— Сам дурак! Я же тебе сказала, что времени у меня нет. — иллюзия милого и вежливого Дерека развалилась, возвращая назад невыносимого демона. Свят меня, свят! Такое почудится…

— Найди. Или ты хочешь, чтобы в следующий раз похитители довели дело до конца? — под его пристальным взглядом отрицательно покачала головой. — Я готов предложить тебе свою помощь. Тебе нужно только найти время, чтобы с благодарностью ее принять.

— Гад ты самовлюбленный! Чего ты хочешь взамен, а то я ни фига не верю в твою добродетель!

— Просто научный интерес. Я хочу понять как отличается магия воздушника от представителей других стихий. — я смотрела со скепсисом, Майн, хмыкнув, добавил: — А еще я хочу увидеть криата.

— Что ж, к научному интересу у меня претензий нет. — задумчиво протянула я, заметив, как при этом загорелся предвкушением его взгляд. — Но с Атико я тебе не могу помочь: у меня нет возможности провести тебя к нему, а без этого, как я понимаю, сделка века не состоится. Так что, закроем этот разговор — у меня не так много времени, чтобы сидеть здесь и тратить его на пустую болтовню.

— Я тебя проведу. — тут же отозвался Майн. В его голосе не было и капли сожаления, будто это не его шикарный план пошел прахом.

— Делай что хочешь, главное не задерживай. — выскочив из теплиц, я скрылась в недрах тайного хода.

Дерек скользил беззвучной тенью следом… Наконец-то последний поворот, но Майн не был бы собой, если б не схватил за руку и не спросил, гипнотизируя своими глазами:

— Подумай над тем, что я тебе предложил. Наши взаимоотношения нужно вывести на другой уровень… — не дав мне возможности даже возмутиться, он продолжает: — На тот уровень, где ты находишь время для совместного времяпровождения. — тонко намекает он на медитации.

— Ладно, я подумаю, как все это можно устроить. — соглашаюсь, только бы он отстал от меня!

— Пожалуй, я облегчу вам задачу. — голос Криса звучит у меня за спиной. Сухой, как скрип веток в лесу. Мне кажется, что на мне опять блокирующее заклинание, а руки демона с силой сжимают мои плечи и не дают развернуться и объяснить, что все не так, как кажется! — Ты выиграл, Майн.

Закрываю глаза. Я не в состоянии двигаться, но не могу и дальше смотреть в рожу этого демона, что так ловко меня подставил. Чувствую колебания воздуха рядом и понимаю, что Крис ушел. Почему? Почему он не спросил меня, что это значит? Почему не накинулся с кулаками на соперника? Почему так легко сдался?! Почему не захотел отстоять наши взаимоотношения… Я уже ненавижу это слово.

— Что он имел в виду? — сипло срывается с моих губ спустя несколько секунд.

— Я проведу тебя к комнате. — вместо нормального ответа, Дерек тянет меня за руку. Но я упираюсь.

— Дерек Майн! Что значат его слова? На что вы спорили?! — хочу вырваться из его хватки и с ужасом понимаю, что до сих пор не контролирую свое тело.

— Извини меня… — говорит он, после чего щелкает пальцами и я проваливаюсь во тьму.

Очнувшись и осмотревшись, я осознала, что нахожусь опять у целителей. Голова шла кругом, а белые стены над головой то и дело пускались в пляс. Что произошло, что я опять оказалась здесь?

Воспоминания возвращались тяжело. Я помнила, как мы сидели в кафешке и радовались за Домиуса — он нашел свою пару, которая у оборотных одна на всю жизнь. Как же романтично!.. Но это не объясняет причину моего пребыванию у лекарей. Что было дальше? Точно знаю, что оставила компанию, чтобы вернуться в Академию. Зачем? Какая нелегкая меня понесла на ночь глядя?

«Извини меня…» слова эхом отбились от гладких больничных стен и метеором вылетели в дальнее окно. Кто их сказал? Почему я должна кого-то прощать?

— Добрый вечер, Тата, — поприветствовал меня проф Хилл. — Что стряслось в этот раз?

— Не знаю… — сразу раскололась я, а лицо нашего куратора нахмурилось.

— Разберемся. Кто вас привел в крыло целителей, полагаю, тоже не знаете? — отрицательно замотала головой, — Дайте-ка вас осмотреть. — и он стремительно подошел ко мне. На ладонях и коленках нашлись царапины, они начали саднить, как только проф обратил на них мое внимание, хоть до этого совсем не болели. Пришлось признаться, что голова у меня кружится и, оказывается, тоже болит. — Почему вы были в лесу? — спросил он и в доказательство вытянул две хвоинки из прически. Увидев хвою на его руке я вспомнила: побег, падение, стыд, мышка-ромашка…

— Дерек Майн! — едва не зарычала я, поскольку теперь вот вспомнила! Все! Песец ему! Убью!!

— Это он потрудился над вашей памятью и над вашим состоянием?

— Н-не уверена. — было моим ответом, поскольку я все еще не решила под каким соусом запечь демонюку в школьной духовке. — Уверена, что провожал в Академию. А потом — провал. Наверное, это он меня сюда доставил… Мне бы очень хотелось поблагодарить этого по… отличного студента, что не бросил на пол пути, и спросить, что со мной произошло.