Перекусывать пришлось на ходу, не уверен, что это безопасно, так как запах от еды был явно чужероден этому месту и разносился далеко, однако у меня не было времени, чтобы поесть в укрытии, да и не факт, что поев там, я бы не выдал свою нычку противнику. Но не смотря на все опасения, никто ко мне не прибежал, не вонзил клинок в спину и даже не плюнул на бутерброд, чему я был безмерно рад.

Дальнейшее продвижение можно было назвать скорее муторным и монотонным, чем тяжёлым. Всё те-же леса, спрятавшиеся мимики и бродячие рвачи, вдалеке мелькали ещё не изведанные мной твари, однако они были слишком быстры и слишком далеко, чтобы мог разобрать даже не описание, а их внешний вид. Пару раз попадались речки, и если через одну смог перебраться телепортом, то вот вторую пришлось переходить в брод, так как телепорт не откатился, а ждать пол часа было не разумно, уж лучше потерпеть некий дискомфорт, чем потерять время, к тому же у меня имелся запас бытовых свитков, что могли и почистить амуницию и высушить.

На этот раз дорога была куда как дольше, лишь для того, чтобы войти в примерную близость к местности, где я видел башню, мне потребовалось почти семь часов, и то, оказался лишь в густой чаще, что располагалась на пологом склоне. Решив, что дальше брести наугад утопия, стал искать уже не башню, а дерево повыше, чтобы иметь возможность осмотреться и лес меня не подвёл.

Буквально метрах в ста от себя увидел огромную сосну, что от старости обросла такой корой, что за рельеф её я мог ухватится и забираться вверх. Вокруг сосны огромной горой лежали отпавшие нижние ветви, наибольшие из которых могли бы поспорить одной лишь своей толщиной с моим ростом. Всё это было припорошено иголками, что выбивались из общей концепции и были обычной длины, видимо они не успевали отрастать до соразмерной остальному дереву длины, опадая раньше, ну или в принципе не могли вырасти большими. Ботаникой я никогда не увлекался, так что однозначно ответить на этот вопрос не мог, да и если честно не хотел, эта сфера не являлась самой интересной на мой взгляд. Так что поплевав на руки, что было нужно, скорее, как внешнее оформление моральной подготовки, полез вверх.

Не смотря на окаменевшую и прочную кору, что стала на подобие лестницы, лезть приходилось медленно и аккуратно. Сколько продолжался подъём не могу сказать, так как взор всё время был прикован к монотонной картине проползающей со скоростью улитки коры перед моим носом, которая к тому же сдабривала глаза доброй порцией пыли и древесной трухи при каждом порыве ветра или перехватывании руки. Однако это не могло продолжаться вечно, так что в один прекрасный момент я добрался до самой нижней ветви и смог протереть слезящиеся от гор грязи глаза. Но стоило только проморгаться и осмотреться, как буквально замер поражённый открывшимся видом.

Примерно в метрах трёхстах от сюда начиналась лес, что был гораздо моложе пройдённого мной, и хоть там деревья выросли на десятки метров, однако и по коре, и по какому-то внутреннему духу было понятно, что разница в возрасте между теми деревцами и этим лесом чуть ли не тысячелетия. От границы условно молодого леса, через метров семьсот возвышение, что до этого было еле заметным, резко становилось крутым, превращаясь в каменное плато, что возвышалось над окружающей местностью на добрые три десятка метров. А вот на самом плато стоял он, замок! Высоченная крепостная стена, которую строили без оглядки на лидирующую позицию и это в хорошем плане, так как была она метров сорок над плато, от сюда толщину оценить было невозможно, однако я видел, что сложена стена не из камней, а плотно подогнанных в монолит блоков, которые ныне угадывались по более тёмным полосам, и торчащему в некоторых местах мху. Ещё более высокими были башни, что располагались по углам и были чуть выдвинуты на внешнюю сторону для того, чтобы под стенами не оказалось непростреливаемой мёртвой зоны. Видимо одну из этих красавиц я и видел тогда.

Но к сожалению, не всё так радужно было, как мне того хотелось. Крыша у стен и башен давно сгнила и провалилась, торчащий шпиль у донжона был накренен на сорок пять градусов, самого донжона видно не было, не тот у меня угол обзора, однако наличие шпиля вселяло надежду на то, что и внутри картина схожая с внешней.

Разглядывать дальше не стал. Ну а смысл? Гораздо лучше посмотреть вблизи, тем более до замка уже рукой подать, особенно если сравнивать с уже пройдённым путём, но и не спешил слазить с дерева, потратив время на запоминание ориентиров, интересных мест, что мог рассмотреть с подобной высоты. И хоть туман сильно снижал видимость, однако рассмотреть смог не мало, благо высота этого мастодонта внушал не то что уважение — трепет.

Спуск оказался гораздо более тяжёлым, чем подъём, было куда как сложнее рассмотреть за что цепляться, из-за чего сильно огорчился из-за отсутствия парашюта, стоит на будущее озаботится этим вопросом, какого бы количества проблем мог избежать!

Но пролетела очередная бесконечность и мои стопы коснулись земли, которую мне резко захотелось обнять, не смотря на все проклятия, однако поразмыслив, решил, что этим займусь позже, когда можно будет экстренным образом помыться. Сейчас же стоило подумать о деле, а уже затем страдать фигнёй, даже если эта фигня в мыслях, а не в действии.

Путь до замка занял чуть больше получаса и это с тем условием, что я подсознательно чувствовал, некую затаённую угрозу, что ощущалась буквально везде. Но несмотря на это чувство, не одной, даже самой за пропащей твари не было, даже вшивые бегуны перестали мелькать на фоне ёлок. Пришлось немного пораскинуть мозгами, ведь как оно получается? Подсознание просто так не сигнализирует, оно чувствует тревогу исходя из каких-то предпосылок. Что может здесь служить таковой? Отсутствие тварей? Врятли, ведь мне скорее радоваться надо их отсутствию, чем радоваться, нет можно конечно предположить, что в самом замке или его окрестностях обитает некое существо, что сожрало всех, однако нет предпосылок — кора на деревьях не ободрана, в зоне видимости почва ровная и не сломано не одной веточки неестественным путём, а значит здесь не было погони, характерной работы мимиков — скелетов и буро-серые пятна их лёжки отсутствуют, а значит не монстр. Необычной тишины нет, вороньё кричит не умолкая, словно они единственные, кто могут здесь произносить звуки, значит что-то другое… Однако в процессе раздумий я нащупал ниточку и поражённый даже остановился, постоял с минуту обдумывая неожиданный вывод. Причина моих смятений — я сам!

Мне досталась огромная территория в управление, в которой творится чёрте-что и вот этот замок, пожалуй, единственное, что на данный момент можно положить на чашу весов с положительной стороны. Да и то, пока лишь гипотетически. И вот эта вероятность того, что на самом деле замок окажется пшиком, и ничего кроме груды камней я не получу — пугала даже на подсознании. Ведь по сути, создание стены — это действие на опережение, на тот случай, если у меня всё-таки удастся очистить королевство и поднять его экономику, я уверен на сто процентов, что найдутся желающие подмять это под себя, с подобной же стеной есть шанс, что смогу отстоять суверенитет, и возможно дать получить вес на политической арене.