Николь уже не просила, но она все еще с надеждой смотрела на Артура, сжимая свои красивые бедра. Она словно хотела, чтобы они уменьшились – чтобы Артуру не удалось попасть по этим двум половинкам. Ох, я ели сдерживалась – хотелось броситься Артуру на шею и умолять не трогать служанку. Конечно, сделать такое было бы огромной глупостью, поэтому я оставалась в стороне – держала Николь за руки и слушала ее мольбы, которые то затихали, то возобновлялись.

– Не трогайте меня, хозяин, – плакала Николь.

– Я и не собирался трогать тебя. Ты не заслуживаешь сегодня прикосновений. Я не собираюсь прикасаться руками к такой непослушной девушке. Только прутьями и кнутом. Только ими...

– Пожалуйста. Я… я… буду послушной. Я обещаю. Прошу вас, хозяин! – боже, в этот момент мне было настолько жалко Николь, что я была готова сцепиться с Артуром. Но стоило только подумать об этом, как Артур переключился с Николь на меня. Ох, я видела, как он посмотрел – он словно прочитал мои мысли. Я лишь тихонечко ахнула и покрепче сжала девичьи запястья. Мне было жаль Николь, но не настолько, чтобы жертвовать собой. Кроме того, Николь может полечить Мари, а я растеряла доверие, когда выдала заботливую служанку. Да, у Николь есть Мари, а у меня – только надежда. Надежда на то, что он действительно видит во мне будущую жену. Я надеялась, что мы покинет этот дом и уедем в город, где будем счастливы. Я и Артур… Вдвоем.

А затем Артур стал наказывать Николь. Я содрогалась каждый раз, когда ветви опускались на ее смуглую кожу. Орешник разрезал воздух со свистом. Удары о попку Николь разжигали в глазах Артура огонь. Похоже, каждый из нас находился между фантазией и реальностью. Не знаю, сколько ударов намеревался нанести Артур, но я думаю, что будь их десять, то Николь все равно не смогла бы принять наказание с достоинством. Она принялась кричать после первого удара. А после первого был второй, третий. Артур напоминал виртуозного скрипача – он точно знал, что ему делать, чтобы заставить скрипку плакать.

Нет, пожалуй, Артур больше был похож на художника. Он понимал, как двигать кистью, чтобы с ее помощью рождался шедевр. На попке служанки появлялись все новые и новые полосы – они ложились одна возле другой. Как бы ни крутилась Николь, чтобы она ни делала, Артур бил туда, куда собирался изначально шлепнуть непослушную деву. Он ни единого раза не ударил дважды по одному месту. Если бы я все пропустила, то, посмотрев на поротую попку Николь, сразу же смогла сказать, сколько ударов нанес Артур.

Он был предусмотрителен и довольно точен. Николь крутила попкой во все стороны, только это не спасало ее половинки от наказания. Такая порка не могла долго продолжаться, несмотря на то, что Артур был суровым хозяином, он никогда не терял над собой контроль. Он понимал, как наказывать, чтобы рабыни быстро возвращались в строй. Николь просила отпустить, но Артур не обращал внимания на просьбы... Николь вела себе непредусмотрительно, и она обязательно понесет за это наказание.

Когда Артур шлепал связанными прутьями Николь, она сжимала половинки и опускала бедра, чтобы избежать следующего удара. Глупо было надеяться на то, что это остановит Артура. Если ее бедра находились слишком низко, Артур останавливал свое наказание, возможно, этого и добивалась Николь, и словами возвращал девушку в «правильное» положение... Когда Николь отказывалась слушаться, Артур, пропустив руку под живот, сам приподнимал ее бедра. Ох, я совсем не понимала Николь. Неужели она не понимала, что он накажет ее за непослушание?.. Или Николь сознательно добивалась дополнительных ударов? Я не знала, что и думать…

Николь стенала и водила попкой в разные стороны. Я видела, как на коже возникают розовые полосы, и я надеялась, что Мари удастся убрать их целебными мазями. Но эти полосы ничуть не портили попку Николь. Казалось, ее ничем не испортить. Меня это и радовало, и огорчало. Бедра служанки трепетали от того, что Артур крепко трудился над Николь. Ох, она попыталась заглушить стоны, прижав руку к губам, но я не могла так рисковать. Мне нельзя было отпускать руки Николь, иначе потом Артур накажет меня. Пришлось применить немалую силу, чтобы не дать Николь вырваться. Я удержала руки служанки, заслужив уважительный взгляд Артура. Я не знала, сколько это продолжалось. Только после того, как прошло очень много времени, Артур обратился к Николь. Он спрашивал у провинившейся малышки, признала ли она свою ошибку.

Понятно было, что Николь все поняла. Я сомневалась, что она еще когда-нибудь вытворит что-то подобное. Думаю, она бы призналась во всех грехах, даже в тех, в которых не была прежде замечена, лишь бы заслужить прощение хозяина. Николь плакала и просила пощады. Она так боялась тонких ветвей, что умоляла Артура наказать ее ремнем, пусть и в двойном размере – я бы на месте Николь так не рисковала. Понятно, что Артур не отреагировал на мольбы. Он просто попросил меня крепче держать Николь, а затем с еще большим рвением принялся ее пороть. Комнату наполнили слезные мольбы и свист, который возникал каждый раз, когда Артур рассекал ветвями воздух.

Не знаю, сколько Артур порол Николь – если считать удары, то их было не меньше тридцати. Но я бы не удивилась, окажись их больше. Мне казалось, что наказание длилось вечность. Ох, когда Артур закончил пороть свою непослушную служанку, он приказал ей поцеловать ветви и его руки – Артур хотел, чтобы Николь показала, насколько она благодарна за такой урок... А чтобы Николь продемонстрировала, что она осознала все ошибки, Артур еще несколько раз отправлял ее на кухню. Каждый раз он просил приготовить сложные блюда, для некоторых не было каких-то продуктов, и Николь сразу сообщала об этом Артуру. Не знаю, как ей удавалось держаться. Ходить практически обнаженной по дому после сильной порки, и при этом здраво мыслить. Я бы так не смогла. Я даже не могла уже есть то, что приносила нам Николь, поэтому была весьма рада, когда Артур отправил меня в свою комнату.