Поэтому он сейчас ехал в Бристоль. Ну и еще потому, что нехорошо бросать красавиц в беде.

Слева от Рича появилось какое-то движение, раздался шелест. Неужели, она пошевелилась! Впервые с того момента, как машина отъехала от тротуара на Дайэл- Хилл Роад. Бросив взгляд в сторону пассажирки, Рич увидел, что та выудила из рюкзака вафельный батончик, развернула его и энергично всадила в него зубы. Вместо того, чтобы следить за дорогой, все внимание вдруг приковалось к кусочку шоколада, прилипшему к нижней губе девушки. Диана повернула голову и перехватила взгляд.

— Ты хочешь батончик? — выгнула брови она.

Рич резко отвернулся и уставился вперед. Как раз туда, куда и нужно смотреть, когда сидишь за рулем машины.

— Нет, — бросил он. — Не хочу.

Снова наступила тишина. А ехать предстояло еще десять минут до Бристоля и неизвестно, сколько по самому городу. Нельзя ведь бросить девушку на ближайшей остановке и предложить добираться на общественном транспорте.

— Так… — Рич запнулся, постучал указательными пальцами по колесу руля. — Куда мы едем?

Диана спрягала упаковку от батончика в свой рюкзак, размашистым жестом убрала с лица каштановые пряди и снова отвернулась к окну.

— Не нужно, — проговорила она куда-то в стекло. — Высади меня в начале города, дальше я сама.

— Оливковые ветви так не протягиваются, — возразил Рич.

Девушка снова взглянула на него. Испытующе, недоверчиво. Приходилось признать, Рич это заслужил.

— Мне нужно в больницу, — наконец безразличным тоном сообщила Диана,

«Мне нужно в больницу». Три простых слова отозвались странным, далеким воспоминанием, и отбились в ушах колокольным звоном. Где-то он это слышал. Когда-то очень давно. Ситуация повторялась один в один с разницей в четырнадцать лет и на пассажирском сидении в этот раз не было длинноволосой восемнадцатилетней девчонки-блондинки. Мысль докопалась до того отдела памяти, куда никто давно не заглядывал.

Рич резко крутанул руль в сторону обочины и вдавил педаль тормоза в коврик. Сзади раздался строй недовольных сигналов клаксонов, Диану шатнуло вперед, но ремень не позволил девушке удариться головой.

— Ты беременна?! — выпалил Рич, поворачиваясь к ней всем корпусом и закидывая руку на подголовник кресла.

Диана открыла было рот (наверное, чтобы отчитать Рича за навыки вождения), но после заданного вопрос он так и остался просто открытым. Карие глаза Бэмби расширились до невероятных размеров.

— Ты свихнулся? — пискнула девушка.

Рич не поддался на провокацию.

— Вполне закономерный вопрос, — возразил он, не замечая, как переходит на повышенный тон.

— Я не беременна! С чего ты взял?

— Тебе рассказать, как появляются дети?

— Избавь меня от инструкции, — огрызнулась Диана.

Рич наставил на нее указательный палец.

— Ты уходишь от ответа.

— Отвали, Райан! — возмутилась девушка. — Я же сказала, что не беременна!

Она откинулась на спинку кресла, и издала что-то вроде раздосадованного рычания, означавшего, что ее бесят идиоты в целом и некоторые особи в частности. Рич глубоко вдохнул и выдохнул, положил руки на руль. Переключив передачу, он медленно выехал на трассу. Но мысль не давала покоя. Возможно, если бы все не повторялось второй раз в его жизни, он и не подумал бы спросить. Вообще ни о чем не подумал бы.

— Ты не можешь знать наверняка, — заговорил Рич через несколько минут. — Прошло мало времени.

Диана закатила глаза.

— Отвали, Райан, — повторила она. — Я могу знать. И я знаю, — она замолчала, устало зажала пальцами уголки глаз. — Папа сейчас в онкологическом центре. Я хочу его навесить.

Рич чуть было снова не ударил по тормозу, но вовремя сдержался.

— В онкологическом центре? — глупо переспросил он.

— У него… — девушка замялась. — У него рак. Обещают удалить, так что… — она тихо вздохнула. — …так что все будет хорошо.

В салоне снова наступило гнетущее молчание. У Рича было чувство, будто его ударили в солнечное сплетение. Он безучастно смотрел на дорогу, а мысли переместились теперь уже на восемь лет назад. В палату диспансера, где Кларисса лежала подключенная к аппаратам, совсем еще маленькая Келли спала в кресле, свернувшись, как котенок, а Рич смотрел на них двоих и понятия не имел, как ему жить дальше. Похоже, сценарий его жизни был кем-то зациклен, заставляя ходить по кругу, или по крайней мере переживать чем-то похожие ситуации, но уже с другими людьми.

— Прости, — проговорил Рич, когда Мини Купер въехал в черту города. — Твой отец крепкий, он справится. Я отвезу тебя и подожду на улице.

— Ты не обязан, — тихо ответила девушка.

— Мне не сложно, Диана.

Выходя из стеклянных дверей Бристольского онкологического центра на крытую парковку, Диана пребывала в какой-то растерянности. Растерянно остановилась на месте, растерянно обвела взглядом ряды машин. Она не запомнила, где Рич поставил машину. Хотела запомнить, но так спешила, что не обратила внимания.