Хаджар не сомневался, что те уже отправили слово… куда бы они его не отправили. А это означало, что скоро по их следу пойдут другие такие же рыцари, силой сравнимой с далеко не самыми слабыми бессмертными.

– Что ты имел ввиду, когда сказал, что твои силы здесь ограничены?
– спросил Хаджар.

– Хаджи, дружище, как ты думаешь, какой еще можно вложить смысл в сказанное, кроме как то, что я, в данный момент, не сильнее Божественного воителя пятого ранга.

– Ступени Божественных…

– Ранги, - поправил Хельмер. Он поднялся на ноги и, прислонившись к дереву, достал длинную, резную трубку в форме обнаженной девушки. Ну а как иначе… - У Бессмертных нет ступеней развития. Только ранги. Всех их девять. Божественный воитель девятого ранга… или уровня - как тебе удобней, он немногим сильнее гениального пикового Небесного Императора. Ну и дальше, вплоть до первого ранга, который немногим слабее ленивого младшего бога.

Хаджар перевел взгляд с демона на ледяных духов. Хельмер сказал, что те равны по силе четвертому рангу Божественного Воителя. Получается, что их сила действительно внушительна.

– И зачем ты мне тогда здесь нужен, - вздохнул Хаджар и покачал головой.

– Вот сейчас обидно было, между прочим!
– Хельмер выдохнул облачко дыма. Хаджар понятия не имел, как Повелитель кошмаров это сделал, но облачко сформировалось в весьма неприличный и столь же недвусмысленный жест.
– Нет, ты, конечно, силен и могуч, гоняешь Небесных Императоров, как котят, обладаешь терной, но… что-то я не помню, чтобы ты сразил хоть одного Бессмертного. Или я упустил моменты биографии моего старого друга?

– Для начала - ты мне не друг, демон.

– Ах, - Хельмер приложил тыльную сторону ладони ко лбу и прижался спиной к дереву.
– То ли сердце мне разбили, то ли корсет давит.

– А, во-вторых, к твоему сведению, я уже бился с Бессмертным.

Хаджар не стал уточнять, что Кань Дун едва было не отправил их всех к праотцам и, если бы не аномалия и жертва Эйте Лецкет, то он бы сейчас здесь не стоял. Это все детали, а Хаджар не собирался позволять Хельмеру встать во главе их компании.

Одно дело - вынуждено сотрудничать с демоном, а совсем другое - позволять тому руководить собой.

– Ты хотя бы знаешь, как добраться отсюда до дворца королевы лета?
– прищурился Повелитель Кошмаров.

Хаджар ухмыльнулся и указал на юг.

– Туда.

– А как ты…

– Если Мэб обитает на севере, то Титания - на юге, - пожал плечами Хаджар.

– О Бездна и Вечность, - ахнул Хельмер.
– и куда делся тот безмозглый смертный юноша, которого я повстречал в замке. Испуганный котеночек превратился в свирепую рысь.

– Хельмер.

– Да, друг мой.

– Как часто тебя посылали в весьма интересных направлениях?

– Довольно часто, но я всегда возвращался оттуда с новыми, очень интересными историями. Вот только посылавший меня негодяй их, обычно, уже не слышал.

Хаджар вздохнул и устало покачал головой. Он действительно уже не был тем юношей, что месяц не мог спокойно спать после встречи с демоном. Кажется, в тот вечер, они с Неро сперва напились, а затем четыре недели несли дозор в лагере, ожидая, когда по их души явится ожившая детская страшилка.

– Давай начистоту, демон…

– У меня, вообще-то, имя есть!
– перебил Хельмер, но Хаджар не обратил на это никакого внимания.

– … какой твой интерес в этом походе?

– Оскорбляешь, да? Обидеть норовишь... А я тут, между прочим, гуманитарную помощь оказываю смертным. Князь узнает - подвесит за те самые интересные места. И буду я висеть, флюгером качаясь, пару веков. Размышляя над твоим оскорбл…

Демон осекся. Они встретились взглядами и Хельмер, ударив пару раз трубкой о дерево и вытряхнув табак, помрачнел. Все напускное шутовство вновь исчезло с его лица и единственного глаза.

Хаджар, кстати, никогда не задумывался - а что стало со вторым глазом демона?

– Титания мне должна, - своим обычным, Кошмарным голосом, произнес эмиссар Князя Тьмы.
– и уже очень давно. И я намерен спросить у неё за это.

– Со своей силой пятого ранга Воителя?

Хельмер пожал плечами.

– Сфера Духов в данный момент движется к сфере Демонов. И не спрашивай почему она движется или - в чем она движется. Вопрос сродни тому, что находится за границей вселенной. Никто тебе не ответит.