Когда я проснулась, Рэймонда в комнате уже не было. Мегги бегает взад и вперед. Что-то делает. Суетится. На шкафу висит мое белое платье. Свадьба. Сегодня я стану его женой по людским законам. Поднялась. Пошатываясь, пошла в уборную. У меня начались месячные. Знак, отчего-то подумалось мне. Тут же одернула себя. Глупости. Только от отчетливого запаха крови, витающего в воздухе, мне так и не удалось избавиться.

Моя вторая свадьба. Первый раз, когда шла в ЗАГС, была уверена — это на всю жизнь. Сомнений не было. Сейчас же не могу даже заставить себя улыбнуться. Хочу ли я быть женой оборотня? Нет. Представляю ли я рядом с собой другого мужчину? Тоже отрицательный ответ.

Рэймонд меня окончательно запутал. Конечно, глупо отрицать — меня к нему тянет. Он очаровывает. Я не против продолжить наши эксперименты. Но это скорее временные отношения. Рассказы про истинную и связь на всю жизнь я не могу принять. Сложно осознать. Нет у меня подобных чувств. И мне даже думать страшно, куда это нас заведет. Хорошего исхода нет. Просто не может быть.

Тем не менее, я даже не пытаюсь противиться сборам. Мне не сбежать. Если не Рэй, то попаду в лапы к его сородичам, а там уже пощады не будет. Так что свадьбе быть. Надо воспринимать это все как приключение. Так легче.

— Я вам завтрак принесла, — Мегги все суетится.

— Не хочу…

В горло ничего не лезет. Еще и ночь с воспоминаниями из прошлого не дает покоя. Волк вчера разбередил старые раны, и нужно время, чтобы они хоть немного затянулись.

Ко мне в комнату заходят две девушки. Как выяснилось, визажист и стилист. Все продумал. В коридоре стоит шум и гам.

— Что там происходит? — поворачиваюсь к Мегги.

— Многие члены стаи приехали на торжество из гор. В городе же живут далеко не все оборотни.

Меня передернуло. Большое скопление оборотней, для которых я потенциальный враг. Свадьба обещает быть «прекрасной».

— А жены, брат, отец будут? — спрашиваю с замиранием сердца.

— Нет. Они же под замком. Рэймонд не отменял запретов.

— Надеюсь… — хоть тут можно вздохнуть с облегчением. Если это действительно так.

Девушки колдуют над моим образом больше двух часов. Волосы оставляют распущенными, завивают локоны. Благодаря макияжу глаза приобретают сияние. Платье садится идеально. Я нравлюсь себе. Даже не предполагала, что могу выглядеть так. Любуюсь отражением, думаю, как отреагирует Рэй, когда увидит. Так хочется увидеть восхищение в его глазах.

Внешне я похожа на счастливую невесту. Ах, если бы это было действительно так. Чтобы все горести остались в прошлом, и я шагала к новой безоблачной жизни под руку с любимым. Мечты. Несбыточные грезы.

Жених так и не появился у меня в комнате. А я, признаться, ждала. Сейчас мне необходимо его успокоение, чувство защищенности. Пусть и обманчивое. Но безумно приятное.

Как сказала Мегги, к месту торжества мы поедем на разных машинах. Я почувствовала себя одинокой, брошенной. Глупо. Но почему-то в душе все больше разрастается грусть.

Волчица на несколько минут меня покинула, чтобы привести себя в порядок. Вернулась уже в сопровождении двух оборотней. Надо выходить. Я последний раз окинула себя взглядом. Сжала в руках букет кремовых роз. Вздохнула и направилась к выходу.

У отеля нас ждет белый роскошный лимузин, украшенный цветами. Все как по нотам. Четко. Красиво. Замечаю вспышки фотоаппаратов. Меня фотографируют. Но охрана не подпускает прессу близко.

Что-то колет в спину. Оборачиваюсь. В кучке людей замечаю Джека, он стоит со своей мадам, и сверлит меня взглядом. Широко улыбаюсь. Пусть видит — я счастлива. И я действительно рада, что этого человека больше нет в моей жизни. Только что он тут делает?

Сажусь в машину. Мы трогаемся с места. Меня одолевают волнения. Вроде бы уже смирилась с этим фарсом. Но что-то внутри говорит — это все по-настоящему. Сложные и противоречивые ощущения. Впрочем, как всегда. По-другому сейчас в моей жизни не бывает.

В горле пересохло. Хочу пить. Отказываюсь от шампанского. Пью минералку. Сушит так сильно, что выпиваю сразу два бокала. Запоздало понимаю, надо было что-то перекусить. Голова кружится.

С грустью смотрю в окно. Родной город сейчас кажется чужим. Словно я больше не принадлежу к этому миру. Свобода передвижения — ее больше нет. Около получаса мы колесим по улицам.

Впереди замечаю такой же лимузин только черного цвета. То же украшен цветами, но не так сильно, как белый. Рэй рядом! От этой мысли легкая улыбка касается губ. В голове усиливается шум. Все становится размытым. Слабость усиливается. Неужели голод так быстро дает о себе знать?

Машины сбавляют скорость. Мы подъезжаем к месту бракосочетания. Вдруг вижу, как черный лимузин со всех сторон окружают мотоциклисты. Подъезжает джип. И дальше начинается ад наяву. Громкие оглушающие звуки. Машину обстреливают. Кажется, у меня лопаются барабанные перепонки.