— Залп! — отдал я приказ.

Корвет вспыхнул и развалился на мелкие части. К нам тут же кинулись ближайшие патрульные группы. Разошлись. Прямиком направились к порталу. Обстановка здесь разительно изменилась: два десятка линкоров наглухо блокировали портальную арку. Ещё два десятка виднелись вокруг столичной планеты и с десяток устремились к газовому гиганту. М-да… через портал не уйти.

— "Зафиксировано слабое пси-воздействие", — пришло сообщение от Защитника.

Похоже, кто-то из псионов решил просканировать ближайшее пространство. За себя я не волнуюсь — защита стоит непробиваемая, а других псионов в экипаже нет. Хорошо, что мы сейчас находимся недалеко от портала, здесь сейчас полное столпотворение и "разглядеть" нас на общем фоне торговых судов практически невозможно. Будь мы где-нибудь в стороне, вот тогда на нас точно обратили бы внимание!

Что же касается закрытого портала, то ничего в том страшного нет — вполне предсказуемый ход. Придётся несколько дней подождать. Больший срок экономика системы просто не выдержит: ей крайне необходимы ресурсы для нормальной деятельности. Тактик от скуки взломал флотскую систему связи и у нас появилась возможность быть в курсе всех событий в столичной системе. Моего постоянного нахождения в рубке теперь не требовалось и свободное время я потратил на изучение баз.

— Гиперврата активизированы, — спустя четверо суток доложил Тактик.

Надо сказать аграфы проявили просто нечеловеческое терпение, надеясь, что мы не выдержим прессинга и как-то себя обозначим. Всё это время многочисленные поисковые группы просвечивали все укромные уголки системы, а патрули утюжили окрестности всех планет. Очевидно, по мнению аграфов, именно там мы и должны были находиться, но не случилось… Пришлось военным прекращать поиски и в срочном порядке открывать портал — из столицы всё отчётливее стала доноситься ненормативная лексика начальства.

Ушли вместе с тяжёлым транспортом, возле которого и ютились пока шли поиски диверсантов. Уже находясь в гипере заслушал доклад Тактика по результатам его работы во флотских сетях. Поставленную перед нами задачу мы выполнили полностью — уничтожили исследовательские станции и всех имперцев, находящихся там. Сомнений чьих рук это дело у аграфов также не было. Один из высокопоставленных сотрудников безопасности прямо указывал, что заказчиков и исполнителей надо искать не в Центральных Мирах и Содружестве, а во Фронтире. Что же касается уничтоженного корвета, то это был плановый рейс с активированными артефактами.

После уничтожения исследовательских станций, на которых хранился основной запас артефактов Правящего Дома в федерации Галантэ неизбежно образуется дефицит этих самых конструктов. Да, в других Домах они тоже имеются, но все сливки снимал Правящий Дом, а у них сейчас почти ничего не осталось. Грядёт значительный скачок цен на изделия древних, что для нас весьма неплохо.

Уже в Метрополии узнал, что произошло в столичной системе империи Авар. Аэль-Тахи на "невидимках" производства Галантэ также без особых проблем добрался до места назначения. Объектом атаки он выбрал строящуюся большую боевую станцию. Залп из двух ракет с антивеществом не оставил от станции и строительных доков даже мелких осколков — всё испарилось в адской вспышке. В отличие от аграфов у рабовладельцев в системе образовалась грандиозная свалка, чем Аэль-Тахи и воспользовался, сразу же уйдя в гипер.

О произошедших событиях в федерации Галантэ и империи Авар особо никто не говорил, но как у нас говорят: "Земля слухами полнится"! Тот, кому нужно было, всё и так понял. Первым "отзвонился" Конд IV. Заверил меня в своей горячей поддержке и туманно намекнул, что истинная мощь нашего флота способна удивить даже самых сильных противников. Затем на связь вышел император Арагат VIII.

— Рад тебя видеть, Клим, — перешёл он на нормальный язык после официальных расшаркиваний. — Ты меня вновь удивил!

— Не понимаю о чём ты, Арагат? — делано удивился я.

— Ну как же?! На днях кто-то умудрился незаметно забраться в столичные системы Галантэ и Авара и наделать там немало шума. Говорят, что к этому приложил руку кто-то из Фронтира!

— Наговаривают!

— Да я не против, — усмехнулся Арагат, — а за аварцев, так вообще отдельная благодарность. Что же касается старших, то и им давно пора понять, что Содружество и Фронтир не задний двор для забав и экспериментов.

— Твои бы слова Всевышнему в уши…

— Ты прав, одного раза, пожалуй, будет маловато — не поймут! — император довольно хмыкнул и подмигнув продолжил. — Дело у меня к тебе имеется. Мои аналитики утверждают, что у тебя во флоте появились очень интересные кораблики — их даже старшие засечь не могут! Не продашь парочку-другую по старой дружбе? Очень нужно!

М-да… как-то я не подумал, что ситуацию можно будет просчитать таким образом. Свои разведчики и модернизированные "невидимки" аграфов 15-го поколения продавать нельзя в любом случае!

— Могу предложить крейсера производства федерации Галантэ 12-го поколения.

— Это случайно не из флота старших, который совсем недавно внезапно исчез во Фронтире?

Даже интересно, откуда у императора информация по пропавшему флоту аграфов? Хотя на данный момент это не столь уж важно, куда интереснее как поступит Арагат? Если согласится, то в известной мере противопоставит себя старшим — аграфы всё равно рано или поздно вызнают о своих корабликах, ну, а если не решится…

— А знаешь, я, пожалуй, не откажусь! — Арагат энергично рубанул рукой. — Сколько?