Мы даже присели, резко замолчав. И потом, громко хохоча, побежали по коридору. И Только выбежав на улицу, остановились, чтобы отдышаться.

— Убежать мы убежали, но на следующей тренировке достанется всем, — с тяжким вздохом изрёк Алан.

Мы ненадолго погрустнели, но потом снова разулыбались и побрели к главному зданию академии. Живот урчал, и я предвкушала сытный ужин.

— Где ты научилась приёмам? — как бы между делом спросил Майкл.

Я пожала плечами, решив не отвечать. Реальность быстро напомнила, что рядом не друг, а соглядатай мистера Тейлора.

***

Возникло ощущение, что в столовой в вечернее время царит более свободная атмосфера. Парни смеялись, многие предпочли сбросить пиджак от формы. Из-за самого дальнего стола то и дело доносился громкий хохот. Кажется, парни во что-то играли. Меня же интересовала только еда. К счастью, ужин радовал большим разнообразием, чем обед. На радостях я даже набрала яблок и пирожков, чтобы утащить их в комнату.

Ты же на диете! — в ужасе воскликнул голос.

Здесь нагрузка больше!

Не думает же она, что я и здесь буду питаться грейпфрутами? Тем более, их нет в меню.

— Никто не отберёт у тебя еду, — рассмеялся Майкл.

Оказывается, я чуть ли не обняла несчастные пирожки.

— Этот голос в голове. Твердит, что я на диете.

Алан с Майклом рассмеялись, пробормотав что-то про девушек.

Мне помахал Брайан, приглашая присоединиться. Как я и думала, Альфы занимали всегда один и тот же стол. Покачав головой, я указала на Майкла с Аланом. Нужно налаживать отношения с одногруппниками. Судя по всему, мне общаться с ними ещё несколько лет. Если раньше стражи меня не прихлопнут. Внутренне меня передёрнуло от этой мысли.

Природный оптимизм давал сбои и рисковал скоро отказать. Я не была слишком наивной, а даже тех немногих крох информации, которые я почерпнула за эти сутки достаточно, чтобы понимать отношение стражей к любым проявлениям демонической энергии. Они с опаской и даже ненавистью относились ко всему, что не понимали. Вполне возможно, что, если бы не отец, меня бы уже убили или закрыли в тюрьме для опытов. Хотя я и не исключала возможности, что стражи намеревались как-то меня использовать, а влияние отца здесь не причём. Более того, он вполне мог разделять подобные планы. Вчера угроза со стороны стражей казалась нереальной, попыткой запугать. Но теперь шок прошёл, и я начинала осознавать, что потеря работы и отчисление из колледжа самые малые из моих бед. На кону моя жизнь.

Меня могут пожелать убить даже за внезапно возникшие в моей голове знания. Целый массив информации появился будто из ниоткуда. Одной пары демонологии хватило, чтобы понять, насколько превосходят мои знания учебную программу. И они, судя по всему, распространяются намного шире, на физический уровень, ведь я каким-то образом смогла скопировать движения из видений. Вот только всех этих знаний недостаточно, чтобы понять, кто я.

— Натали? — позвал Алан.

— Прости, задумалась.

— Тут многие хотят услышать твою историю, — он кивком головы указал на сидящих с нами со столом одногруппников. Точнее, самых смелых и любознательных из них.

Юлить или выделываться не было смысла. Я рассказала, как есть, о нападении и проблеме с энергией, из-за который вынуждена учиться в академии. Стражи же предложили мне защиту? Предложили, пусть альтернативой была смерть, хоть этого и не высказали. Говорить не стала только о родстве с командующим и природе своих сил. У кого есть голова на плечах, скоро и сам предположит наше с Брайаном родство. Ну а по поводу сил я и сама не могла дать однозначный ответ, и шутила на тему первой девушки-стража.

— После ужина мы планировала отправиться в спортзал, — Майкл многозначительно заглянул в мои глаза.

Несмотря на то, что его просили за мной следить, он мне нравился. Я не сомневалась, что Майкл хороший человек. Ведь он вчера заступился за меня, Китти и маму, хоть и не был уверен в успехе. В конце концов, он тоже студент, пусть и подготовленный лучше остальных.

— О господи, мы же только с тренировки, а вы опять? — возмутилась я, схватившись за голову. — Хотя, — протянула, хлопнув сидящего рядом Алана по твёрдому, как камень, животу, отчего у него носом пошёл сок, и все рассмеялись — Кубики сами собой не появятся, да? — попыталась приподнять край его футболки.

— Натали! — притворно разозлился он, стараясь избежать разоблачения.

— Ладно тебе. В раздевалку же меня не пустили.

— Так ты с нами? — переспросил Майкл.

— Нет, спасибо. Нужно получить учебники. А потом засяду за лекции.

— Ты серьёзно? — удивился Алан.

— Конечно, что в этом особенного?

— Просто, кажется, что ты мало времени уделяешь учёбе, — смутился он.

— Внешность обманчива. Я собираюсь возглавить ряды местных ботаников. Судя по списку предметов, иначе здесь аттестат не получить, — улыбка получилась натянутой.