Последние слова Феликса, однако, потонули в оглушительном визге, с которым разъярённые дамы ворвались в заведение, сметая всё на своём пути.

— Роза Палмейрау, вон из нашего города! – кричали они.

Роза безбоязненно вышла им навстречу. Феликс тоже не дрогнул. Подняв руку, он потребовал к себе внимания и напомнил дамам, что они нарушили закон, вторгшись в частное владение Розы, и понесут за это уголовную ответственность, если вовремя не остановятся.

— Позор! – закричала Августа. – Долой префекта, защитника похоти и порока! Пусть вызывает полицию и даже войска! Нам же лучше, наша акция получит общенациональный резонанс! Мы не уйдём из этого притона до тех пор, пока его не закроют и не вышвырнут из нашего города убийцу и развратницу Розу Палмейрау!

Роза слушала это, молча, но её ладонь угрожающе сжимала рукоятку кинжала.

Этот жест наряду с предупреждением Феликса подействовал на дам отрезвляюще. Даже Августа сочла необходимым изменить тактику и вместо штурма перейти к осаде.

— Занимайте первый этаж! – скомандовала она, обращаясь к своему войску. – Выбирайте места по удобнее, потому что нам придётся провести здесь, по крайней мере, ближайшую ночь. Ни один мужчина не должен войти сегодня в это гнездо разврата!

Понимая, что ситуация складывается не в её пользу, роза шепнула Феликсу:

— Пусть сидят. Я подожду, пока они выпустят пар, и потом найду способ, как выдворить их отсюда. А ты поезжай домой. Всё, что мог, ты уже сделал. Дальнейшее твоё присутствие будет только заводить их, а не успокаивать.

Феликс уехал, пообещав контролировать действия комиссара полиции, который наверняка уже приказал своим подчинённым оцепить здания ночного центра.

— Слушайте меня! – обратилась к захватчицам Роза. – Я разрешаю вам оставаться здесь до рассвета. Все слышали? До рассвета, и не секундой дольше! Не говорите потом, что я вас не предупредила.

После этого она грациозно зашагала вверх по лестнице, и тут к ней подбежала перепуганная Гайде.

— Роза, там двое сумасшедших! Они врываются во все комнаты, кого-то ищут! – сообщила она.

Речь шла об Амаполе и Венансиу, которые под шумок пробрались незамеченными наверх, и теперь наводили там ужас на красоток Розы. Угрожая им шваброй, Амапола подстёгивала к действию Венансиу:

— Давай, стучи во все двери, взламывай защёлки! Я найду его, мерзавца! Я вытащу его за… сам понимаешь, за что я вытащу его и проведу по улицам всем напоказ!

Увидев, что незваные гости уже приближаются к её комнате, Роза велела Гайде и другим девушкам держать оборону, а сама побежала спасать репутацию Отасилиу.

— Прыгай в окно, скорее? — бросила ему она. — Твоя жена уже в двух шагах отсюда!

— Я пытался, — развёл руками Отасилиу. — Но его заклинило? Наверное, я слишком сильно захлопнул это чертово окно!

Тем временем Амапола и Венансиу, сумевшие прорвать оборону, уже взламывали дверь, ведущую в комнату Розы.

— Остаётся только спрятать тебя в шкафу, — сказала Роза.

— Нет, это пошло? — вздумал упираться Отасилиу, но услышал треск сломанной защёлки и мгновенно исчез внутри шкафа, успев захлопнуть за собой дверку.

Встав у порога, Роза пыталась пристыдить Амаполу, но та смела её со своего пути и с гневным криком: «Отасилиу, выходи!» бросилась первым делом к кровати, потом к окну и, наконец, распахнула шкаф.

Роза приготовилась к самому худшему, но то, что случилось в следующий момент, превзошло все её ожидания. Амапола вдруг отвернулась от распахнутого шкафа и вскрикнула:

— Ай! Я ничего не вижу! Венансиу, помоги мне, я ничего не вижу. Я ослепла!

— Сеньора, не надо так шутить, — сказал, подбежав к ней Венансиу. – Не понимаю, что с вами произошло.

— Я открыла шкаф, и вдруг у меня потемнело в глазах, — растерянно пояснила Амапола. – Я ничего не вижу. Абсолютно ничего! Боже мой!

— Опирайтесь на мою руку. Я выведу вас отсюда.

С помощью Венансиу Амапола медленно спустилась вниз, и Августа, узнав о том, что случилось, произнесла пламенную речь, обращённую к соратницам:

— Вы поняли, на что способна Роза Палмейрау? Она ослепила дону Амаполу! Но ей не удастся ослепить всех нас! Мы сумеем постоять за себя! Мы ей отомстим! Вперёд! На штурм!

Услышав эти призывы, Роза выбила оконное стекло и велела Отасилиу прыгать наружу. Сама же вышла навстречу атакующим, держа в руках револьвер.

— Стойте! — крикнула она. — Никто не посмеет войти в мои покои! Я буду стрелять.

— Мы не боимся тебя, убийца! — ответила Августа и тотчас же услышала выстрел.

Роза послала пулю в огромную хрустальную люстру, висевшую прямо над головой у Августы.