— Звони отцу, быстро, — шепнула она Китти.

Сестра кивнула и беспрекословно выхватила телефон из кармана шорт.

— Зачем отцу?! — прошипела я не хуже разъярённой кошки.

Вот уж кого хотела видеть меньше всего. Но злость придала сил, я смогла опереться руками на пол и подняться на ноги.

— Он поможет.

— Алло, пап. Тут какие-то ряженые мужики угрожают Натали пистолетами, — разнеслись громкие слова сестрёнки, вызвав негодование не только у меня, но и вышеназванных «мужиков».

— Не надо звать отца! — я выхватила телефон из руки Китти.

— Надо! — мама же забрала трубку у меня. Поднесла его к уху. — Брюс?

Судя по досаде, отразившемся на её лице, отец бросил трубку. И пусть, он здесь лишний. Сами разберёмся.

Только я рано обрадовалась. Мужчина, что отправился разбираться с копами, вернулся, когда раздался громовой голос моего отца.

— Что здесь происходит?!

Брюс Лэнг собственной персоной влетел из кухни в коридор, буквально излучая волны негодования. При том, что на кухне у нас нет дверей, выводящих на улицу! Неужто пролез через окно?

Черные с проседью волосы были уложены в идеальную прическу. Красивое волевое лицо сейчас напоминало свирепую маску. Тёмно-карие глаза метали молнии. Он был облачен в строгий чёрный костюм со стойкой воротником, вдоль которого расположилась нашивка красного цвета.

При его появлении Майкл и мужчины вытянулись по стойке, словно по команде приложили кулаки к правому плечу и как-то растерянно взглянули на меня.

— Натали? — он обернулся ко мне. — Ты… ты демон? — произнёс с неверием.

— Что? На себя посмотри! — возмутилась я.

Сколько мы не виделись? Полгода, больше? И я уже демон...

На краткие доли секунды в карих глазах отца мелькнули застарелая тоска и боль.

— Это ты... — с горькой усмешкой на губах произнёс он.

— Конечно, это я. А кто ещё?! — буркнула, обескураженная абсурдностью ситуации.

Эмоции покинули лицо отца. Он обернулся к мужчинам. Впервые он предстал таким властным, даже жёстким. Если честно, не припомню, видела ли его в костюме. Да и не могла точно сказать, кем она работает. Знала только, что ему принадлежит несколько фирм, занимающихся научными исследованиями. Но в его дела я никогда не вникала. Меня не интересовала его жизнь, я отказывалась общаться с ним, принимать от него деньги после того, как выяснилась правда о его двойной жизни. Лучше жить вообще без отца, чем с беспринципным обманщиком.

— Снять броню, — скомандовал он. — Следуйте за мной для оформления отчётов и подписания документов о неразглашении.

Майкл и мужчины снова подчинились. Их одежда сменилась обычной на вид одеждой. Мужчины оказались облачены в черные костюмы, как у отца. Только без нашивок на вороте. Впрочем, внезапные перевоплощения уже не удивляли. Отец развернулся ко мне. Прежде чем я успела возмутиться, подхватил меня на руки и понёс в гостиную.

— Я могу идти, — процедила сквозь стиснутые зубы.

— Не желаешь принимать от меня даже такую помощь?

— Не хочу даже общаться с тобой.

— А придётся, Натали. От меня зависит твоя жизнь, — сурово припечатал, отчего сердце совершило невероятный кульбит. — Так что хотя бы изобрази, что не ненавидишь отца.

— Призову все свои актёрские таланты.

Отец не ответил, лишь сильнее стиснул челюсть, отчего на волевом лице проявились жилы.

Он внёс меня в гостиную и аккуратно посадил на диван.

— Проверь её, Катарина, — попросил у мамы, а сам отправился к мужчинам, видимо, намереваясь узнать подробности произошедшего. Но предварительно отобрал у меня пистолет.

Мама расположилась за моей спиной, принявшись проводить скорую пальпацию. Китти села рядом, сразу переплетая наши ладони. Её руки дрожали, а в глубине темно-карих глаз поселилась тревога. Хотела бы я её развеять, но это не в моих силах.

Прикосновения отдавались болью, но больше меня интересовало происходящее.

— Мама, что происходит? Кто эти люди? И… кто отец? Почему они его слушают? — на последних словах голос сорвался, выдавая тот коктейль чувств, что я испытывала.

Конечно, я пыталась держаться, но это вовсе не означало, что я не напугана. Только и расклеиваться нельзя. Каким-то шестым чувством я понимала, что сегодня решается моя дальнейшая судьба.

— Их называют стражами. Брюс один из них. Он в командовании, занимает высокое положение.

— Стражи?

Защитники, — усмехнулся голос. — Не верь им. Для них ты — демон. А они убивают демонов, — пояснила незнакомка, вызвав новую сумятицу в душе.

— Почему отец назвал меня «демоном»?

— Натали, я не вникала, — пальцы матери продолжали профессионально скользить по спине, выискивая травмы. — Почти ничего не знаю. Тот... он не человек. Демон. И он убил бы нас.