— Мираж. Закупка.

— Закупка чего?

— Это имеет значение?

— Вопросы здесь задаю я! Ты отвечаешь. Усёк?

Удивительно, но всего лишь пара фраз, и моё желание тихо и мирно пройти местную таможню пропало. Мышцы лица непроизвольно задеревенели, после чего нехотя, со скрипом старого и несмазанного механизма вывели на обозрение кровожадную улыбку.

— Слушай сюда. У нас ведь всего два варианта развития событий. Либо ты извиняешься и выполняешь свою работу спокойно и чётко, либо один из нас умрёт. Выбиииираааай.

В последнем слове растянув гласные, я его фактически пропел, смотря в глаза мага, но тот толи был излишне заносчив, толи глуп, но вместо ответа плюнул мне в лицо, после чего его ладони, направленные мне в грудь, низвергли два столба пламени. Короткий рывок, размазавший мой силуэт, в еле заметную глазу тень, уход за спину магу, чьё пламя только-только лизнуло камни за тем местом, где только что находилась моя спина. Два взмаха клинков, и на расплавленные камни крепости брызжет кровь, мгновенно их остужая и заставляя потрескаться в нескольких местах, а наземь падает расчетвертованное и мёртвое тело. Доселе не успевшие что-либо понять воины потянулись за клинками, но короткими ударами рукояти дезориентировал их, после чего связал, благо верёвки у меня на взвод таких хватило бы.

Выдох. Как бы не было печально это признавать, но подобные моменты заставляют задуматься о своём поведении. С одной стороны — ну нагрубил тебе служивый, у него мог быть тяжёлый день или нечто в этом роде. С другой же стороны — это статус, и если тебе любой служащий может плюнуть в лицо, то не король, не его королевство, не люди, стоящие за ними, не стоят и выеденного яйца. А это совсем другая ранжировка в списке мотиваций к действиям.

Разобравшись со своими мыслями, я присел рядом с вояками. Убивать их не стал, ну а зачем? Ребята со мной не воевали, стояли и тихо делали своё дело, это у них маг самодур, так что смерти они явно не заслуживали. Просидев так с минуту, я спросил.

— Ну и где?

— Что где?

— Гарнизон, что должен мчаться убивать изверга, покусившегося на жизнь мага.

— Так колокол то не звонил, а значит и тревоги не было.

Воин кивком указал на небольшой помост, на котором действительно висел колокол, вот только рядом с ним никого не было.

— А звонарь где?

— Лучше не спрашивай.

— Ну всё же. Мне же интересно, когда меня придут убивать, а самому туда тащится мне лень. Да и неправильно это как-то.

— Да эти маги полнейшие самодуры, особенно те, что помоложе. Гонору у них море, а вот ума, хорошо, если на лужу наберётся. В общем, заступили мы на пост вчетвером, двое нас и двое магов. И тот, что должен на колоколе стоять свалил по бабам, мол и так справимся, а ему видите-ли в падлу с нами здесь торчать.

— А вы?

— А что мы? Мы наёмники, нам слово никто не давал. Разве что сотник наш имеет здесь некий вес, но и его через раз шлют, так что мы просто выполняем взятые на себя обязательства. Это так, к слову, чтобы не прибил нас. Оно может и не очень доблестно, но жить то хочется.

— Да не собираюсь я вас убивать. Я бы и того кретина не убивал, а покалечил, коли он плеваться не стал. Кстати, а он то чего остался на страже, а не слинял с тем?

— А ему в кайф… Было… Прессинговать новичков, он ко всем с такими наездами приставал. Бабки рубил только так, а тех, кто начинал давать отпор — пших и только пепел по ветру.

Тем временем портал вспыхнул белым светом и из него вышел худощавый, высокий игрок эльф, он проморгался от яркого света, огляделся по сторонам и с недоумением уставился на нас сидящих около уже прилично растёкшейся лужи крови. Я подмигнул воякам, и не вставая с земли произнёс недавно обращённую ко мне фразу.

— Имя, цель визита?

— Дорх восемьдесят девять. Двадцать пятый уровень. Учится прибыл, магом хочу стать!

— Отличный выбор! Здесь одна из лучших академий магии! Проходи.

Парнишка судорожно закивал, аккуратно обошёл лужи крови и быстрым шагом, чуть ли не бегом отправился по улице. Я его окликнул, когда тот прошёл около десяти метров.

— Дорх, слушай. — Парень замер как вкопанный, резко развернулся и уставился на меня, словно загнанный в угол заяц, но я его быстро успокоил. — По-братски, позвони вооон в тот колокольчик, а то тебе по пути, а я… ну в общем ты понял.

Парень выдохнул так громко, что даже воины, сидящие рядом заухмылялись себе в усы. Пара быстрых кивков головой, не менее быстрые шаги по гулкой мостовой и над крепостью наконец-то разнёсся набат.

— Мда мужики, этот город можно в одиночку захватить, а я-то думал, что здесь в серьёз думают о безопасности, а тут самому приходится сообщать, что на город напали.

Воины лишь пожали плечами, комментировать здесь и правда было нечего, да и я говорил скорее для того, чтобы сбросить накатившийся мандраж, так как в конце улицы наконец-то застучали подковы сапог спешащего на закрытие прорыва гарнизона.

Минута и вокруг нас стоят ощетинившиеся копьями стражники, вот только нападать они не спешили, переглянулись друг с другом и один из бойцов унёсся по направлению центра. Ещё пять минут в полной тишине, и вместе с ушедшим бойцом показались двое — маг в алом одеянии и воин, в доспехах схожих с остальными наёмниками, но носящий плащ из какой-то дорогой, даже на вид, ткани. Начал разговор именно он.