— Там что-то странное, Лу, не отставай, — парень сорвался с места. Он одним высоким прыжком спустился с самой высокой точки песчаной насыпи. Луиджи был медленнее, но отставал он не сильно, да и Диармайд не усиливал своё тело магией целенаправленно, чтобы друг за ним поспевал.

Диармайд замер, прислушиваясь к своим ощущениям, впереди было что-то странное.

— Что такое? — Луиджи догнал и заметил обеспокоенность на лице друга.

— Там что-то странное, я чувствую множество организмов с маной, не сильных.

Парни застыли вглядываясь вперёд.

— Давай пойдём посмотрим, но, — подчеркнул, повысив тон Луиджи, — если там что-то опасное и мы не сможем с этим справиться — сразу бежим обратно. Согласен, Ди?

Диармайд кивнул, не отводя взгляда от горизонта. В этот раз он не побежал вперёд, а держался Луиджи. Странности продолжались, он почувствовал влагу в воздухе. Его организм, тут же потянул её к себе, почти неосознанно, инстинктивно. Множество капель зависло над Диармайдом, словно дождь, внезапно прекративший подчиняться силе тяготения и застывший в воздухе.

Взобравшись на песчаный гребень, парни застыли. Перед ними открылся неестественный для пустыни пейзаж. Между барханов притаилась зелёная долина, тонкие перья изумрудной травы казались чем-то нереальным, украденным из другого мира, чуждого этому. Кактусы как деревья высились над ней, их верхушки покрывали яркие цветы и притягивали уставший от пустынных пейзажей взор. Стая попугаев взлетела с насиженных мест, чириканьем прорезав привыкшие к тишине уши. Но больше всего притягивало облако пара в центре этого оазиса. Диармайд не мог разглядеть что там было, гребень бархана, покрытый травой, закрывал обзор.

— Ну и вид, — заворожённо сказал Луиджи.

— Нужно быть очень осторожными, такое место должно привлекать сильных чудовищ.

— Серьёзно, это ты мне говоришь об осторожности? Ди, а не пошёл бы ты нахер? — раздражённо нахмурился Лу. Диармайд ничего не ответил, он в один прыжок оказался вначале долины, чувствуя, как множество изменённых магией организмов рвануло к нему. Странно, обычно слабые звери убегают, когда чувствуют сильного противника.

Хоть под ногами был зелёный ковёр, ноги всё равно погружались в зыбкий песок. Трава росла на этой неблагодарной почве, каким-то чудом приспособившись к пустыне. Наверное, доступ к воде помогал выживать в этом тяжёлом для растений климате. Чем дальше Диармайд уходил в глубь зелёной территории, тем оживлённее и прекраснее она ставала. Именно про такие завораживающие оазисы думаешь в первую очередь, когда читаешь про островки жизни в пустыне, но реальность, как это часто бывает, оказалась куда краше воображения.

— Ди, там в траве движение! — выкрикнул Луиджи, но Диармайд уже был к этому готов. Он согнул колени и отпрыгнул назад, к другу. В то место, где он только что стоял, бросилось несколько змей. Они с противным шипением без капли страха последовали за магом, значительно превосходящим их по силе. Мелкие змейки были первого-второго ранга, не более.

Диармайд направил ману в глаза, они загорелись синим огнём, зрачок расширился, змейки замерли. Глаза хищника взывали к их эволюционному защитному механизму — страху, они зашипели и понеслись прочь.

— Удобно! — хлопнул Диармайда по плечу Луиджи, — вот всегда бы ты решал проблемы просто посветив глазами.

— Это работает как надо только на тех, кто ниже меня рангом и имеет слабую волю. На магов влияет слабо, только на краткий миг сбивая их с толку.

— На меня же сработало, а я в тот момент был сильнее тебя. И даже не смей намекать на то, что у меня слабая воля! — опасливо сощурился Луиджи, видя, что губы Диармайда уже немного согнулись в уголках, как он всегда делал, когда собирался съязвить.

— Эх, Ди, какое же это замечательное место. Только меня беспокоит отсутствие следов человеческого присутствия. Обычно такие островки растительности служат перевалочным пунктом у охотников, — Луиджи насторожено всматривался в местность, словно ожидал, что на них вот-вот выпрыгнет какое-то чудо.

— Лу, ты и сам понимаешь почему здесь нет следов человека. Тут обитает кто-то недостаточно ценный, чтобы сюда пришла высококлассная команда охотников, но достаточно опасный, чтобы спровадить отсюда слабые отряды.

— Что скажешь про оазис? — Луиджи придержал Диармайда за руку, помахав головой — дальше идти было опасно. Он был здесь в первую очередь, чтобы сдержать друга, когда его любопытство возьмёт верх над здравым смыслом.

— Дальше мы не пойдём. Ди, неужели ты сам не понимаешь, что хозяин этого места нам точно не по зубам, во всяком случае пока-что, — Диармайд обречённо вздохнул, неохотно внимая доводам друга. Он понимал его правоту, но так сильно хотелось хотя-бы узнать, кто именно хозяин этого великолепия.