– Нацтер, ты готов? – поинтересовался Айрен, одновременно прослушивая донесение по деофону.

– Всегда готов.

– Хорошо. В ближайшем к нам корабле обитает Юлайра. Разведчики сообщили, что она на борту.

– Я помню, как она выглядит, и попытаюсь ее вызвать. Только нельзя ли как-нибудь выглянуть?

Айрен кивнул помощнику, ждущему наших распоряжений. Тот тут же направился к кирпичной стене и начал вращать массивное металлическое колесо. Недалеко от нас медленно и почти беззвучно опустилась лестница.

– Залезай. Люк придется открывать самому. Сильно не открывай, иначе заметят. Вот тебе передатчик, сообщай, если возникнуть проблемы.

Выслушав рекомендации Айрена, Нацтер начал восхождение.

Я вновь взглянула в бинокль. Меня интересовал один вопрос, который я не замедлила озвучить.

– А я что буду делать?

– Я вот думаю, что лучше: использовать посох или снотворные пули?

– Пусть твои люди по-тихому подстрелят кого-нибудь. Там и решим. Вдруг пули на драконов не действуют.

– Милая, - Айрен заулыбался, словно впервые меня увидел, - ты даешь такие умные советы, а сама все переживаешь, что тебе не дают проявить себя. Ты себя явно недооцениваешь.

– Ты бы и сам до этого додумался.

– Да, но сколько бы прошло времени. Нацтер, как дела?

– Порядок. Сейчас я должен сосредоточиться. Не отвлекайте меня.

Айрен опять занялся переговорами с волонтерами. Время от времени он смотрел в бинокль, оценивая обстановку.

– Клим, у тебя отличная позиция, стреляй!

– Что там? – мне не терпелось узнать, что происходит. Но взглянув в бинокль, я ничего необычного не увидела.

– Надеюсь, драконы не услышат выстрела… Что у тебя, Клим?

Затем он повернулся ко мне.

– Лануф, он выстрелил всю обойму – тридцать штук и без толку! Пули отскакивают!

Чем я могла его утешить? Мы же предполагали такой исход эксперимента.

– Айрен, - из передатчика донесся встревоженный голос Нацтера, - пора выставлять наживку или ты собираешься стрелять? Я предложил ей превратиться в дракона…

– А ты не можешь изменить установку?

– Уже нет. Я кстати ей ничего не навязываю, она сама хочет стать драконом. Кажется, собирается начать атаковать резиденцию.

– Понятно. У меня есть одна идейка. Лануф, теперь твоя очередь.

Мне стало интересно, как он собирается использовать мой посох? А самое главное со мной или без меня?

Айрен попросил следовать за ним. Мы прошли с десяток шагов, высвечивая путь светом фонарей, и остановились у сооружения похожего на очень узкий лифт.

– Вставляй сюда посох. Я гарантирую, с ним ничего плохого не случится.

– Кто бы сомневался, - усмехнулась я.

Как только посох занял место в выемке, расположенной вдоль дальней стенки, а я едва успела убрать руки, как дверцы устройства закрылись и шипящий звук, устремившийся вверх, дал понять, что посох начал подъем на поверхность.

– Она выходит… - сообщил Нацтер.

Я поспешила к биноклю. Пришлось повернуть его на тридцать градусов. Вскоре я увидела посох, стоявший, казалось бы, без всякой поддержки недалеко от трапа. Красотка, появившаяся на трапе корабля, По-моему мнению, должна была непременно заметить странный предмет, стоявший на пути. Но, ей кажется, было все равно. Она думала о чем-то своем, целиком сосредоточившись на размышлениях.

Нацтер очень медленно закрыл люк и начал спускаться.

– Боюсь, она что-то заподозрила, - сообщил он трагическим голосом. – Вы заметили, как она посмотрела в нашу сторону.

– Тебе показалось, - сказала я. – Она просто осматривается.

Нацтер задумчиво покачал головой. Он был со мной не согласен.

– Нет, чует мое сердце – гипноз не помог.

– Она спускается… и идет… сюда! Айрен!

Он подбежал к биноклю.

– Я не запер люк! – вдруг сообразил Нацтер и бросился к лестнице. Он буквально взлетел по ней под самый потолок.

– Нацтер, это опасно!
–  успел предупредить Айрен.

И в этот момент потайная дверца внезапно распахнулась, и мы успели увидеть только руки, хватающие парня за плечи. Я была ближе к лестнице и первой поняла, что происходит. Я рванулась вверх по ступеням, надеясь успеть схватить Нацтера за ноги. Но когда я оказалась на середине пути, парня уже не было. Еще не зная, что буду делать, я продолжала подниматься все выше и выше.

– Что ты тут делаешь? – услышала я сердитый женский голос. – Отвечай!