Начнем с главного:

— Мал верховодила вашим клубом?

— Да. Я давно ее знал и доверил ей эту возможность. Мал всегда была умной и со стержнем, я был уверен, что она справится с любой задачей.

— Вы доверяли ей настолько, что приказали подсыпать яд?

Актер все это время бродил по комнате, но от моего вопроса резко остановился.

— Может, перестанешь мне «выкать»? Это отвлекает… и нет, я не приказывал ей подсыпать кому-либо яд, что за бред? Убить принца в собственном клубе, а потом спрятать яд у себя дома? В этом был мой гениальный план?

— Все гениальное — просто, — пожала я плечами. — Ладно, альтьер Актер, вы меня убедили, допустим, Мал подсыпала яд не по вашему приказу. Есть идеи, кто мог заставить ее или попросить?

— Нет. Откуда?

— Я думала, вы ей доверяли.

— Доверил ей возможность вести дела, и она не подвела. О ее жизни я ничего не знал и не особо интересовался. С чего вдруг?

— Вы были любовниками?

Он посмотрел на меня недовольно.

— Ты мстишь мне за комментарий про друзей принца, я понял. Может, пора эту ситуацию оставить в прошлом?

— Вы были любовниками? — повторила я с улыбкой.

— Да. Лет десять назад, может, и больше.

Значит, настолько давно, что Мал уже было на него плевать. Либо она на него злилась, потому подставила. Ведь она оставила столик у сцены пустым, когда писала имена присутствующих в клубе в ночь убийства сивиллы Авы. А пустой столик так всех заинтересовал, что обязан был привести к Актеру, а это, как ни крути, подстава из подстав.

Да, теперь я понимала, что это была именно подстава.

— Простой же вопрос. А с Авой? Сивиллой, которая в клубе погибла?

— Нет, — ответил он с намеком на издевательство. — Представляешь, я не сплю со всеми подряд в клубах, как это делают некоторые принцы. Сейчас я предпочитаю другие добычи, с ними повеселее время проходит.

— Так к вашему идеальному костюму обычно полагается и подходящая дама? — ахнула я. — Это крик о помощи или что? Посмотрите, какой я важный и красивый, сколько всего могу себе позволить!

— Понял: не нападать на бедного принца, за него ты в клочья порвешь.

— Я бы выразилась иначе: давайте не отвлекаться на комментарии и личное мнение. И забудем уже о принце, его, бедолагу, наверняка уже икота замучила. Значит, с Авой у вас связи не было. А что насчет девушки по имени Беа?

— Не помню такой.

— Рыжие волосы, хрупкая, красивая… спасла вам вчера жизнь.

Актер покачал головой — Беа ему не знакома.

— Просто пытаюсь понять, зачем она это сделала, — пояснила я. — Ладно, вернемся к клубу и девушкам… говорят, Ава обращалась к вам с просьбой, свести с более одаренной сивиллой. Это правда?

— Да. Она сделала это через Мал. Наплела невнятную историю, мол, есть у нее возлюбленный, а у того — друг, и другу помощь нужна по очень личному вопросу. И еще много похожего бреда.

— Вы помогли?

— Нет, в такие истории я не вмешиваюсь.

— В какие?

Он вернулся на кровать и опять сел.

— В вопросы «великой любви», — ответил незатейливо. — Одним словом, не иду навстречу сумасшедшим. Я многое могу понять, помочь своим людям я отказываюсь редко… но только не когда речь идет о какой-то глупости.

— Считаете любовь глупостью? — не поверила я.

— Считаю любовь уделом принцев и окружающей его толпы, у остальных людей на это банально нет времени и сил. Мы выживанием занимаемся, знаешь ли, пока высокородные альтьеры страдают от безделья и выдумывают себе драмы на пустом месте. От скуки, конечно.

— А я-то думала, в театральной среде процветают великие чувства.

— Там кое-что другое процветает. Может, когда-нибудь я тебе это покажу, но точно не сегодня. Получится как минимум нескучно.

— Наша беседа так и ходит по кругу. Но все равно напомню: мой удел — принц и его толпа, горизонты расширять я не намерена.

— Как знаешь, — ничуть не обиделся Актер. — Еще вопросы есть?

Вопросов осталось очень много, но задать их я не успела — ворвалась Лин, бледная и взволнованная. По ее взгляду я сразу поняла — нас ждут испытания. Очередные. Но это ничего, главное, чтобы «очередные» не стали последними.