Ч… Что? Но тогда я ничего не понимаю! ВООБЩЕ НИЧЕГО! Все… Совершенно все, что я делала, от чего скрывалась, имя, которого боялась… Все это в итоге привело к полному разрушению! И все равно в самом конце пути я встретила ни кого-нибудь, а именно Ролана! РОЛАНА! Того самого, что ведьм убивает не глядя!

Так… надо успокоиться. Надо просто принять тот факт, что я невезучая. Причем фатально… А в остальном все нормально ведь, правда?

— Может ты в городе ей успокоительное стащишь? — странности не закончились… Маг обратился с этим вопросом не ко мне, а к собаке… К собаке! И самое ужасное то, что это исчадье зла ему ответило! Пес согласно кивнул, тяжко вздохнул, и тихо улегся возле порога, став обгладывать сахарную косточку.

Так… Подождите-ка… Собачка, говорите, из города сбежала, где чума всех убила, да? У Ролана вроде как отряд свой… А что если…

Да нет, не может быть… Пес же пес, просто пес… Большой как корова, но пес! Не оборотень от слова совсем! И уж Риска бы тем более заметила его волчью натуру, учитывая то, что он неадекватно вел себя с ней с первой же встречи.

Мужчина не выдержал, улыбнулся, сложил перед собой руки, а затем прошептал:

— Видела бы ты себя сейчас, ведьма. В голове столько вопросов, а задать их не можешь… Ты ведь раньше могла говорить, верно? Что произошло на самом деле? И давай договоримся, Сэра, без вранья. Я его за версту чую.

Ролан говорил со мной так спокойно, как будто все уже решено. Словно маг заранее знал все мои действия, ответы, а так же решения. Он что, пытается меня просчитать? Удачи ему в этом нелегком деле, было бы здорово, если бы он поделился со мной своими наблюдениями, потому что я сама себя иногда не понимаю.

— Сэра, не забывай о том, что это я тебя спас в лесу, возле Лирдера. Хватит смотреть на меня как на истинное зло. Если бы хотел убить, уже давно бы это сделал. И нет, я не противоречу себе, как ты бы мне ответила, если бы могла говорить, — маг взял небольшую паузу, не выдержал, поманил к себе рукой, но я не подчинилась. Наоборот назад отошла, что магу не понравилось, — сообщение о том, что в Лирдере чума, пришло слишком поздно. Мы не успели спасти город, видели лишь ледяную воронку, а это означало конец всему. Как и в случае с деревней, я возвел барьер, мы пережидали, наблюдали за тем, как лед постепенно останавливался, как жизнь в замке замирала, а затем, сразу после того, как барьер был снят, я увидел тебя. Каким-то образом ты оказалась за границей барьера. Я не то, чтобы испугался, я впервые за многие годы запаниковал, не понимая, как кто-то смог пройти сквозь защиту, не разрушив ее при этом. И раз ты не превратилась в статую, значит ты ведьма, причем сильная ведьма, которая смогла спокойно вырваться за пределы замка, несмотря на старания моего отряда. Да, я шел за тобой, чтобы убить, пока ты не обратилась, но не смог… Впервые за всю свою жизнь я увидел так много алых ягод. Я впервые наблюдал то, как они появляются на свет, как распускаются бутоны, как насыщается ягода соком, как мелкие листья тянутся к почти что мертвой ведьме, даруя ей жизнь. Уже потом я обратил внимание на твою одежду, Сэра. У нас таких тканей нет, их еще не придумали. И не обязательно, что придумают. В твоей сумке лежало что-то прозрачное, похожее на бутылку, но мягкое — ты пила из этого, а потом материал превратился в пыль, стоило выпустить его из рук… да, я все видел. Вообще все.

Ролан подошел ко мне почти вплотную, замер буквально в миллиметре, но не прикасался при этом. Он навис надо мной будто огромная скала, давил своей силой, мужественностью, считывал каждое движение, наблюдал за взглядом и жаждал услышать ответы, а затем…

Стоило мужчине протянуть ко мне руки, как я рванула в сторону, но он тут же перехватил. Он не делал больно, не угрожал, но и сбежать не дал. Пес при этом как-то странно хмыкнул, носом повел, и вроде бы усмехнулся. Боже, я схожу с ума…

Я уставилась на Ролана огромными, полными страха глазами, а он при этом будто и сам меня боялся. Я не чувствовала злости или агрессии, а вот любопытства с лихвой. Он снова потянул меня к себе, осторожно взял за плечи и произнес, глядя в глаза:

— Я могу тебе помочь, Сэра. Я же вижу, ты совершенно здорова.

Я молчала, застыла как вкопанная, не в силах отвести взгляд, маг тем временем ослабил хватку. Он медленно поднимал руки к моему лицу, видел, что я готова вновь рвануть с места, видел злость и недоверие, а затем зачем-то закрыл мне уши своими ладонями.

Он говорил тихо, почти не слышно… Зачем он…

Я попыталась перехватить его руки, убрать их со своей головы, но Ролан не давал. Он что-то говорил, почти шептал… Смотрел в глаза, не обрывал контакт…

Я не слышу ничего…

Мужчина вновь и вновь что-то говорил, но я будто совсем оглохла…

Я не слышу… Не понимаю…

…Не слышу…

Мне так хотелось кричать, так хотелось высказать все, что накопилось за это время, но вместо этого возникала лишь дикая боль в горле.

…Я не понимаю, что происходит…

— Как тебя зовут? Настоящее имя?

…Сэра…

— Это не твое имя, ведьма, — Ролан не позволял мне слышать свой голос, вместо этого он зазвучал у меня в голове… Звучал настолько ясно, что это не описать словами. — Успокойся. Дыши ровно, не сопротивляйся… Ты напряжена, трясешься… Ведьма, ты должна взять себя в руки и успокоиться… Не отводи взгляд, просто поверь… Так как тебя зовут?

…Сэра… — в горле вновь возникла боль. Она сковала связки, корень языка будто одеревенел…

— Все зовут тебя “Сэра”, но даже сейчас ты произносишь это имя иначе, совсем не так, как оно звучит. Движения губ выдают. Просто назови… Прошепчи хотя бы.

Голос Ролана в голове становился тише, но и звучал при этом уверенней. Он не разрывал зрительного контакта. Я видела, как темные, почти что черные глаза насыщались желтым цветом, как сужался зрачок, а руки становились сильнее.

Он не переставал задавать один и тот же вопрос, меня все это начинало злить, я стала силой пытаться отойти от мага, но он не позволял.