— У меня нет времени возиться с вами. Мне пора на полигон, если я опоздаю из-за вас на занятие с учителем Миртом — больше не заговорю ни с кем из вас. А ты Джафар, больше не смей принимать решения за меня. Ты мне никто, не муж и не друг. Представь себе, я могу говорить сама за себя, мы не в Османской империи живём и у меня есть права!

Джафар нахохлился, угрожающе глянув на Диармайда, тот отзеркалил ему куда более кровожадную ухмылку. Знатный Хабет поёжился, но постарался притвориться, что это его ни капли не проняло. Щёлки змеиных зрачков никак не уходили из подкорки его сознания.

— Чего лыбишься? — обратилась к Диармайду Николь, — думаешь ты чем-то лучше Джафара?

— Да, — ни капли не колеблясь ответил тот, — при виде меня люди не вспоминают жуков…

— Шутка, сказанная дважды перестаёт быть смешной… — приморозила хмурым взглядом девушка.

— А-а-а, да что с вами парни, вы кольца у меня на пальце не видите? — помахала левой рукой девушка, Диармайд обратил внимание на немного сверкающий белым пульсирующим светом бледный металл, с розовыми бриллиантами.

— Бриллианты тебе не подходят. Как и поведение беззаботной весёлой девушки, которой ты пытаешься казаться.

— Поговорил со мной несколько раз, и уже считаешь, что знаешь меня лучше всех? — насупилась Николь, уперев руки в бока.

— Нет, просто я уже давно притворяюсь тем, кем на самом деле не являюсь.

— И кто же ты тогда такой? — фыркнув спросила девушка.

Диармайд улыбнулся, его глаза загорелись холодным синим огнём.

— Отмороженный на всю голову маньяк, который любит убивать, — оскалившись ответил он.

— Пошли Мурад, — подтолкнул застывшего «господина» Диармайд.

— Нет, мне нужно… Диармайд, хватит меня толкать, я приказываю!

— Заткнись и иди, проблемный господин…

Николь снова фыркнула, но обернувшись с её лица не сходила еле заметная улыбка, так естественно выглядящая на ней.

По возвращению в комнату Мурада, тот закатил скандал, требуя чтобы Диармайд не смел влезать в его дела. Маленькая месть подоспела почти мгновенно — Диармайд подсыпал зелье от паразитов в бутылку газировки. Мурад, даже не заметив, что бутылка уже была открыта, выхлебал её до дна за один присест. Пара минут, и он рухнул на клавиатуру, его лицо покрылось гнойными язвами, а дыхание стало прерывистым и частым.

К счастью проснувшись он пришёл в норму, гнойники быстро прошли после того, как Диармайд вылил на него зелье очищения, но высокая температура никуда не делась, он с трудом оставался в сознании, уснув почти мгновенно после пяти минут бодрствования. Все упомянутые доктором признаки присутствовали, как и некоторые другие симптомы: поры на шее кровоточили, губы побледнели, а сердечный ритм был просто очень странным. Неритмичное сердцебиение было прерывистым и слабым, не помогали никакие медикаменты, всё исправило только зелье маны.

«Человек бы такое не пережил… Что мы имеем? Симптомы указывают на то, что паразитов нет, а анализы говорят, что они есть. Прибавить к этому недостаток маны в организме, вон обычное зелье, даже не самого высокого качества, так быстро исправило ситуацию. Думай Диармайд, думай, о чём это всё говорит?»

Ответ, к сожалению, в голову не пришёл, поэтому ему оставалась только одна дорога, в университетскую библиотеку…

— Диармайд, — окликнул его учитель Арджун в просторной белой хламиде, — нам не хватало вас сегодня на занятиях.

— Учитель? — Чёрт, вот только встречи с ректором сейчас не хватало, учитывая какую он строгую мину скорчил — просто так точно не отпустит.

— Я жду ответа, — его неестественно длинные мочки ушей с тяжёлыми золотыми серьгами колыхались в такт шагов.

— Господин заболел, мне пришлось ухаживать за ним… — решил притвориться образцовым слугой Диармайд.

— Хо-хо-хо, — засмеялся странным смехом старик, заметив недовольство Диармайда, — у каждого своё бремя… Надеюсь вы вернётесь к занятиям поскорее, мне приятно видеть такую тягу к знаниям как у вас, — вопреки ожиданиям ректор довольно легко принял это оправдание, когда он проходим мимо Диармайда, тот заметил как на шее у него вздулась кожа, словно под ней зашевелилось что-то тонкое и длинное. Уже второй раз он видел такое, наверняка не показалось! Ну и мерзость…

Размах и размеры библиотеки были подстать академии: высокие стеллажи, в три этажа высотой, длинные ненадёжные на вид лестницы тянулись к потолку, многочисленные ярусы балконов делали это помещение похожим на внутренность какого-то муравейника. Людей тут тоже хватало, сонма студентов сновали по библиотеке, не издавая почти никакого шума.

— Что вы ищите? — обратилась к Диармайду библиотекарша: полная женщина преклонных лет, с неестественно зелёными волосами и уставшим обрюзгшим лицом.