Я смотрю на него, волосы в беспорядке, похожий на грёбаного Бога, парящего надо мной, и я не хочу смотреть в лицо музыке. Я хочу остаться здесь на весь чёртов день и никогда больше не смотреть на музыку. Я хихикаю над своей мыслью и толкаюсь, нежно целуя его, прежде чем вздохнуть и сказать:

– Хорошо, давай посмотрим, с чем мы имеем дело.

Он скатывается с меня и тянется к своему телефону, включая его. У меня нет своего, слава Богу, но это не остановит драму, которая начнётся в ту же секунду, как он посмотрит новости. Я жду, внезапно чувствуя тяжесть в груди, пока он листает, ищет несколько минут, читает несколько вещей, а затем, наконец, смотрит на меня.

– Всё очень плохо, детка. Ты уверена, что хочешь это увидеть?

– Плохо для тебя или для меня?

Он пожимает плечами.

– Мне наплевать, если это плохо выглядит для меня, байкеры всегда получают много негатива, но... ты...

– Покажи мне, – вздыхаю я, уже желая избавиться от стеснения в груди и неприятного ощущения в животе, когда тянусь к телефону, который он протягивает мне.

Первые слова, которые я вижу: «Топ-звезда кантри музыки номер один, Скарлетт Белл, продаёт себя за наркотики».

Я моргаю.

Да вы шутите, правда? 

Я прочитала часть статьи, в которой в основном говорится, что я употребляю наркотики, и теперь начала продавать себя местной Денверской байкерской банде, являющуюся источником моей зависимости. Моё сердце подпрыгивает к горлу, а кожу покалывает. Проклятье. Это нехорошо. Это совсем не хорошо. Я смаргиваю слезы и читаю следующую статью.

– Скарлетт в опасности, и ей пришлось обратиться за защитой к банде байкеров.

Это не так уж плохо. Статья слишком пренебрежительная.

Я перехожу к следующей.

– Скарлетт Белл рано завершает концерт, разочаровывая поклонников, чтобы сбежать с неизвестным преступником.

Господи. Концерт был закончен.

Кто придумывает все это? 

– Хватит, – говорит Маверик, выхватывая у меня телефон. Я не осознавала, что по моему лицу текут слезы, пока моя рука автоматически не поднялась, чтобы смахнуть их. – Это чушь собачья, Скарлетт. Всё пройдёт.

– Я знаю, – шепчу я. – Но это повлияет на мою карьеру, и Сьюзен с ума сойдёт... если она ещё не собрала вещи и не уехала.

– Каждый известный человек, которого я знаю, сделал что-то не так, если верить новостям. Через несколько дней они переключаться на что-нибудь другое. Твои поклонники даже не вспомнят об этом через месяц. И ты это знаешь.

– Я знаю, но ненависть будет накатывать, и в течение нескольких недель, это будет иметь обратный эффект для меня, – я делаю глубокий вдох, а затем выдыхаю. – Но это был мой выбор уйти прошлой ночью, так что теперь я должна жить с последствиями.

Маверик наклоняется, берёт моё лицо в ладони и заставляет посмотреть на него.

– Тебе никогда не придётся «жить» с последствиями своей собственной грёбаной жизни. Тебе не нужно ничего объяснять. Тебе не нужно оправдываться. Ты же человек, тебе, блять, позволено иметь хоть какую-то свободу.

– Только не в этой индустрии, – говорю я, и моя нижняя губа дрожит.

– Все пройдёт, детка.

Я надеюсь, что это так.

Блять. Я надеюсь, что это так. 

Проклятье.

От того, как скручивается мой желудок, мне становится нехорошо. Я не хочу столкнуться лицом к лицу с катастрофой, в которую я собираюсь нырнуть едва слезу с мотоцикла, но я знаю, что у меня нет другого выбора. Действия имеют последствия, и они мои. Сьюзен будет ждать меня в отеле, если она ещё не ушла и не оставила меня одну. У входа будут толпиться репортёры, они будут ждать, надеясь что-нибудь услышать.

Маверик замедляет ход в нескольких кварталах и останавливается. Он снимает шлем и поворачивается ко мне.

– Я не могу проводить тебя, детка. Как бы мне этого ни хотелось. Они меня распнут. Тебе придётся столкнуться с этим самой. Ты будешь в безопасности?

– Я обойду отель сзади, – говорю я ему. – Я уверена, что всё будет хорошо.

Мой голос дрожит от волнения. В этом нет ничего удивительного. Я практически обделалась при одной мысли о том, чтобы пойти туда.

– Я всё равно пойду посмотреть, просто пройдусь немного вниз по улице, пока не увижу отель. Если я увижу любой признак проблемы, я приду. Плевать, что думает твой менеджер.