— Кто-то вроде наследника Пушкина, — пояснил торговец. — Писал много стихов… Самый известный про замес между вашими и нашими под Бородино.

— А вот про это я кое-что слышал….

— А можно мне уже ассортимент посмотреть? — спросил Нагибатор.

— А, да… Смотри уже… — Харчик ушёл за прилавок, покачивая головой.

Я ещё пару минут постоял на месте, давая торговцу прийти в себя, а потом решил не терять больше времени.

— А, Филя! Ты к нам потратить своих собак? — поинтересовался Харчик. Вид у него до сих пор был донельзя растерянный.

— И новости узнать, и курс ПСО в мире. И прикупить, если есть что интересное… — кивнул я.

— Ничего особенного нет на этот раз! — расстроенно признался Харчик.

— И даже соды нету? — удивился я.

— Сода… Сода есть! — Харчик заметно удивился. — А зачем тебе сода?

— Полы мыть! — сразу нашёлся я. — Вон, видишь, какие хоромины строим! Тут без соды никак!..

— Боишься крошечных микробиков и бактерий, да? — торговец покачал головой. — Мне кажется, об этом уже поздно беспокоиться…

— Беспокоиться — никогда не поздно! — наставительно ответил я. — Особенно о чистоте. Так что с содой?

— Есть одна корзинка на десяток кило… — задумчиво кивнул Харчик.

А потом эта скотина открыла рот и заломила такую цену, что мне сразу захотелось его прибить, не сходя с места… Торговались мы долго, но к общему знаменателю всё-таки пришли. Не знаю, почему Остров так яростно боролся за ПСО, но за десять очков мне в итоге открыли место, где её можно было достать — и отдали в придачу три корзины соды. На землях посёлка Борисовское было, как оказалось, содовое озеро. Там её и собирали по берегу. О том, зачем мне сода, Харчик больше узнавать не пытался — и это отдельным пунктом входило в стоимость сделки…

— В мире всё течёт, всё меняется… — поделился со мной Харчик и кивнул на Нагибатора. — Из интересных тебе новостей, наверно, будет разве что вот эта каланча. Раньше он больше на северо-востоке промышлял: гонял бандитов и отряды Обители. Я про него и тогда слышал краем уха. А потом он сорвался в поход. Пошёл по часовой стрелке вдоль берега, требуя от всех с ним сражаться. Хрен его знает, зачем…

— Высокие порывы души не понять мелочному барыге! — весомо заметил Нагибатор.

— Не, вот ты слышал, а? — Харчик возмущённо указал на гиганта пальцем. — Несколько раз его срезали, в той же Обители, но он был очень настойчив. В общем, даже до нас добрался… Кролем, кстати, доплыл. Стража его попыталась на берегу остановить, да если бы… Разнёс нам всё торжище, поломал несколько домов, на респ отправил треть населения. Ушёл только, когда мы его стали с расстояния бить…

— Подлое оружие, недостойное истинного рыцаря! — снова прокомментировал Нагибатор, недобро глядя на палец Харчика.

— Да какой ты рыцарь?! — возмутился торговец, спешно пряча палец вместе с рукой за спину. — Ходит, дерётся, всех обижает… В общем, самая интересная новость за последний месяц теперь у вас и обитает. Можешь всё из первых рук узнать, ещё и в антураже необычного мировосприятия… А! Ну ещё пара новых посёлков на востоке появилась, но один уже снесло нашествие тварей.

— А давно было нашествие? — сразу заинтересовался я.

— Да вот когда я к вам плыл, как раз на юго-востоке отбивались! — признался Харчик. — Чудом вас не задело.

— Вы как, завтра дальше поплывёте? — спросил я.

— Не-не-не! — сразу ответил Паскаль за босса. — В такую погоду умные люди в море не ходят! Будем у вас пережидать.

— Согласен! — кивнул Харчик. — До этой вашей Лосевки мы и так по берегу дойдём. Ну или они сюда… Раз мы под шторм у вас попали, то и устроимся пожить.

— Ну и хорошо! — кивнул я. — Глядишь, и продадите побольше…

Мы ждали шторма, но он всё задерживался. Зато мы провели время с пользой — сделали всё возможное, чтобы защитить от воды строительную площадку. Хотя её как ни защищай, всё равно с утра придётся воду вычерпывать… Зато наличие крепких навесов хотя бы позволяло снизить объём завтрашних работ.

А на следующий день Ручки, наконец, получил от других мастеров детали устройств для производства бумаги и масла. Об этом мне сообщила Настя, прямо с утра заскочив к нам и попытавшись заболтать нас до полусмерти. Кстати, мастер обещал управиться за пару дней, а ещё подготовить материалы для производства и работников.

С работниками никаких проблем не было: желающих наняться на производство и пожить, а то и вовсе поселиться в «крепости», хватало. Проблема была только с выбором надёжных кандидатур. И вот этот вопрос я совершенно честно согласовывал с Котовым, который далеко не каждого жителя готов был пустить в верхний Мыс. Оказывается, у него на всех имелось пусть и небольшое, но досье — и даже на меня. Вот ведь!..

Кирилл в своё время выделил Котову два пустующих дома, где теперь эти самые досье и лежали — прямо так, на земле горками. Котов записывал на кусках коры, на коже, на глине и на деревянных дощечках. Порядка в таком архиве не было и быть не могло — просто потому, что все носители информации были слишком разными. Котов долго выспрашивал, зачем мне работники, но я как мог увиливал от ответа, собираясь преподнести всем сюрприз. Вот если бы он не хмыкал скептически по поводу моих ударников — я бы ему тогда сказал… А так — пускай ждёт первого выпуска продукции!.. Впрочем, Котов не настаивал, потому что про масло уже все знали, и, видимо, наш безопасник решил, что для того я людей и нанимаю.