— Кто такие хакеры? — полковой маг, ещё не выучивший язык нового мира и не смотревший телевизор, покачал головой. — Не знаю ни про каких хакеров.

— Ментальные маги огромной силы, — пояснил я. — Работают слаженными группами и считается, что они способны преодолеть любую защиту. Самые сильные хакеры живут в России. Мозес, ты ведь про эту страну нам рассказываешь?

— Да, про неё, — кивнул сотник, и достал из поясного кошеля несколько бумажек, считающихся здесь деньгами. — Обратите внимание на купюры. Ничего интересного не находите?

Да что в них может быть интересного? Те, что раскинуты веером справа, называются долларами. Невзрачные бумажки в серо-зелёных тонах. Слева лежат разноцветные рубли. Приличные люди предпочтут и тем и другим надёжные привычные монеты из золота и серебра.

— Не видите, значит, — Мозес ткнул пальцем в доллары. — А это что?

— Портрет алкоголика? — предположил Гракх.

— На всех этих купюрах есть портреты государственных деятелей прошлого.

— И что такого? — не понял полковой маг. — Мало ли какие традиции в стране.

— Вот именно! — торжествующе произнёс сотник. — Нынешние правители этой страны вынуждены постоянно напоминать населению о преемственности власти, что говорит об их сомнениях в собственной законности. Или, как тут говорят, легитимности.

— А на других?

— А что мы видим на других купюрах? Там всего лишь виды городов. Согласитесь, это наглядный показатель — правитель настолько уверен в себе, что не считает нужным навязчиво убеждать… Да он вообще в высшей степени самоуверенный человек!

Надо же, барон накрутил целую теорию исходя всего лишь из картинок на раскрашенной бумаге. Но меня заинтересовали не рисунки на деньгах, а сама личность правителя. Как он отнесётся к появлению в постоянно воюющей стране двух сотен надёжных мечей?

Наша юная владычица, сосредоточенно боровшаяся с мороженым, отложила ложку:

— Орки там есть?

— Нет.

— Ульдемир, я хочу жить в той стране.

Анкоридж. Штат Аляска. База Эльмендорф-Ричардсон (JointBase Elmendorf-Richardson)

Старший мастер-сержант Уильям Салливан погладил лежащую на тележке авиабомбу и прошипел сквозь зубы:

— Не подведи меня, красотка. Смешай этих долбанных террористов с дерьмом.

Сослуживцы, готовящие к вылету пару стареньких, но надёжных А-10***, деликатно промолчали. Билли родом из Бостона, где во вчерашней террористической атаке погиб его младший брат. Так что пусть лучше отведёт душу разговорами с бомбами, чем съедет с катушек от бесед с военным психологом. Раньше в таких случаях хорошо помогала выпивка, но новые веяния исключили крепкие спиртные напитки из армейской жизни. Чтоб они там в штабах передохли вместе с их заботой о солдатском здоровье!

***A-10 «Тандерболт» II американский одноместный двухдвигательный штурмовик***

Штурмовики сели на базе три часа назад, и тут же разошёлся слух, что парни будут бомбить тех самых террористов, что устроили кровавую резню на Восточном побережье. Логово бандитов обнаружили со спутников, и вопреки привычной неторопливости армейской машины, мгновенно приняли решение. Скорее всего, тут приложил руку сам президент, раздосадованный падающими из-за неудач в Иране, Северной Корее и на Тайване рейтингами.

А как не досадовать, если за первый срок его президентства Соединённые Штаты были вынуждены уйти из Сирии и Афганистана. Половина второго срока принесла новые сюрпризы вместе с потоками гробов, укрытых звёздно-полосатым флагом.

Абрахама Твиттерсона просто вынудили действовать быстро, твёрдо и решительно. Бомбить собственную территорию? А что в этом такого? Те же русские наносят ракетно-бомбовые удары по Львову и Тернополю, а на упрёки в чрезмерном применении силы отвечают просьбами не лезть в их внутренние дела.

Чем американцы хуже? Соединённые Штаты — великая страна! Бомбит кого хочет и где хочет!

И со скрипом провернулся тронутый ржавчиной, но всё ещё грозный механизм. Во все стороны полетели приказы, требования, обещания… Результатом всей этой деятельности и стали два штурмовика А-10, взлетевшие с базы Эльмендорф-Ричардсон и взявшие курс на северо-запад.

Причинённое Америке зло не должно остаться без ответа!

Шактулик. Штат Аляска

Джошуа Смитсон, организатор ежегодного фестиваля «Cossacks war», находился в состоянии, близком к предынфарктному. Мероприятие, на проведение которого потрачено почти семьдесят тысяч долларов, на грани срыва, а выхода из сложившейся ситуации нет и не предвидится. Если только вызвать профессиональных артистов из Анкориджа, хотя и это вряд ли спасёт — шоу начинается через два часа, и новых участников не успеют привезти даже самолётом.