— Позвольте представиться, доверенное лицо императора Алотора- Макария, глава флота- Фаррид Аррен, — раздался хриплый голос из динамика. — Мне поручено сопроводить вас до места отгрузки топлива.

— Капитан Данил Наумов. Приветствую вас.

— Добро пожаловать на Латан.

Обменявшись деловыми короткими любезностями, наш караван двинулся вслед шаттлам рактанов.

Сегодня они прислали несколько кораблей для нашего сопровождения, и это было весьма удивительно. Отключив радиосвязь, я обернулся на Алексея, все это время, стоявшего за спинкой моего кресла и уточнил:

— Что ты об этом думаешь?

— Не знаю, — послышался скептический ответ. — Но такое повышенное внимание к нам, весьма подозрительно.

— И мне так кажется, — со злостью ударил ладонью по панельной доске. — Нас обычно встречал один, ну максимум два шаттла, а тут, целая эскадрилья. Может, Спенс связался с ними и высказал свои подозрения по поводу заговора?

— Вряд ли, — Алексей покачал головой, — если он не дурак, а Алекс не дурак. Ввязывать во внутренний конфликт иную расу — вверх идиотизма, тем более, если она твой главный деловой партнер, и ты планируешь и дальше осуществлять поставки. Возможно, рактаны сами перестраховываются, ведь ирозакана в этот раз намного больше, чем обычно.

— Может, ты и прав, — задумчиво произнес я. — Эта система, насколько мне известно, весьма густонаселена, а значит, внутренние распри не исключены.

— Скорее всего, дележка территории, и император опасается захвата ценного топлива. Но на всякий случай прикажу нашим ребятам быть настороже и раздам оружие.

— Хорошо, — согласился с ним и уточнил. — Алексей, скажи, много людей вернется на землю?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Из охраны — не более одной пятой, доктор Грег, как я подозреваю, и еще несколько человек из персонала, которые верны Алексу. Остальные с нами.

— Ты же понимаешь, что мы не можем допустить ошибки? — внимательно посмотрел на Алексея.

— Все будет в порядке, — друг хлопнул меня по плечу. — Я пошел, а ты не забудь избавиться от браслета Янтарины. Сейчас самое время.

В знак согласия кивнул. Начальник охраны оставил меня в одиночестве. Я достал из личного ящика сейфа зуммер и задумчиво повертел его в руках. Этот невероятный прибор приоткрыл для нас много тайн Спенса, но сейчас действительно пришло время с ним расстаться.

Поднявшись, отправился в стыковой коридор. Подойдя к шлюзу, нажал на кнопку, и когда из специального отверстия появился мусорный контейнер, бросил в него зуммер, а затем маленькое круглое портативное записывающее устройство. Зачем? Мне хотелось проверить свою догадку. Раздался шум работающего автомата и прозрачный ящик исчез. Через некоторое время я поднял шторку иллюминатора и проследил взглядом за герметично упакованным пакетом, медленно уплывающим в открытый космос. Через определенное время сработает режим самоуничтожения, и от зуммера останутся только невидимые частицы.

«Вот и все», — мысленно улыбнулся я и вернулся в капитанскую рубку. Включив свой ноутбук, проверил связь с записывающим устройством. Запись шла в режиме онлайн, и очень скоро смогу понять был я прав или нет.

Внезапно в дверь рубки постучали. Я нажал на разблокировку кодового замка, и почти сразу панель отъехала в сторону.

— Ты решил голодать? — раздался строгий голос Янтарины. — Время обеда уже давно прошло. Я так тебя и не дождалась в столовой, пришлось есть одной.

Повернувшись в ней вместе с креслом, улыбнулся:

— Нет. Просто работы много.

— Я тебе не мешаю? — в ее глазах промелькнул озорный блеск.

— Нет, — покачал головой и оттолкнулся ногами от пола. Мое кресло на колесиках двинулось вперед, и уже через мгновение Янтарина почти упала мне на колени.

— С ума сошел? — возмутилась она, едва сдерживая смех.

— Только от любви к тебе, — прошептал, осторожно касаясь губами ее щеки. — Я соскучился…

— Данил, мы виделись всего несколько часов назад, — она прикусила губу. — Мы и так почти не расстаёмся.

— Вот именно, почти. И это «почти» длится очень долго.

— Прекрати! Ты ведешь себя как подросток, и над нами все смеются. Я сегодня слышала, как Карина, разговаривая с мужем, назвала нас молодоженами, — пожаловалась Янтарина. — Перед людьми неудобно, ну, правда. Ты был бы немного сдержаннее что ли.

— Не могу, — расхохотался в ответ. — А они просто завидуют, ведь их медовый месяц остался давно позади.

— Данил, ты можешь быть серьезным? — рассердилась моя любимая. Нахмурившись, окинула меня взглядом, и сама же ответила. — Нет.