— Куда ты смотрел, раз не заметил кольца у неё на пальце? И вообще, откуда ты её знаешь? — спросил Мурад.

«Какое старому хрычу вообще дело до того, с кем я общаюсь, трудно было ответить на мой вопрос?» Диармайд разозлился, он шёл за Мурадом заложив руки за спину. «А с чего это меня вообще волнует её имя? И как так получилось, что я до сих пор его не узнал?»

— Так, случайно встретились. Она дала мне очень хороший совет год назад, благодаря которому я стал значительно сильнее.

— Диармайд, — не оборачиваясь сказал Мурад, — твои глаза пугают, пожалуйста, прекрати.

Диармайд моргнул, убирая ману из глаз, он снова инстинктивно направил её в них. Чёрт, насильно убирать ману из глаз, во время приступа гнева — очень неприятно, словно хочешь чихнуть, но тебе нужно насильно себя остановить.

В высокой, тонкой башне помещалось только три аудитории на одном этаже. На одной из них висела табличка: «первокурсники». Высокие потолки скрывал синий туман, иногда сверкающий разрядами электричества. Диармайд чувствовал, как воздух вокруг рябит от маны. Её было не настолько много, как в покинутом древнем городе; но достаточно, чтобы навредить обычному человеку. Маги же в такой среде чувствовали себя более чем прекрасно.

Всё вокруг было не в традиционных псевдоегипетских мотивах, а в арабских. Никаких иероглифов или вездесущих изображений богов. Только изменённые растения и непонятные приборы, явно какого-то магического предназначения. Буквально всё вокруг источало энергию, включая стены, пол и тем более потолок.

— Нихера себе, наследник Техути, я думал тебе не хватит яиц поступить в Уасетскую Академию Магии, — громко выкрикнули, как только Мурад вошёл в аудиторию.

Просторное помещение с высоким потолком, как и в холле сокрытым синим туманом, прекрасный вид из окна на реку и два десятка лакированных парт, выстроенных в четыре ряда. Студенты разбились на группы по пять человек и общались. Большинству было около двадцати, похоже академия всё же разбивала первокурсников по примерно одинаковой возрастной группе.

Мурада окликнул парень очень примечательной внешности: высокий африканец с большими губами и кучерявой причёской в стиле «афро» выделялся цветом кожи, она была как и у Диармайда идеально белого цвета, выдавая в нём мага воды.

— Заткнись Бекеле, тебя это не касается, — отрезал Мурад.

— О-о-о-о, — послышалось с разных концов аудитории.

— «Большой прогресс», — подумал Диармайд. — «Раньше Мурад даже головы поднять не посмел бы, судя по изменению пигментации кожи этот Бекеле не ниже пятого ранга. Нужно быть с ним осторожным, кольца на правой руке выглядят очень опасными, ничуть не хуже тех, которые носит Мурад.»

— На приёме у Кёбов Назира говорила, что ты прорвался на третий ранг, думаешь, из-за этого хоть что-то изменится? — Бекеле ухмыльнулся широкой белозубой улыбкой. — Ты как был ничтожеством и неудачником, так им и остался, и прорыв на один ранг, и даже на два, это не изменят. Ну чего ты на меня так таращишься, язык проглотил. Жалкое ничтожество.

Похоже в высшем обществе у Мурада уже сложился определённый образ. Но Диармайд не мог понять, почему человек из другой семьи так поносит его. Неужели он не боится последствий от могущественного клана, за оскорбление его наследника?

— Если что-то не нравится — пошли на арену, я наглядно продемонстрирую, кто ты и где твоё место, — довольно улыбаясь ответил белокожий африканец.

— Ему незачем марать руки о мусор вроде тебя, — выступил вперёд Диармайд, закрыв Мурада своей спиной. Он высвободил магию и воздух в аудитории похолодел, из ртов студентов пошёл пар, а окна покрылись изморозью.

— Я прихлопну тебя на арене за несколько мгновений, — глаза Диармайда загорелись, превращая его в воплощение ужаса, студенты послабее оцепенели от ужаса, не в силах пошевелиться, а те что были посильнее напряглись, готовые в любой миг сорваться в бой.

— Что, во имя Кришны, тут происходит? — двери с грохотом закрылись, Диармайд услышал хриплый, грубый голос за спиной.

— Немедленно прекратите! Это Уасетская Магическая Академия, а не спартанская клоака. Группа, займите свои места, мы начинаем занятие.

Ректором был худой старый индус с бритой головой, из волос он оставил только перевязанный тканью седой пучок, как антенна торчащий на его макушке, кустистые длинные брови свисали с боков а длинная навощённая бородка полумесяцем торчала с подбородка.

Ректор встал у пюпитра, на платформе для преподавателя, перед доской.

— Маги, как известно, изначально идут рука об руку со смертью. Считается, что именно в те полторы секунды, на которые сердце младенца останавливается, сразу после того, как он сделает первый вдох — формируется кристалл из энергии, которую плод впитал в чреве матери. Магический дар развивается долгие годы, изменяя и укрепляя тело, и принято считать, что в отличии от животных — люди не повержены влиянию этой таинственной энергии, но это не так, — ректор замолчал, в аудитории наступила абсолютная тишина, только треск разрядов у потолка нарушал её. — Чем сильнее становится маг, тем более ярко проявляется его жестокость. Он убивает без сожалений, так естественно, словно это пустяк.