И убежала.

— Так где же ты взяла вайтити? — Дэн больше не пытался оторвать от меня малыша.

Монстрик, по-видимому, решил, что должен защищать меня. Да и я к нему прикипела. В самом буквальном и переносном смысле. Он так мужественно отстаивал мою руку, сгрызая ядовитый плющ. А потом кидался, ощерив два своих зубика на Дэна. Как же тебя назвать? Я посмотрела на малыша внимательнее. Может, Шоколадкой? А что, цвет — темно коричневый. Глаза как орехи, только красные. Или более кратко, Шоком? Малыш поднял на меня глаза и довольно моргнул. Все, решено, будешь ты Шок. Очень даже в тему.

Я отвлеклась от своих мыслей, почувствовав чей-то взгляд. Так и есть. Дэн, наконец-то выговорился и сейчас пялится на меня. Дуля второй раз не проконает. Вскочить и убежать? Так ведь догонит. Ну и пусть. Может, поцелуемся разок.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Какой?

— Я так и знал! Ты уже пришла в себя. Симулянтка.

Он сгреб меня в охапку и плюхнувшись на диван, посадил к себе на колени. Вот она, романтика! Поругались, сейчас будем мириться. Если, конечно, Эдит с бамбуком не вернется.

— Я спросил, другие твари тебя не обижали?

— Ты имеешь в виду своих братьев?

— Думаешь, переиграешь меня? Я ведь могу и разозлиться.

Но его голос и взгляд говорили обратное. Глаза, полные нежности… Я буквально тону в них. Его дыхание ласкает меня. А губы … ближе и ближе. Не дышу. Совсем. Судорога внизу. Это у меня. А у него в штанах настоящий бунт. Губы легонько касаются моих.

Шок. Зашевелился монстрик на запястье. "Да не ты", — подумала я и растворилась в его поцелуе.

Горячая ладонь придержала меня за затылок. Как вовремя. Вторая, заставляя меня забыть все на свете, легким и невесомым касанием дотронулась до груди. Покружил раскрытой ладошкой по соску… Я согласна… На все… И накрыл грудь своей горячей ладонью.

— Кхе, Кхе.

Идите к черту.

— Вы позволите нам войти?

Голос мне не знаком. Я приоткрыла затуманенные глаза. Первое, что увидела, это крадущуюся вверх по лестнице Эдит с охапкой бамбука в руках.

— Ты не познакомишь нас, Дэн?

Я посмотрела в застывшее лицо Дэна. Целая вереница чувств чередой сменяли друг друга: злость, растерянность, облегчение и … радость.

Он посмотрел на меня и чмокнул в нос.

— Валерия, познакомься. Это Дамир Чутха. И его сын — Феликс Чутха.

— Ну, мы почти знакомы, — как всегда, хихикнул Феликс.

Но я не сводила взгляда с моложавого лица второго мужчины. Что-то неуловимо знакомое было в его чертах. Я помню этот нос с горбинкой, взгляд, полный ожидания и надежды. Я помню эти губы…

Почему-то в памяти всплыли слова, произнесенные этими самыми губами много-много лет тому назад:

— Моя малышка уже проснулась?

И я взлетаю вверх, под самый потолок. Заливисто хохочу и тяну к нему свои пухлые ручонки. И я точно знаю: он меня не упустит, поймает, поцелует и скажет: "С добрым утром, котенок".

Мужчина протягивает мне руку. Рывок и я оказываюсь в его объятиях.

— Я твой папа, котенок, — шепчут губы у виска.

Со стороны лестницы раздается грохот. Это Эдит не удержала свой бамбук.

— Сиреневые суррикаты! Что здесь происходит?!

— Эдит, не вмешивайся, — останавливает ее Дэн.

Я перевожу свой взгляд на него. Он улыбается, сдерживая Эдит. Расплылся в улыбке и Феликс. Смущенно взъерошив волосы, он говорит:

— Привет, сестренка.

Они знали. Они все знали! И скрывали это от меня. То ли из-за неожиданной встречи, то ли из-за внезапно нахлынувшей обиды, горячие слезы потекли по щекам.

— Ты меня бросил?

— Ну что ты! Я просто очень долго тебя искал.

Я стояла в его объятиях, но не могла сама дотронуться до него. Руки неловко повисли плетями. Я позволяла ему себя обнимать, целовать в виски, глаза, лоб. Что-то там говорить о любви, вражеских происках и чужом коварстве. А у меня в голове билась одна единственная мысль. Они все знали! И использовали меня. Зачем? За что?

– А ну, ироды хладнокровные, брысь! — вмешалась вдруг Эдит.

Как я ей за это благодарна!

— Никуда девчонка сегодня не пойдет! Она будет ночевать здесь, в своей постели и под моим присмотром. А утром приходите и договаривайтесь.