Он себя обнаружил на Вараньей равнине — совершенно голым, с пятью полученными свободными очками и с двумя десятками варанов на хвосте. От варанов парень ушёл и кинулся к посёлку собирателей, но те его не пустили — только выкинули через заборчик одежду и оружие. Объяснили они такое поведение тем, что у них «девки до сих пор икают». В ходе расспросов Панк выяснил, что за пару часов до того спустился с плато, зашёл в посёлок и призывал всех высвобождать своё естество и избавляться от навязанных ограничений. И высвободил, и избавился… Его, конечно, погнали пинками, но он ведь по пути пытался утащить с собой хоть одну спутницу жизни… Страшное он существо, скажу я… И озабоченное, похоже…

В общем, пока я отлёживался на уступчике скалы, мои бойцы объединились, собрали всё оружие и остатки доспехов и вещей в срубике — а потом стали искать наших. Естественно, никого не нашли, зато обнаружили Улей — но близко подходить не решились, чтобы снова на перерождение не отправиться. В Мыс собирались уже завтра дойти своим ходом, узнать, что да как, но тут появился я весь такой красивый и с плохими новостями…

Кстати, на вопросы, откуда я узнал про наших и Улей — я отвечать не стал, потому что люблю доспехи, а не смирительные рубашки. Просто уклончиво намекнул на информацию от системы. После этого я предложил всем ложиться спать, а сам остался сторожить сон ударников.

День сто четырнадцатый!

Вы продержались 113 дней!

После полуночи я разбудил сменщика и улёгся покемарить. А проснулся, когда рассвет только начинался — и в гордом одиночестве отправился на утреннюю пробежку: спасать свою булаву. Она лежала именно там, где я её оставил. Перевязь под неё, конечно, придётся делать новую, но это не беда… Пока можно было поносить её и на поясе, который был жёстко прицеплен к нагруднику.

Пока я ходил туда-сюда, то успел придумать с десяток планов проникновения в Улей. Однако до тех пор, пока я не посмотрю на местность и не сориентируюсь, всё это было просто пустое прожектёрство. Пришёл я уже к концу завтрака, когда ударники начинали собираться в путь. Мы быстро перекусили и выдвинулись к улью.

Через сто метров наш небольшой отряд резко развернулся и рванул назад на холм. Там, конечно, насекомых тоже хватало, но явно было в разы меньше. Пришлось идти до Золотой, искать грязь и обмазываться с ног до головы. Вчера-то ребята ходили с жаровней, но отгоняющие гнус травяные сборы уже закончились. А даже если бы остались — всё равно их нельзя было использовать. Потому что мы вроде как хотели подобраться незаметно, а если дымишь на всю округу, то всё предприятие начинает казаться весьма сомнительным. Вот и пришлось идти грязными, покусанными и без боевого настроя. Впрочем, ладно, тут главное — начать!..

Улей панна-тулу построили прямо в невысоком холме. Или, может, уже холм насыпали на улье? Если быть точнее, то вход был на холме, а сам улей — под холмом. Чтобы понаблюдать за ним, мне пришлось забраться на дерево, потому что по направлению к этому входу везде сновали тану-ату. И эти гады тащили внутрь всё, что плохо лежит! Попадался олень — тащили оленя, попадалось бревно — тащили бревно. Даже тигра притащили, но тот в последний момент нашёл в себе силы и вырвался. Тигр был не таким большим, как тот, которого прибили мы, но даже и он, убегая, натворил дел. Зато я хотя бы понял, почему раньше мы с этими тварями не встречались — они просто-напросто боялись гигантского тигра. Вот так вот, получается, мы героически нарушили экологический баланс…

Однако теперь я собирался сделать так, чтобы панна-тулу боялись меня. Очень сильно боялись!.. Когда я спустился, ударники терпеливо ждали меня внизу. Панк и близнецы взяли три копья из шипа решашиарха, а Кадет вооружился обычным копьём с каменным наконечником и топориком. Тариг в своей экипировке ничего менять не стал — он и так её всегда под себя специально подгонял. Все уже повязали на лица тряпичные повязки, которые я прихватил из Мыса.

— Главное — не слететь с катушек! — предупредил я. — Маски будут фильтровать пыльцу, но не забывайте их почаще смачивать.

— Какой план? — поинтересовался Панк.

— План? — я вспомнил Борборыча и ухмыльнулся. — Выбегаем, заскакиваем внутрь и выносим всё, что шевелится, попутно разыскивая наших.

— Отличный план! — восхитился Толстый.

— А какой продуманный! — поддержал его Вислый.

— Командир, я в восхищении! — согласился его брат.

— У нас всё получится! — закивал Вислый.

— Лучше планы есть? — хмуро уточнил я.

— А как же! — обрадовался Толстый.

— Подходим к ближайшему хитинопанцирному и говорим… — продолжил Вислый.

— Я Оби-Ван! Пленников ты хочешь мне отдать! — Толстый провёл у меня перед лицом раскрытой ладонью.

— Оба-Два фонтан закрыли! — разозлился я. — Взяли оружие и пошли! Сначала отправим вперёд вас, чтобы вы на деле показали, какие из вас джедаи. А потом мы уже с Панком, Кадетом и Таригом будем действовать ровно по моему плану.

— Командир, это всего лишь большие букашки! — засмеялся Толстый.

— Обойдёмся без силы! — поддержал его Вислый.

— Речи ваши на тёмную сторону толкнули меня! Вперёд! Нужна сила! А я посмотрю!.. — я указал направление ко входу в улей, хотя и сам не удержался от улыбки.