Юлайра опустилась на корточки и, подперев подбородок руками, не перебивая внимательно слушала девушку. Иногда она переглядывалась с Керни, но тот всячески избегал ее взгляда. Несмотря на взволнованный, прерывающийся голос, принцесса своими словами не оставила соперников равнодушными. Она заставила их другими глазами посмотреть на свою жизнь. И мало что утешительного было в ее словах.

– О чем же ты мечтаешь? – осторожно поинтересовалась Юлайра.

Асулина вобрала в грудь больше воздуха и с воодушевлением произнесла:

– О мире между вашими кланами. И о замке со своим собственным садом. Мне было бы радостно видеть в небе Красных и Белых драконов, и знать, что не для битвы они поднялись на крыло, а, чтобы продемонстрировать свое искусство полета перед подрастающим поколением. Люди-драконы – это уникальная раса во всей вселенной! Если войны прекратятся, то уверена, принцесс появится много. И тогда они непременно поселятся в ваших замках. Разве вы забыли, что рождение принцесс происходит лишь после смешения крови Красных и Белых драконов? А Белых драконов осталось так мало… Что вам делить, если война приведет к уничтожению всего драконовского рода? Почему вы месть поставили выше жизни?

Девушка замолчала и с ожиданием посмотрела на вождей. Мы - свидетели этого разговора тоже ждали, что они ответят.

– У вас еще есть время, чтобы принять решение, - сказала в окончание Асулина.

Вожди долго задумчиво молчали.

– Асулина права, - признал Керни, - то, что я сейчас скажу, не имеет целью покинуть, наконец, эту комнату. Юлайра, я тоже прошу прекратить войну.

Воинственная женщина подняла на него глаз. В них уже не было ненависти. Она вдруг не выдержала и заплакала, уткнувшись в ладони.

– Юлайра, это не будет поражением… - уточнила принцесса.

Юлайра с трудом взяла себя в руки и посмотрела на лорда. Затем взяла в руки меч, и, встав на ноги, твердым голосом произнесла:

– Керни, я возвращаю тебе оружие. Возьми его.

– Можешь оставить себе.

Юлайра подошла к лорду, и подбросив меч, ловко подхватила за острие, затем протянула ему.

– Он должен быть дорог тебе, ведь им пользовалось не одно поколение твоих предков. И это особая сталь, на ней не остается следов крови.

– Мне кажется, за твоим решением вернуть мне меч, что-то скрывается, - заподозрил лорд. Брать меч он не спешил.

– Да, взамен я хочу, чтобы у меня была… принцесса.

– Что? – ужаснулась Асулина и, попятившись, натолкнулась на ледяной взгляд Юлайры.

– Как это понимать? – сурово спросил лорд.

– Я хочу иметь принцессу, - бесстрастно повторила Юлайра и помедлив, добавила: - … от тебя.

Лорд побледнел.

– Что ты… сказала?

– Вот это ход! – воскликнул Нацтер. – Она же от лорда без ума! И вся ее ярость лишь обман! – и сочувственно добавил: - Да… отказа она не переживет…

– Наш парень растет не по часам, а по минутам, - весело произнес Айрен, подмигивая мне.

– Почему нет? – Юлайра сделала робкую попытку улыбнуться. – Все будут довольны. А тебе надо лишь попросить жену не возражать. Прошу не считай мою необычную просьбу за попытку заставить тебя изменить жене.

– Твоя просьба для меня слишком неожиданна…

– Мне тоже не хочется кончать жизнь самоубийством, только потому, что ты не захочешь выполнить мою просьбу. Я сочту себя опозоренной.

Керни шагнул к Юлайре и взялся за рукоятку меча. Женщина не торопилась отдавать ему оружие. Она смотрела в упор и ждала его решения.

– Хорошо, Юлайра, у тебя будет… принцесса.

Только после этого она расцепила пальцы, и ее суровое лицо озарила счастливая улыбка.

Асулина издала облегченный вздох и произнесла:

– Я рада за вас.

Только Керни все еще недоверчиво относился к Юлайре. Ему чудился подвох. И он решил уточнить ее планы.

– Юлайра, значит ли, что ты согласна восстановить между нашими кланами мир?

– Своим недоверием ты оскорбляешь меня.

– Я просто помню, как ты обманом выманила моего брата и убила его.

Юлайра загадочно улыбнулась.

– Ты видел его тело?

– Нет.

– Тогда почему ты решил, что он мертв?

– Вы пленных не берете, разве не так?

– Я нарочно распространяла этот слух, чтобы твой народ жил в страхе. Я хотела, чтобы ты признал свое поражение и сдался.

– Мой брат… жив? – Керни опасался даже близко допустить к себе эту мысль.

– У меня много пленных на Шаянт. И твой брат среди них. Все они живы. Я хорошо помню закон смешения крови. Я давно решила, что принцесса у меня будет только от лорда.