– Ладно-ладно, ты выиграл! Буду должен!

– Умный какой! Отдавай горсть топлива! Ишь! Должен!

– Вот ты душный, Касий! Ну, возьми сам!

Касий, не раздумывая, подъехал поближе к другу, прицеливаясь к мешку с топливом, привязанному к седлу. Он ловко подцепил ножом ремень, державший мешок, но друг, оценивший его задумку, пришпорил коня, и Касий не успел подхватить добычу второй рукой. Мешок упал на землю, и бесценный голубой порошок просыпался, немедленно смешавшись с пеплом на земле.

Пока двое разбойников выясняли, кто во всём виноват, третий засмотрелся на них и чуть не поплатился жизнью. Дождавшись удобного момента, Ялана всё-таки протянула руку сквозь прутья, тихо вынула меч из его ножен, и сразу ткнула его в самое горло. Бандит, конечно, вовремя отпрянул, заметив блеск металла, и отделался всего лишь царапиной. Зато теперь у Яланы было неплохое оружие, которое она быстро втянула в клетку, готовая защищаться.

– Что за чёрт! – возмущённо крикнул конвоир, лишившийся меча.

Он удивлённо тёр окровавленное горло, а его друзья снова весело расхохотались, увидев меч в клетке.

– Отойди от неё, Тил, пока она тебя самого к себе не затащила!

– А что ты смеёшься, Йен? – улыбнулся Тил. – Как ты будешь извлекать теперь её из клетки? Ты видел, как она кухонным ножом четверых твоих бойцов убила? А теперь она серьёзно вооружена!

Ялана удивилась. Она не помнила, скольких она убила. Она помнила первого, потому что из него брызнула кровь прямо на её белоснежную тунику. Остальное было будто не с ней.

– А почему это он будет её из клетки извлекать? – спросил Касий. – Я думал, мы раскинем картишки! Мне она тоже нравится! Хорошенькая такая!

– Я убил её мужа, значит по закону она моя! – заявил Йен, радостно улыбаясь.

– Да брось ты, Йен! С чего ты взял, что это был её муж?

– Что я бросить-то должен? – рассердился Йен. – Я не понял!

Ялана слушала этих дураков и искренне болела за Касия. Ей было жаль убивать красавчика Йена, но только из-за прекрасных голубых глаз.

– Слышишь? Эй, с синими волосами! Муж это твой был или папаша? – не выдержал Касий.

Ялана смерила его таким убийственным взглядом, что бандиты снова заржали.

– Вообще-то нет никакой разницы, муж это был её или папаша, – вмешался Тил. – По закону, она и так и так теперь рабыня Йена. А как остальных делить будем – пока не понятно.

Ялана вдруг испуганно посмотрела на Марису. Мариса даже плакать перестала и попыталась взять мужа за руку. Герим погладил протянутую ему ладошку, как бы успокаивая Марису. Ялана не могла смотреть на эти нежности.

– Они мои рабы! – громко отчеканила Ялана. – Так что по закону, который вы тут вспоминаете постоянно, они теперь так же принадлежат вашему… Йену!

– И как ты докажешь это? – спросил Тил.

– Мариса, покажи клеймо! – скомандовала Ялана.

Мариса выставила перед собой запястье. Тил не без опаски подъехал ближе к клетке, косясь на сумасшедшую стерву с мечом в руках, и посмотрел на руку Марисы.

– Да, она рабыня некой Яланы, – заявил Тил. – А ты, видимо, Ялана?

Она презрительно фыркнула, сняла перстень с пальца и кинула ему в руки.

– Дай-ка! – отнял Касий. – О! Йену досталась знатная дама, да ещё с целым семейством рабов! Ха-ха! Не везёт тебе, Йен, дружище! Хотел своих рабов накормить, а привезёшь домой ещё три голодных рта!

– Четыре! – поправила Ялана, кивая на Ронео. – Этот тоже мой!

Ронео, истекая кровью, еле плёлся вслед за повозкой, и вряд ли что-то слышал.

– Не расстраивайся, Йен, мы по-дружески возьмём у тебя парочку рабов! – снисходительно заявил Касий.

Йен посмотрел на Ялану. Он заметил, как она испугалась, что её разлучат с Марисой, и теперь ожидал увидеть просьбу о помощи в её глазах. Но гордая Ялана смотрела на него с вызывающей усмешкой, как будто говоря: «Потянешь ли четыре голодных рта, хозяин?» Йен довольно улыбнулся.

– Что ты, Касий, всё отнять-то у меня что-то пытаешься? – съязвил Йен. – Весь день ко мне цепляешься!

– Я?!

– Да!

– Да нужны мне твои рабы! Я за топливом ехал, а не за рабами! – возмутился Касий.

– Ну? Взял топливо?

– Взял!

– Богатый теперь?

– Богатый!

– Ну и всё! Значит, праздновать будем за твой счёт!

Тил только молча ухмылялся, слушая их глупые шутки, и старался теперь держаться подальше от клетки с бешеной знатной дамой.

Ялана оглянулась на посёлок. Стеклянный купол уже не было видно за горизонтом. Теперь видно было только стадо овец, уведённое разбойниками из посёлка, и поднимавшее облака пепла над пустыней. Ялана с тоской смотрела назад. Не то, чтобы ей хотелось обратно. Просто ей не нравилась эта вонючая клетка и её новый статус. Она только теперь смирилась со своим поражением, и её тут же отпустила ярость. Ялана поняла, как она утомилась. Оказалось вдруг, что у неё страшно болит ушибленная голова, руки дрожат от усталости и мерзко ноет раненное плечо. Она оглядела свою окровавленную белую тунику. Именно сегодня ей вздумалось надеть белую тунику, а не синюю, и теперь эти жуткие бордовые пятна будут раздражать её неизвестно сколько.