— Предлагаешь к тебе? — мурлыкнул он таким тоном, что я заподозрила в нем оборотного из семейства кошачьих, но уж никак не демона.

— А почему не к тебе? — подыграла я.

— Ко мне далеко, а так то… Мы уже здесь, зачем тянуть, если поговорить хочется обоим?

Я старалась не заржать. Потому что этот обмен любезностями больше напоминал второсортный флирт из тупого кино… где главному герою ничегошеньки не обломается в конечном итоге.

— Да, и в самом деле, Дерек, почему вы не пойдете к нам в комнату? А я, так уж и быть, найду местечко, где переночевать.

Еще один участник нашего разговора вышел из ниши. Высокий, стройный, прекрасный, как и все маги, но так неудачно, в который-то раз! подслушавший разговор и сделавший свои выводы.

— Крис… — прошептала я.

— Я захотел встретиться с тобой раньше, не дожидаясь завтрашнего вечера в таверне. — не зная ситуации, я бы подумала, что он оправдывался. Но это было не так: за фальшивой мягкостью пряталась злость, ярость, презрение… ко мне. — Но, вижу, несмотря ни на что, я зашел удачно.

— Крис, ты не…

— Не так все понял? Ты это хотела сказать?! — больше он эмоций уже не сдерживал, и вся его боль, от которой у меня сжалось сердце, вся горечь, что отравляла его и мою душу, вся ненависть, парализующая мысли, выплеснулись наружу. — По моему, я прекрасно все понял.

По моей щеке скользнула слеза, но я была неспособна даже поднять руку, чтобы ее вытереть Крис брезгливо смотрел на меня, от чего было еще хуже. А после, театрально сплюнув на пол, он ушел.

Как все глупо получилось. Я хотела поговорить с ним, объяснить, почему не могу встречаться ни с ним, ни с кем либо, или попросить, чтобы он дал мне время, чтобы я решила скопившиеся проблемы. И уж точно не хотела, чтобы все так заканчивалось. Как не хотела делать это при свидетелях…

— Эй, ты как? — тихо спросил Дерек.

— Ты еще здесь? — сквозь слезы удивилась я и уставилась на него. — Какого хрена ты все еще здесь?

— Ну, я подумал, что моральная поддержка тебе не помешает. — пожал он плечами. А потом, так же просто подошел и обнял. Бережно, едва касаясь, словно боялся, что я убегу или, и того хуже, ударю.

Стоя в обнимочку посреди темного коридора, после отбоя, рискуя быть застуканными преподами или другими студентами, мы просто молчали. Изредка Майн гладил меня по волосам, растрепавшимися от бега из привычной косички. А я болась дышать. Боялась вспугнуть этот редкий момент, когда я чувствовала себя защищенной. Родители не одобрили мой выбор и отвернулись, сестра жила далеко и в основном мы слышались по телефону. Даже многочисленные мои друзья не дарили мне настолько сильного ощущения умиротворения, которое я испытывала в этот момент.

— Спасибо. — прошептала я, когда слезы прекратили орошать его рубашку, и отстранилась.

— Не за что. Главное, чтобы это не вошло в привычку, мышка. Я не намерен каждый раз вытирать тебе сопли после ссоры с Сорняком.

Вот и все, и разрушен момент.

— Гад ты, Майн. — усмехнулась, ничуть не обидевшись. Его грубость привела меня в чувство.

— Какой уж есть. — ухмыльнулся он. — Но разговор мы на этом не закрываем. Слушай, раз у тебя стрелка с Сорняком накрылась, я, как истинный джентльмен, согласен проводить тебя в студгородок, заодно и поговорим.

— С чего бы ты был таким милым, Дерри? — Дерри зарычал, а я решила не рисковать и перешла на супер-подозрительную интонацию: — Ты что-то замышляешь, да? Что-то темное и страшное?

— Ага, поесть по-человечески и напиться настойки. Так что?

— Я заканчиваю с Ати перед ужином.

— Отлично, я тебя сам найду.

После чего он скрылся в тайном переходе, а я побрела в свою комнату. Уже нежась в постельке, натянув одеяло по самый нос и постепенно проваливаясь в сказочные сновидения, мне в голову пришла жуткая мысль, от которой я рывком села на кровати, подрагивая от ужаса: меня Майн практически пригласил на свидание! Тля зеленая, во что он меня хочет втянуть?!

— Крылья. — многозначительно проговорил Ати, сузив все три глаза до щелочек, и пальцами отмерил около четырех сантиметров: — Вот на столько со вчерашнего вечера восстановились.

— Серьезно? Показывай! — воскликнула я, разворачивая его. — Ух-ты! Когда, говоришь, заметил?

— Сегодня утром. Вечером спать ложился, так еще и полкрыла не ожило, а утром вот… — и он довольно прикрыл глазки и облизал свой нос. А я думала о том, как вчера вечером запустила в Майна странным заклятием, о котором даже он сам не знал, и о крыльях Атико. Эти два события между собой непосредственно связаны, в этом я более чем уверена.

— Слушай, мне кажется, у нас есть возможность ускорить выздоровление твоих крылышек.

— Это не опасно? — покосился на меня его кошачий глаз.

— Нет, глупенький, что ты, это совсем не опасно! — успокоила я малыша, а сама додумала: «по крайней мере, не для тебя, милый». — Я тебе завтра, если будет возможность, расскажу.

Криат довольно кивнул и развалился на покрывале. Я присела рядом, наслаждаясь прекрасной погодой и стараясь гнать от себя желание остаться с ним в резервации навсегда. Задумавшись, я и не заметила, как пришло время возвращаться. Скривилась — меня ждет встреча с Майном. Симпатии к нему я не испытывала, и ощущение безопасности рядом с ним беспокоило: не должно так быть. К тому же, предупреждение Лидочки намертво врезалось в мозг, и игнорировать его я не собиралась.