— Держись крепко-крепко, — шепчет с усмешкой, даже с теплотой.

Самолет резко качает. Так сильно, что нас отбрасывает в самый дальний конец. Мы начинаем стремительно терять высоту. Падаем. Летим в бездну. В салоне раздаются писки и крики. Ничего не вижу. Вцепилась в волка, заледеневшими пальцами.

Он поднимается. Двигается очень быстро, несмотря на то, что нас кидает из стороны в сторону. И в следующий миг, хватается за дверь самолета и выламывает ее. Легко. Словно это кусок картона.

Оглушающий шум ветра. Нечем дышать. Нет мыслей. Только дикий страх, сковавший тело. Сознание накрывает туман. Доля секунды. Какая-то возня. Ничего не разобрать. И вот мы уже летим. Падаем вниз.

Где-то позади раздается оглушающий рев. Взрыв. Такой сильный, что перекрывает шум ветра. Кажется, что сам ад протягивает руки к нам, желая затащить к себе. Ничего не вижу, но есть стойкое ощущение, мы были почти там, на краю преисподней. От небытия нас отделяли считаные минуты.

От Рэймонда исходит спокойствие. Оно передается мне. Сердце замедляет свой бешеный бег. Открываю глаза. Мы в небесах. В облаках. Летим. Дух захватывает. От страха и восхищения.

Оборотень дергает за что-то. Нас подкидывает вверх. Не успеваю вскрикнуть, как над головами раскрывается парашют. Внутри эмоциональный взрыв. Адреналин бешено пульсирует в крови. Дико. Опасно. И сейчас становится хорошо. В его объятиях. В небесах. Волк побеждает мой страх. Отчетливо понимаю — мы спасены. Я не боюсь приземляться. Я же с ним. С Рэймондом ничего не страшно. Я в его власти. И пугает лишь то, что он сам может сотворить со мной. Он может уберечь меня от стихий, украсть у смерти, и при этом сам же сотворить для меня персональный ад.

Уши закладывает. Не чувствую тела. Только его сильные руки, его жар дают понять, что мы живы. Наши сердца продолжают биться. Удивительно синхронно. Словно выстукивая некую мелодию, непонятную, нераспознанную, завораживающую.

Кажется, вырастают крылья. Хочется, чтобы этот полет не кончался. Несмотря на весь пережитый ужас, я сейчас наслаждаюсь. Впитываю невероятные ощущения. Рождаюсь заново. Набираюсь сил. Энергия воздуха. Сила небес. Его жар. Мы снова во власти природных стихий, в их заботливых руках. Кружим в облаках. И я улыбаюсь. Я счастлива сейчас. Рядом с ним.

В душе, подобно бутону расцветают чувства. Острые. Новые. Неизведанные. Они пугают и манят. Хочется распробовать их познать. Даже если умом понимаю, что это приведет к краху. К катастрофе. Разломает душу на части.

Земля все ближе. Стремительно приближается. Страха нет. Со мной Рэймонд. Падение мягкое. Наш парашют цепляется за дерево. И мы повисли в воздухе над землей. Качаемся как на качелях. И смеемся. Нервный, радостный, безумный смех. Небеса нас отпустили, и матушка земля приняла.

Оборотень разрывает путы, и мы оказываемся на траве. Столько вопросов в голове, а меня сейчас волную только его губы. Рядом с ним я схожу с ума. И мне еще предстоит дорого заплатить за свое безумие. Но сейчас. Сейчас наши губы сливаются в поцелуе. Языки находят друг друга, и сплетаются как изголодавшиеся звери.

Мои руки зарываются в его жесткие и удивительно гладкие волосы. Притягиваю оборотня к себе. Впитываю исходящую от волка силу. Снова дурман. Колдовство. Сладкий поцелуй с привкусом адреналина. Я готова так провести вечность. Только кто мне позволит?

После поцелуя долго не могу восстановить дыхание. Продолжаю сидеть на траве. Пока Рэймонд осматривает окрестности. Хищник исследует территорию.

— Что это было? — спрашиваю, все еще задыхаясь. Мысли путаются в голове. Желание вернуться в его объятия преобладает над всем.

— На меня открыли охоту, — подмигивает, с невозмутимым видом. На губах порочная ухмылка. В глазах азартный блеск.

— Ты так спокойно об этом говоришь? Мы едва не взлетели на воздух? — только сейчас до меня постепенно начинает доходить — мы были на волосок от смерти.

— Жизнь — это борьба. Всегда, — продолжает вглядываться в даль, что-то вынюхивать.

— И кто открыл охоту? Твои родственники? — единственный вариант, который приходит в голову. Вспоминаю братца, жуткую Катарину, невольно вздрагиваю.

— Нет, — отвечает уверенно, не задумываясь. Этот вариант, он даже не рассматривает.

— Почему нет? Сам сказал жизнь — борьба. А у тебя власть. Думаю, есть много желающих занять твое место.

— Ты мыслишь людскими мерками, Вивьен, — склоняет голову набок, на губах снисходительная усмешка. — Альфа — содержит в себе ядро силы стаи. Он, можно сказать, ее сердце. Стая — это единый организм. Мы все очень тесно связаны друг с другом. И если по каким-то причинам меняется альфа, то он передает ядро силы. Как сделал в моем случае Вальтер, — тяжелый вздох. — Никто не может просто встать и провозгласить себя альфой. Но можно в честном бою, убить вожака, и забрать его силу и контроль над стаей. Это если, к примеру, идет война между волками за расширение территорий. Но это должен быть честный бой. А взорвав самолет, никто бы не получил ядро силы.