И теперь, когда мы приближаемся к моему отелю, я знаю, что всё исчезнет. Оно будет вырвано из меня, и на его месте будет слишком знакомое темное пятно, которое, кажется, становится все больше и больше в моей душе. Маверик протягивает байк в темный переулок за углом в нескольких кварталах от отеля. Затем он останавливает его.

– Я вижу отель отсюда, и буду наблюдать, за твоим уходом, пока ты не окажешься в безопасности внутри. Я не могу провести тебя, как бы мне этого не хотелось.

– Все в порядке, – говорю я, неохотно сползая с мотоцикла и поворачиваясь, уставившись на большого человека, который все еще сидит на нем, пристально глядя на меня, напряженно и глубоко.

– Уйдя, ты будешь в порядке?

Я киваю.

– Я не очень хочу возвращаться туда, но со мной всё будет хорошо. Спасибо за вечер. Мне это нужно, больше, чем ты бы мог себе представить.

Он изучает меня, затем говорит низким, хриплым тоном:

– Я думаю, что, возможно, мне это нужно больше, чем ты можешь себе представить.

В его глазах столько боли. Хотелось бы, чтобы у меня было время сесть и позволить ему рассказать, что скрывается за ней, но я этого не делаю. Я медленно выдыхаю и говорю:

– Надеюсь, я увижу тебя снова, байкер.

Он смеётся.

– Так и будет. Всё получится, да?

Моё сердце немного замирает, но я ошеломляю его улыбкой, а затем поднимаю руки в символе мира. Он широко улыбается, и моё сердце делает забавный кувырок. Он также поднимает руку, показывая символ мне в ответ. Огромная часть меня хочет остаться с этим таинственным незнакомцем, прыгнуть на заднее сиденье его байка, забыв весь мой мир, и просто сбежать.

Но это просто фантазия, рожденная от боли в глубине моей груди, та, которая заставляет меня думать о мыслях, которые я знаю, никогда не будут возможны.

– Спокойной ночи, Маверик.

Он изучает меня, затем выдаёт мне ленивую полуулыбку.

– Спокойной ночи, дорогая.

Затем я поворачиваюсь и выхожу на тротуар и возвращаюсь к входу в мой отель. Когда я добираюсь до парадных дверей, я слышу и вижу волнение внутри. Я ступаю в логово льва, поэтому поворачиваюсь и оглядываюсь назад, чтобы увидеть своего спасителя, стоящего на пешеходной дорожке, скрестив руки на его большой груди и наблюдающего за мной. Я улыбаюсь. Он улыбается.

Тогда я захожу внутрь.

– Вот она!

Я слышу шквал голосов и сосредотачиваюсь на Сьюзен, ходящей кругами и отшвырнувшей телефон, который она держала в руке, какому-то бедному человеку, стоящему рядом с ней, прежде чем поспешить ко мне. Это не будет красиво. Я готовлюсь к предстоящему взрыву, и он грядёт, судя по глубокому красному цвету её лица прямо сейчас. Она выглядит так, словно собирается что-то разрушить. И я, наверное, этого заслуживаю.

– Скарлетт! – её голос звучит как ледяной кнут, низкий и смертельный. – В твою комнату. Немедленно.

Я не спорю, иду прямо к лифту и захожу, нажимая кнопку до моей комнаты. Сьюзен входит, становясь радом со мной, и от меня не ускользает то, что она не говорит ни одного слова, но вы можете почувствовать напряжение в лифте. Вы можете разрезать его ножом, оно такое толстое. Это говорит мне об одном: когда я войду в комнату, она выйдет из себя.

Я вдыхаю, готовлюсь и, когда делаю это, улавливаю запах Маверика. Аромат появляется также быстро, как и исчезает, но на мгновение я уловила его. Мужской, кожистый запах, который каким-то образом прилип к моей коже. Мое сердце растягивается, по крайней мере, мне кажется, что оно растягивается, и я внутренне улыбаюсь. Сегодня вечером мне нужен был перерыв, свобода, в которой я так отчаянно нуждалась, чтобы почувствовать.

Дверь открывается прямо в пентхаус, и мы со Сьюзен выходим. Как только двери закрыты, она поворачивается и смотрит на меня, закипая.

– О чём, черт возьми, ты думала?

Каждое слово выходит как хлыст, как ядовитая змея, готовая нанести удар.

Я снова вдыхаю и медленно выдыхаю.

– Мне нужно было пространство.

Ее лицо становится красным.

Дерьмо вот-вот вырвется наружу. 

– Пространство? – кричит она. – Пространство!

О, черт. 

– У тебя есть человек, который совсем недавно перестал преследовать тебя и следовать за тобой по стране. Он опасен, и ты об этом знаешь. И все же ты так небрежно выходишь из отеля без защиты, потому что ты не согласна с тем, что я сказала?

Ее слова ударили меня прямо в грудь.

В основном потому, что они правдивы.

Покидая отель сегодня вечером, я не подумала о нём. Я даже не остановилась ни на секунду и не подумала, что он может наблюдать и воспользоваться возможностью, чтобы сделать ход.

Мою кожу покалывает, а мое сердце начинает бешено колотиться.

– Ты не думала об этом, не так ли? – кричит Сьюзан, игнорируя мое молчание. – Ты не думала, что могла бы подвергнуть свою жизнь опасности, выйдя туда и позволив, таким образом, себя разоблачить. И это только начало...