— Что там, в Обители-то? — невинно поинтересовался я.

— Обитель, — пространно ответил Харчик, всем видом показывая, что разговор окончен.

— Плохой из тебя рассказчик! — посетовал я. — А как же интересная история, чтобы клиент снова вернулся?

— За по-настоящему интересные истории хорошие деньги платят… — заметил тот.

— Так, может, я и заплачу… Но ведь ты же ничего не рассказываешь! — хохотнул я. — Слил мне товар и гонишь в шею!

— Филя! Дорогой! Ну как я тебя гнать могу?! — спохватился торговец. — Ты мой любимый клиент — разве забыл? Но работать надо!.. Работать!.. А то выпрут меня и из профессии, и с Острова…

— Так ведь работа — она разная бывает… — заметил я и подмигнул. — Вдруг я всё ещё клиент? Как представитель администрации посёлка, конечно же!..

— Ну если ты клиент, то лучше вечером… — негромко ответил торговец и понимающе кивнул. — Но учти, за такое я немаленькую стоимость озвучу, и ни «собакой» меньше!..

— Ждем тебя в гости! — пообещал я.

И сразу отправился в сторону мастерских. Зачем? Передать им то, что купил у Харчика. Медные изделия нам были и в самом деле уже не нужны. Но, если честно, мне очень нравилось то, что я купил!.. А то, что всё это было из меди — вовсе не означает, что оно никудышное. Это означает, что в нём просто неподходящий материал.

Вот, к примеру, медный топор! Казалось бы, ну что в нём такого? А вот я смотрю и понимаю, что форма у него отличная, и всё продумано до мелочей — удобный, небольшой, отлично подходит и сучки рубить, и деревца небольшие, и в лоб засветить. А вот топор побольше, но тоже продуманный — это точно для лесоруба. Я ведь видел первые поделки наших металлургов, и не всё в них подходило под наши запросы. Пусть Ручки и обещал ещё над формой поработать, но я же вижу — не до того ему… А я им несу готовый эталон!.. На его основе можно сделать глиняную форму — и давай, клепай такие же в Мысе!

И с остальными покупками — та же ситуация. Всё хорошее, нужное, важное… Пусть и стоило ужас сколько, ну так и Харчик всё это в Обители наверняка недёшево покупал. Получается, там есть отличные мастера, которые могут вот такие вот вещи придумать… А теперь — внимание! — главный вопрос: что если они уже добрались до бронзы? Или, не дай всемогущая система, до железа? Вот!.. С самого разорения улья панна-тулу не дают мне покоя эти мысли.

— Привет! — махнул рукой Дядя Фёдор. — Ты к нам?

— Ага, с подарками, — кивнул я и выложил свои покупки.

Мастер внимательно их осмотрел и удовлетворённо кивнул.

— Где взял? — спросил он.

— У Харчика выкупил! — признался я.

— А мне он ничего такого не продал… — расстроенно заявил мастер.

— Он такое не за опыт продаёт! — усмехнулся я. — Потому что и сам не за опыт купил.

— За «собак»!.. — догадался Дядя Фёдор.

— За них, родимых! — кивнул я. — Обрати внимание, насколько штуки удобные. Нам бы такую форму повторить!

— Повторим со временем… — кивнул мастер. — С литьём у нас пока туго, сам знаешь. Бронза не самая хорошая получается…

— Я в вас верю! — подбодрил я его. — А пока просто с вашей холодной ковкой попытайтесь приблизиться к образцу. А со временем и лить научитесь…

Дальше мои беспокойные ноги понесли меня в «крепость». Харчика-то я уговорил информацией поделиться, но два уха — хорошо, а больше — ещё лучше. Значит, надо подготовить плацдарм и слушателей, а то разбегутся — и ищи их потом. Вот это всё я на Сашу перевалил, боясь получить нагоняй за самовольное разбазаривание ценного ресурса от Кирилла. Саша мою идею понял, оценил — и наверняка сумеет безболезненно донести до главы посёлка. На этом я посчитал свои заботы о вечернем мероприятии выполненными — и задумался над тем, как с пользой провести остаток дня.

Этими мыслями я и был занят ровно до того момента, когда торг на площади начал закрываться. В общем, прокрастинировал я — ну что такого-то?.. Зато в этом была несомненная польза — я никому не мешал! И после окончания торгов мне не оставалось ничего другого, как идти к дому Кирилла. А вот идти туда было приятно, потому что совсем рядом начиналось строительство первого нашего каменно-кирпичного дома. Пока, правда, только начали копать котлован под подвал, но ведь главное — сам процесс уже шёл.

Скульптор с помощниками, наконец, создали подходящую печь для обжига большого количества глины. Я её видел сегодня рядом с мастерской. Длинная прямоугольная постройка на склоне холма с шестью камерами внутри. Каждая последующая — выше, чем предыдущая. В самую нижнюю закладываются дрова в большом количестве, и горячий воздух идёт вверх, заполняет все камеры, обжигая керамику в каждой из них. Вроде как такие использовались на востоке — в Китае и Японии. В общем, обжиг у нас шёл постоянно, и три камеры всегда были заполнены кирпичом.