Кто тебе сказал, что он маг пятого ранга? Диармайд маг шестого ранга, Арбет лично это подтвердил, когда проверял своей маной его тело.

Глаза Назиры расширились от страха. Маг простолюдин шестого ранга в двадцать лет, ох Сет, тьму приносящий, да как такое вообще возможно?

Проснувшись Диармайд долго не хотел открывать глаза, продолжая нежиться в постели. Вверять свою жизнь в чужие руки — всегда не легко, даже если делаешь это из собственного расчёта. Погода за окном отражала его настроение: пасмурные небеса, затянутые тёмными неприветливыми тучами. Обычно Диармайду нравилось подобное, но не сегодня.

Диармайд завтракал в служебной столовой, где работала целая смена профессиональных поваров. Так, идя по коридору на кухню, он и встретил Мурада, выходящего из банкетного зала.

— Привет, — поздоровался Мурад. Его отец считал обязательным ужин в кругу семьи, к счастью, слуг это правило не касалось, потому он с чистым сердцем избегал этих неловких встреч. Поприсутствовав на одной, Диармайд больше не желал смотреть на жалкие попытки отца найти общий язык с сыном. Тот просто не понимал Мурада, из-за чего в их разговорах то и дело возникало неловкое молчание. Ничего полезного на этих встречах Диармайд, скорее всего, узнать не сможет. А если что и случится — наследник сам всё расскажет. Мальчик поразительно быстро проникся доверием к своим слугам, как же опрометчиво…

— Доброе утро, — изобразил лёгкий поклон Диармайд, только немного кивнув головой.

— Нервничаешь? Церемония состоится вечером, насколько я знаю на кухне уже начали приготовление, — с каким-то одухотворённым выражением сказал Мурад.

— Немного, всё же для меня это весьма необычное событие, — соврал Диармайд и не желая больше говорить на данную тему сказал:

— Мурад, может удовлетворишь моё любопытство — скажи, почему Назира называет тебя свиньёй или толстым? — это и в правду было странным, Мурад выглядел как неплохо сложённый молодой человек, даже немного худощавый, для его роста.