— Никак. — Ответил молодой охотник. — Они трусливые и предпочитают убегать, а не сражаться. Только когда в углу зажмёшь, начинают сдачи давать. Вот, смотри. — Витька показал девушке царапины на руках. — Всего исцарапали, да так, что у меня пассивный навык заживления открылся. Показатель иммунитета и скорости заживления ран.

— И то польза. Но что нам делать?

— Раз он к нам не выйдет. Да и осколок как я предполагаю не у кротокрыса, а скорее всего на дне его норы, то выхода нет — нужно копать. — Поделился своим мнением парень и не долго думая, достал нож. Вогнал его в землю у края норы и отковырнул комок, сгрёб его ладонью и отбросил в сторону.

— Острота холодного оружия минус 1. — Тут же сообщила Система. — Не советую применять нож в качестве лопаты. Острота его лезвий понизится, нож станет тупым и тогда вам придётся наносить большее число ударов, чем прежде.

— Э нет. — Пряча нож, буркнул Витька. — Так не пойдёт. — Быстро поискал глазами то, что можно применить вместо ножа и обнаружил на границе заброшенного поля одинокое дерево, у ствола которого валялось несколько сломанных веток.

— Вон, смотри, палки валяются. Давай ими попробуем копать. Ты, надеюсь, мне поможешь?

— Угу. — Согласилась Лиза, и молодые люди быстро вооружились примитивными орудиями труда.

— Боже, чувствую себя древним человеком, откапывающими корешки для пропитания.

Они копали уже битых два часа. Словно кроты вырыли глубокую яму почти в человеческий рост с пологим спуском в неё.

— Если накрыть нашу яму ветками получится отличная землянка. — Болтал Витька во время работы, чтоб хоть как-то разрядить унылое время препровождение. Он откапывал и откапывал песчаную почву палкой, расширяя нору, пока, наконец, не заметил зверька в темноте. Его выдало свечение глаз. И только парень хотел предупредить девушку, чтобы та вела себя тише и не спугнула кротокрыса резкими движениями, когда будет нагружать корзину землёй. Как перепуганный зверёк в панике выпрыгнул из своей норы, прихватив с собой самое ценное — морковку, в которой поблёскивал осколок черепа.

— Ааа! — Закричала от неожиданности Лиза, резко отпрыгивая в сторону.

— Держи его! Вот дура, хватать надо было, чего отпрыгнула!

— А сам чего не схватил?

— Вот же, теперь триста лет за ним гоняться будем.

— Не будем, просто назад в эту яму загоним. — Предложила Лиза, но напрасно. Зверёк, ещё яростней визжа, совсем ополоумев от страха, сам рванул обратно, и Витька успел-таки схватить его и отобрать морковку. — Хм. Я большего ожидал от того в чьих лапах был осколок. А тут ерунда какая-то. Слишком всё просто.

— А ты чего хотел на четвёртом уровне? Эпических сражений? — Усмехнулась Лиза. — Лучше браслет свой активируй и всё поймёшь.

И правда за работу на фермеров и получение второго осколка, игра не поскупилась на опыт и новые умения. Так Витьке открылся ближний бой, способность применять подручные предметы в качестве оружия. За то, что догадался использовать палку вместо лопаты, повысили смекалку. Да и за саму нудную и тяжёлую работу, дали баллы в пользу силы и выносливости. Да и опыта не пожалели. Ещё пара мобов и он апнет 5 уровень.

— Лизка, а ты какой уже лвл взяла?

— Никакой. — Смутилась девушка. — Я потеряла все два уровня. Теперь у меня опять нулевой.

— Не понял?! Как такое может быть? Система поясни, что с её опытом происходит?

— Лаза, получила, как и вы, квест «Путь крови» и должна выполнять только его и как ведущая по пути крови, не должна отвлекаться на выполнение иных квестов. За выполнение посторонних заданий, накладывается штраф в виде понижения опыта на определённый процент. Чем больше посторонних заданий выполняешь, тем ниже уровень. В то время как вы, Виктор, при выполнении квеста «Путь крови» имеете статус хранителя, то данные штрафные санкции на вас не распространяются. Вы получите штраф опыта и понижение уровня умения лишь в одном случае, если охраняемый вами объект погибнет.

Услышав это, Виктор машинально отправил Лизу себе за спину.

— И только попробуй ещё хоть раз, куда-то без меня пойти. — Строго приказал он девушке. — Особенно в небезопасной золе. Я не хочу потерять всё из-за того, что ты по глупости погибнешь.

— И что теперь мне делать? Следом за тобой ходить?

— Именно так.

— Тогда куда пойдём?

— Не знаю. — Раздражённо огрызнулся Витька, понимая, что девка пытается устроить бунт, не желая следовать за ним.

— Может, пойдём за вон тем зверьком, что так сильно напугал кротокрыса? — С невинным личиком спросила она, кивая головой в сторону кустов, в которых притаился едва заметный зверь.

Витька внимательно посмотрел в указанную сторону и заметил мелкого хищника. Его красный ник, едва различимый в пожелтевшей листве, всё же смог прочитать.

— Аксал 5 лвл. — Молча прочитал он. — Красный ник, говорит, что эта мелкая зверюшка агрессивна и сама может решить поохотиться на нас.

— Хорошо, следуем за ней. Только иди за моей спиной. Тут нет по близости зоны, где могут применить свои умения мирные жители. Да и зверь как сама видишь, агрессивный.

— Хорошо. — Разглядывая Аксала, что походил внешне на змею с четырьмя когтистыми лапками, но пушистой шерстью вместо чешуи.