Лив вздрогнула, словно ей дали пощёчину. Она каждый раз так реагировала на имя этого Тёмного, совершенно не понимая собственной реакции. Хотя, наверное, она просто его боялась. Ей иногда доводилось сталкиваться с Бенетом на улице или около комнат и каждый раз он вселял в неё ужас одним только своим видом. Тёмный был впечатляюще привлекателен как и все, кто выбирал путь тьмы. Служители Геспера таким образом завлекали людей и непризнанных, и те в свою очередь не могли оторвать взгляд от совершенства Тёмных. Лив и Далия – другое дело. У них была прирождённая красота и она не служила приманкой. Широкие плечи и высокий рост Бенета только лишний раз подчёркивали насколько тот силён.

Богиню воздуха посетило внезапное видение, чего давно с ней не случалось. Гарди с Далией переглянулись и уставились на девушку, понимая, что её сейчас лучше не трогать.

Лив замерла на месте как каменное изваяние и закрыла глаза. Со стороны её можно было принять за скульптуру – настолько она сидела неподвижно. Казалось, что звуки природы затихли, и сквозь эту тишину Далия с Гарди услышали одно единственное слово, сорвавшееся с полных губ Лив, но его хватило для того, чтобы привести их в недоумение.

– Бенет… – прошептала Лив.

Глава 5

Бенет

– Тебе ещё долго? – Вард облокотился о дверной косяк, ожидая.

– Я закончил.

Бенет вышел из комнаты, неся в руках длинный острый нож, украшенный небольшим серым камнем на рукоятке.

– Ого! Ты его только что точил? – Вард сделал шаг в сторону друга. – Можно? – он протянул руку, желая подержать такое редкое, искусно выполненное оружие.

Бенет протянул ему нож и тот принялся рассматривать остриё, затем резьбу на рукоятке.

– Я не понимаю зачем тебе нож и почему мне нужно было ждать пока ты его наточишь, но ты всегда делаешь то, что считаешь необходимым, поэтому обойдусь без вопросов.

Бенет усмехнулся.

– Я уже вижу как тебя распирает спросить у меня все детали.

– Эй, повежливей с единственным человеком, который от тебя не отрёкся! – шутливо заметил Вард.

– Просто тебе нужен сильный наставник. – поддел его Тёмный.

Вард обучался у Бенета владеть своей магией, как и другие непризнанные у выбранных ими учителей. Разница была лишь в том, что он хотел пойти путём света. Из-за того, что парень много времени проводил с Тёмным, его так же избегали в пансионе как и Бенета.

– Ага. И ещё я с тобой только ради силы.

Друзья захохотали.

– И всё-таки зачем тебе нож? – Вард нехотя отдал оружие. – Выглядит зловеще.

– Так и есть. Это единственный нож, которым можно убить сильного Тёмного.

– О! – выдохнул непризнанный с таким звуком, словно с него выпустили весь воздух как из шарика.

– Он для Иды.

Бенет сжал челюсти, чтобы не сорваться и не метнуться в сторону леса, где он надеялся в будущем отыскать Иду. Ему с огромным трудом удавалось сдерживать гнев в себе. Ещё не время. Он должен узнать, что замышляет владычица и только потом что-то предпринимать. Но убивать её Бенет не собирался. Это был запасной вариант. Если вдруг она сумеет вырваться из его ловушки, ему придётся вонзить клинок прямиком в её чёрное сердце.

Но он очень постарается, чтобы до этого не дошло. Эта нечисть заслуживает изгнания в Небытие, где её будут ждать вечные муки. Он отомстит за Лив! Лив… как сладко звучал её голос, когда она звала его обучаться вместе… как ярко сияла её улыбка, когда он сбегал с пансиона, чтобы тайком пробраться в её комнату… как блестели её глаза, когда он признавался ей в любви… Она богиня воздуха, его возлюбленная. Она и есть сам воздух… его воздух, без которого он не мог существовать. Даже сейчас, когда её новый отстранённый взгляд ранил его в самое сердце, Бенет не мог заставить себя отпустить Лив.

Он вспоминал, как её маленькая ручка уютно вмещалась в его большой ладони, а пальцы сплетались. Как шёлковые волосы щекотали его щетинистую щёку, когда ими играл ветер. О том, что они мечтали вместе пройти путь посвящения и стать Светлыми, после этого навеки связав свои судьбы.

Бенет никогда не чувствовал такой адской боли. Ему казалось, что пытки в Небытие намного мягче чем то, что он ощущал теперь. Пустота, разрывающая на части. Если бы у него была душа, она бы тоже давно разорвалась. Видеть любимую и знать, что она не по их воле больше никогда не посмотрит на него так ласково, как прежде, не обнимет так тепло, как всегда, не скажет что любит – мучительно больно. Видеть как она далека и недосягаема, когда стоит всего а метре от него…

– Эй! Бенет? – Вард встряхнул друга за плечо.

– Я в порядке. Идём.

Они вышли на душную улицу, где сразу же наткнулись на Герду.

– Привет, Бенет. – прощебетала девушка, обнажая в улыбке ровные белые зубы. – Давно не виделись.

– Привет. Мы с Вардом спешим. Извини.

Бенет оттащил друга подальше от назойливой Герды.

– Ты чего? – возмутился он, поправляя воротник рубашки.

– Она постоянно меня преследует, хоть я уже не раз давал ей отворот поворот.