— Я доделывал артефакт. Спешил и задел нестабильный элемент.

— И что? — холодея, спросила я.

— Пришлось переодеться и немного прибрать лабораторию, чтобы еще что-нибудь не взорвалось. Не волнуйся, все хорошо. Просто не успел к началу, прости.

— Ничего.

Я сжала его пальцы крепче и улыбнулась. Он ухмыльнулся в ответ и снова скользнул взглядом по накидке, скрывающей глубокий вырез.

— Не против сбежать? — и такая мальчишеская улыбка, что я не устояла, тут же согласившись.

Пока мы шли к выходу, поймала несколько недоуменных взглядов, особенно, на наши сцепленные пальцы, но теперь мне было абсолютно все-равно. Я уже не студентка! Имею право быть с тем, с кем хочу.

Сбежать Гайер планировал, как выяснилось, на колесо обозрения. Причем, мы здесь были одни.

— А что, никто больше кататься не будет? — удивилась я, заметив, как работники, пропустив нас, перекрыли проход к кассе.

— Я выкупил пару часов, — ошарашил меня Исай и подал руку, помогая залезть в кабинку.

В ней меня тоже ожидал сюрприз — кувшин с согревающим напитком и легкие закуски на столике.

Ощущение, что это настоящее свидание, и теперь между нами не осталось преград в виде людских предрассудков, пьянило почище самого крепкого алкоголя.

Кабинка медленно двинулась вверх, а мы заняли один диванчик на двоих.

— Помнишь прошлый раз? — спросил он.

— Помню, — улыбнулась я Исаю. — Было похоже на сказочное свидание.

— Это и было свидание. Как и сейчас.

— То есть… Я вообще давно тебе нравлюсь?

— Практически с самого начала, — смутившись ответил Гайер.

— С какого начала? — не поняла я.

— С того, когда ты зашла в аудиторию на артефакторику. Очень красивая, притягательная, мягкая… А как ты улыбалась…

— Но… — попыталась я осознать. — Ты же меня терпеть не мог! И на первом занятии наговорил всякого… обидного.

— Я помню, — поморщился Исай. — Прости. Я тогда рассердился на себя, что мне понравилась студентка как девушка, на тебя за то же самое. И попытался вызвать в нас обоих отрицательные эмоции друг к другу. Тем более, ты знаешь, как я предпочитаю обучать целителей.

— Вызвать отрицательные эмоции у тебя получилось, — хмуро ответила я, еще не понимая, сердиться на него или нет.

— Ну а потом, когда попал к тебе в голову, узнал тебя еще лучше, решил, что не хочу тебя никому отдавать.

Он обнял меня крепче, и я положила голову ему на плечо.

— Потому и надел тебе кольцо на палец.

Я напряглась.

— Но ведь это, чтобы показать, что я занята? Не настоящая помолвка?

— Нет, конечно, — меня кольнуло сожаление, пока Исай не добавил: — Я предпочел бы сделать предложение любимой девушке, находясь не в её голове, а рядом. В романтичной обстановке, — продолжил он уже тихо, подняв мою голову за подбородок и произнося слова мне в губы. — Чтобы любимая девушка сразу сказала "да", а я мог без промедления её поцеловать.

Чем он и занялся. Но, когда до меня дошло, я отстранилась, ошарашенная. Что-что? Любимая девушка? Помолвка?

– Ты делаешь мне предложение? — спросила прямо.

— Ну да, — и он достал маленькую коробочку из кармана. Открыл и взял колечко. — Этель, ты выйдешь за меня?

Все еще находясь в шоке, я кивнула. Потом спохватилась и замотала головой. И снова кивнула.

— Да-нет-да? — Исай, похоже, еле сдерживал смех. — Ладно, берем последний ответ. Он же первый. — и быстро надел мне кольцо. Прямо на тот же палец, что и первое.

— Подожди! Я хотела сказать, что… Ну, ты уверен? Пойдут разговоры, да и мы не знакомились с семьями друг друга, и вообще…

— Этель, я люблю тебя. И хочу называть женой, в крайнем случае, невестой, а не любовницей. Разговоры пойдут в любом случае, от них нигде не спрячешься. С семьями познакомимся, все же мы женимся друг на друге, а не на наших семьях. Но если для тебя это важно, готов к встрече с твоими родителями хоть завтра.

— Для меня это важно, спасибо, — пробормотала я, обнимая его. Исай ласково провел ладонью по моим волосам. — И я тоже тебя люблю, — прошептала тихо, уткнувшись носом ему в рубашку.

Ладонь замерла, а он осторожно отстранил меня и заглянул в глаза. С мгновение вглядывался, а потом накрыл губы поцелуем, выбив все мысли из головы.

Вечер и ночь после выпускного превратились в непрерывное свидание. Сначала на колесе обозрения, потом в простых прогулках по городу, ресторанчиках, куда мы заходили греться и танцевать. Никогда раньше я не чувствовала себя такой счастливой.

Под утро мы добрались до дома Исая, где он по-джентельменски предложил мне постелить в гостевой спальне. Я уже падала с ног от усталости и согласилась, хотя втайне надеялась на другое окончание вечера. Но сил действительно не оставалось ни на что, кроме сна. Зато на следующий день мы все-таки не удержались и стали близки по-настоящему.