— Много их… — поморщился Борборыч.

— Может, просто возьмём жителей… и уйдём? — спросил Ден, шумно пыхтя. Выдохся он с нашими забегами.

— Если уйдём, потом их отсюда не выбьем! — строго ответил я. — Ополчение пока максимум пару тысяч нормальных бойцов выставить может. Только вот при таком раскладе мы будем осаждать, а бандиты — сидеть в крепости. Нет, плохой вариант…

— Соглашусь, — кивнул Гена. — Уж лучше побарахтаться. Может, отобьёмся ещё…

— Народ, а кто мне опыта сможет до возвращения одолжить? Примерно тысяч сто… — спросил я.

— А ты вернёшь? — хмуро спросил Нагибатор.

— Я всегда возвращаю! — ответил я. — У меня запас на хранении у Кирилла лежит. Но я его с собой не стал брать.

— А зачем тебе опыт? — поинтересовался Борборыч.

— Хочу попробовать сороковой уровень взять… — признался я. — Он ведь «несгораемый». Тогда возьму Нагибатора и будем в первых рядах махаться.

— Вот это я одобряю! — согласился гигант. — Это отлично, по-рыцарски! У меня тысяч сто двадцать есть. Хватит?

— Посмотрим, — кивнул я.

В посёлке нас ждали и вовсю радовались приходу. Конечно, надеялись на большие силы поддержки, но даже ударники в полном составе (в этот раз с нами пошли даже Ина и Галка, обычно предпочитавшие работать с Ирой) — существенно подняли защитникам боевой дух.

За время нашего отсутствия Медный ещё больше разросся и отстроился. Деревянные срубы исчезли, а взамен появились длинные кирпичные дома с комнатушками. Навскидку здесь можно было легко разместить полтысячи человек. Не всем хватило бы места в домах, но были ещё и длинные постройки складов — основательные, кирпичные, с примыкающими к ним печами. Были и гончарные мастерские, были и отдельные дома жителей…

Забор, которые мы построили как временный, подняли выше и сделали деревянные пандусы, стоя на которых, можно было кидаться камнями, стрелять и просто дразнить врага своей физиономией. Не то, чтобы мы рассчитывали на появление врагов… Но вон, появились же! Мы разместились в одном из бараков, где каждому досталось по своей комнате. На стенах выставили часовых, а руководство отправилось обсуждать текущее положение и думать, как из него выкрутиться.

На совещание пришли Ден, Гена, начальник ополчения в Медном — Данил, Борборыч, я и ещё трое, кого я позвал: Ваня, Дойч и Мадна. Впрочем, там же на совещании присутствовал Скульптор (это ведь в его мастерской мы устроились, в конце концов!) и один из его помощников (а он вообще там ночевал). У стены пристроился Нагибатор, близнецы и ещё десяток любопытных, потому что правило у нас было только одно — не шуметь. А слушать и быть в курсе — всегда пожалуйста.

— Мысль у меня такая… — сказал Борборыч, начиная совещание. — Партизанить по лесам нам теперь поздно. Если тут под стенами и не основные силы, то точно большая их часть. Если они завтра не нападут, то послезавтра это придётся делать нам.

— Это почему? — удивился Гена.

— Потому что сюда идут четыре сотни ополченцев! — ответил я за Борборыча. — Они выйдут прямо на врага и будут разбиты. А улетят они в большинстве своём не сюда, в Медное, а назад — прямо в Мыс.

— А причём тут мы? — удивился Ден.

— А вы о чём с Кириллом договорились? — спросил я.

— Ну, что мы остаёмся жить здесь… — Ден замялся.

— Как часть нашего объединения, так? — додавил я, дождавшись кивка. — Поэтому как часть нашего общества вы тут очень даже причём!

— Ну и вообще, если ополченцы прорвутся к нам — защитников станет больше! — кивнул Гена, неожиданно поддержав Борборыча. — А так просто впустую сольются на подходе…

— Именно поэтому я и предлагаю, если не нападут завтра — атаковать самим! — Борборыч тему не терял и вернулся к своему прерванному спичу. — Мы достаточно сильны, чтобы навалять им по самое не балуй. Филя, я правильно понял, что ты хочешь дотянуть до сорокового уровня?

— Хочу… — кивнул я. — И очки подтянуть.

— Есть ты, есть Нагибатор… — кивнул Борборыч. — Есть ветераны-ударники, кто пойдёт за вами. Если нам прикроют фланги — сдерживать врагов мы сможем долго. А потом вернёмся в Медное и можем начать всё заново.

В углу довольно заворочался Нагибатор, одобряя план — вот уж кто всегда за драку…

— Все защитники будут прикрывать фланги? — поинтересовался Гена.

— Нет, конечно! — ответил Борборыч. — Часть останется на стенах. Даже ударники пойдут не все. И лучше бы те, кто идёт, были добровольцами.

— Тогда у вас, как минимум, есть я… — усмехнулся Гена.

— Ты лучше обороной командуй! — заметил я.

— С этим и Ден отлично справится, — Гена покачал головой. — А я пойду с тобой и Нагибатором. Я неплохо прокачан, да и опыт у меня с Земли есть бесценный…

— Можем вам сделать за день щиты из досок! — проговорил Скульптор. — Доски есть, медные гвозди — тоже. Можно успеть сколотить штук сто…

Доски теперь появились везде в наших посёлках. С появлением пил процесс их создания стал вполне себе доступным. Саша, правда, мечтал о пилораме на Золотой. Но там пока только плотину возводят…